JOSSE

J'ay encor' la verte braiette,

Et, nonobstant que je soy blesme,

Si ay-je mon outil de mesme

D'un aussi gaillard entretien Que tu sçaurois avoir le tien.

S'il avait connu la comparaison des vieillards encore verts, à la tête blanche, et des poireaux, supprimée après la répétition générale, par l'auteur du Demi-monde, il l'eût certainement rappelée. Son valet Anthoine fait chorus avec la dévergondée et mauvaise langue de Marion ; il émet sur le mariage de son maître une réflexion sans-gêne qui n'était pas de circonstance et devait quelque peu embarrasser la jeune épousée, duchesse de Lorraine :

Si elle est belle, un coquiiage Compagnera son mariage ; Tousjours en un coin, à l'escart, Le voisin en aura sa part.

Et le larbin conclut sagement que la jouvencelle ferait mieux de coiffer sainte Catherine que son maître.

Notre théâtre, même dans ses scènes les plus débridées, choque moins les convenances des fiancés des deux sexes ; leur école tutélaire, il est vrai, est l'innocent répertoire de TOpéra-comique, qui leur inspire des idées moins biscornues et leur fournit des exemples plus édifiants.

Bref, pour empêcher le vieux polisson de satyre d'arriver à ses fins, Marion, qui la connaît dans les coins, prend les devants — c'est le cas de le dire — et se hâte d'introduire le loup l'Advocat dans la

bergerie de Madelon ; une fois l'acompte pris, le père Gérard sera bien obligé de donner un acquit pour solde, autrement dit son consentement ;

Je le mettray dans la ehambrette De Madelon, où la tendrette Ne sera du tout si mauvaise Qu'eir n'endure bien qu'on la baise :

Eir ne sera pas si farouche, Que dessus le coing de sa couche Elle ne soubtienne aisément La peine d'un si doux tourment.

Pour donner le change au père de Madelon, Marion a pris soin de faire revêtir à l'amant la « vesture » du vieux fiancé, car il peut être rencontré. En effet, dès que les tourtereaux roucoulent dans leur cage, Gérard veut entrer chez sa fille ; Marion l'en dissuade, pour ne pas troubler le doux entretien de Josse, dit-elle, et de sa future. Le père crédule, enchanté de la condescendance de sa fille, qui jusquelà protestait par de vives rebuffades contre sa volonté, regarde par le trou de la serrure et aperçoit le couple (( se frottant joyeusement leur lard », à l'instar de Gargamelle et de Grandgousier. Il a reconnu, affirme-t-il, Josse sur la couchette, avec sa fille, en train « d'entreprendre sur la fournée ».

A leur prochaine rencontre, le père Gérard, en clignant de l'œil, félicite Josse de son entreprise et lui conte qu'il a tout vu ; il l'engage même à recommencer si le cœur lui en dit :

Pour un coup que vous l'avez faict, Faictes-le deux, s'il n'est parfaict.

— « Qui dit cela? » réplique Josse, en protestant. — (( Moi, qui l'ai vu », riposte Gérard, avec un sourire gouailleur,

Vertu ! n'estiez-vous pas dessus ?

Le fiancé transi comprend la méprisé et se voit la dupe d'un galant qui le berne, avant la lettre de mariage ; il reprend sa parole et le vieux grigou réclame ses cadeaux de fiançailles.

Une scène épisodique des plus relevées se passe chez (( la macquerelle » Claude, qui se plaint de la dureté dos temps, de la pénurie des affaires et de la ladrerie des clients : ils veulent bien « gambader », mais gratis, avec la monnaie de singe, devenue depuis celle de lapin. Ecoutez les lamentations de l'intéressante marchande de plaisir :

Du temps passé, Il n'y avoit soldat cassé.

Tant pauvre et malotru fust-11, Qui n'y eguisast son outil, Nous venant voir à son retour.

C'était le beau temps, maintenant c'est la purée noire ; là aussi, il y a pléthore :

Il n'y a ce jourd'huy quartier Qui n'eu ait cent de mon mestier.

Soudain l'on frappe à la porte ; c'est un gentilhomme, ami de l'Advocat ; sa sensibilité exigeante demande « un tendron » à la pourvoyeuse d'amour. Précisément Claude a son affaire, une Agnès qui a abandonné son vieux mari et, privée de ressources, s'est livrée à la prostitution ; cette Agnès est, on le devine, la femme de Josse. Après la séance, le Gentihomme, mis au courant de l'état- civil de son hospitalière écossaise, la conduit à son mari, qui la repousse avec mépris et lui reproche son libertinage :

Ce temps pendant, cinquante mille Coups de fesses et hault de coi-ps Contre les faibles et les fors.

Agnès le menace de se plaindre à la justice, de

[le faire « pilorier» et « porter deux quenouilles,

pour attester son méfaict s'il est bigame ». Enfin ils

[passent l'éponge de l'oubli sur le passé et Gérard,

■ la mort dans Pâme, abandonne sa fille à l'Advocat.

Revenons sur nos pas. Au quatriènie acte, les Ideux intimes, le Gentilhomme et l'Advocat, se consent leurs prouesses amoureuses dans tous les dé- [lails. Le prélude de l'advocat :

Je vous l'embrasse et vous la jette Dessus un bout de la couchette

[donne le la de leurs confidences sadiques. Julien son domestique, qui entend le récitde leurs exploits [cythéréens, brûle des désirs sensuels de la conçu*

piscence : « Si je puis, leur dit-il, rencontrer quelque garse à mon apoinct )^,

Vous vous estes uiis en pourpoinct ; Mais je me mettray en chemise Si j'ay ceste dame promise.

L'escoutant, il m'a mis en rut.

Et n'y a moine qui n'y fust, Voire en eust-il la conscience Aussi grande que sa science.

Julien n'y tient plus et vole auprès d'Agnès pour l'aider à éteindre le feu grégeois qui le consume ; son maître TAdvocat comprend cette ardeur et lui dit :

Je voy bien que tu veux gosser.

L'éditeur avait raison, « le sujet et les paroles » de cette pièce physiologique, depuis la première jusqu'à la dernière scène, roulent sur le plus capiteux des péchés capitaux. Et il est à souhaiter, pour la pudeur de la duchesse de Lorraine, que la coiffure virginale à la Boticelli ait protégé ses chastes oreilles et empêché les licences du dialogue d'y filtrer, à moins que, par distraction ou avec intention, la petite curieuse en eût écarté quelque mèche folle.

La Reconnue. Comédie en cinq actes, de Remy Belleau (1528-1577). —M. l'Advocat, personnage principal de la pièce, est, au point de vue pathologique, le Sosie du Josse des Esbahis ; c'est un

(( mari grison », catarrheux et exigeant, atteint de mille incommodités ; sa moitié plus jeune est aussi maniaque et névrosée ; tous deux passent les nuits à se faire soigner par leur chambrière, Jeanne. A bout de force et de patience, la servante exhale ses (( colères » et détaille « les ennuis de cette nuicléc » :

Si Monsieur n'a traitté sa panse Des presens d'un pauvre plaideur, Tout le jour il sera resveur.

Morne, triste, mélancolique ; Toute la nuict ou sa colique Ou sa migraine le tourmente ; Et madame, qui perd l'atente Du bien que donnent les maris.

Soupire de son amarris (matrice), Et crie que personne n'entre.

Qu'elle a des tranchaisons au ventre, Comme s'elT vouloit accoucher.

Monsieur ne fait rien que cracher.

Tousser, émutir, et m'appelle :

Jeanne, debout, de la chandelle, Hastez-vous et prenez un peu De ce fagot, faites du feu, Mettez ces deux tizons ensemble.

La pauvre Jeanne est là qui tremble Devant deux charbons qu'elle attise.

Toute la nuict, en sa chemise, Pendant que Monsieur se pourmeine.

Pendant que Monsieur prend haleine, Pendant que ce gentil monsieur Veut appaiser son mal de cœur...

L'un me dit: Jeanne, frotte-moy ;

L autre me dit : Approche-toy

Et me hausse ce traversin ;

Jeanne, appopte-moy ce bassin.

Mon orge mondé est il fait ?

Que l'on mette au fiais mon juillet (juiep) ;

Mon lait d'amandes, qu'on le passe.

Et voylà comme je trespasse

Cent mille fois toutes les nuits.

Eugène ou la iiencontre. Comédie en cinq actes, par Jodelle (1549). — Guillaume est « le plus heureux des trois » ou quatre, le nombre importe peu ; son bonheur conjugal est à l'apogée et, pour le parfaire encore, s'il est possible, sa « chaste » moitié, Alix, en branle continuel, passe allègrement des mains d'un homme d'armes dans ceux d'un abbé, Eugène, persona gratissima du moment. Et comme le vice seul est récompensé, son godiche de mari vantera la vertu « à toute épreuve » de sa femme et aussi sa tendresse et ses égards. Ainsi, il revient d'un voyage qu'il s'excuse d'avoir trop prolongé ; la sollicitude de sa moitié — ou plutôt de son quart — lui répond en minaudant :

Je voudrois qu'y fussiez encore, Mon amy, c'est vostre santé.

La bonne àme et combien compatissante îComme preuve de sa chasteté, il raconte à qui veut bien l'entendre, que cette pudique Suzanne « se refuse souvent aux devoirs du mariage, dont la seule idée la

fait rougir ! » A ses yeux, atteints de cécité maritale, le dévouement d'Alix n'a pas de bornes : « S'il se trouve en mal-aise, elle va prier pour lui dans tous les couvents, d'où elle lui rapporte « du pain de roses, ou des eaux, ou du flanc, petites choses qui ont le pouvoir de guérir la fièvre », ajoutons... jaune. Aussi quand elle est malade, — et le cas est fréquent, — il va se coucher dans une chambre à part, et comme elle est très délicate, le mal la tourmente au point qu'il l'entend « geindre ou se démener bien fort » ... en compagnie de l'abbé ou d'un autre favori. Alix écoute aux portes et, à ce panégyrique pompeux « éprouve un doux martyre » :

Je crève iey quasi de rire.

Nous n'avons pas autre chose à faire. Rions avec elle, en pensant au sort de ce galant homme, marié à une femme galante. Après tout, coquine et cocu font le plus souvent un excellent ménage. Mais est-il possible d'être plus bête... à cornes ou « huet )) que Guillaume ? Plus, non ; autant, c'est la règle.

Quant aux couvents, s'ils ne procuraient pas aux malades d'autres drogues que celles dont nous venons de parler, ils pouvaient, sans grand préjudice pour les mires du voisinage, se livrer à l'exercice illégal de la médecine.

Le Néghomant. Comédie en cinq actes et en prose, imitée de l'Arioste, par Jean de la Taille (1573). — La scène se passe à Crémone; c'est la contre partie de V Impuissance^ de Veronneau (V. plus loin). Cintliien, déjà marié secrètement, se voit dans l'obligation, — dont nous ignorons la cause — d'épouser Emilie ; mais le bigame est résolu à faire casser cette seconde union : pour y parvenir, il ne consommera pas l'acte du mariage et simulera l'impuissance. Sa nouvelle épouse, devant son inertie, se plaint à sa mère: « Je vais le dire à ma mère ! » cela se chante encore aujourd'hui. Toutes deux vont trouver un nécroman qui s'engage à guérir Cinthien. Celui-ci offre au charlatan la forte somme, pour certifier que son mal est incurable ; de plus, il est sollicité, espèces en main, par un amant d'Emilie, pour soutenir la cause de Cinthien, au profit de sa passion ; de sorte que le frippon mange à trois râteliers, mais son imposture est découverte et il prend la fuite ; néanmoins, le mariage est rompu.

Les Cohivaux. Comédie en cinq actes, en prose, par Jean de la Taille (1573). — Au troisième acte, dame Jacqueline fait l'éloge de sa fille Restitue, mais elle ignore que l'ingénue va bientôt restituer un fœtus à terme ; la suite nous fera pardonner ce jeu de mots. Voici la péroraison de l'apologie maternelle :

J\CQUEM?sE. — Restitue est la plus honnête fille du monde; elle n'est point mondaine ; ne fait pas parler d'elle, comme un tas d'autres ; ne hante point avec les jeunes hommes ; est toujours en prières et en oraisons ; en un mot, elle vit proprement en sainte.

La NoLRRir.R, confidente de Restitue. — ... O comme vous en dites bien la vérité ! Elle est pleine d'un bon iiuit. Ceux qui la hantent en savent bien que dire.

La Vefve. Comédie, par le chanoine Pierre de Larivey (1579). — Nous y trouvons (A. If, S. II) une comparaison quasi physiologique. L'« escorniflenr Gourdin » qui, à Texemple de Gargantua, était toujours disposé à « chopiner et à banqueter théologalement », dans un colloque avec « l'amoureux )) Alexandre, assimile sa faim à un fœtus qu'il porterait depuis longtemps dans le ventre, comme une grossesse indéfiniment prolongée (1).

(1) L(S cas de grossesse oxtra-ulériuo no sont pas rares. Rappelons, entre autres, qu'on 1747, on montrait, rue Dauphino, « un nouvoau-né, âgé de 31 ans ». L'annonce de cette exhibition était conçue en ces termes : « Le public est averti qu'au rez-de-chaussée de riiotcl impérial, rue Dauphino, on y fait voir à toute heure un enfant mâle, dont toutes les parties sont bien formées et qui a resté trente et un an dans le soin de sa mère, morte à rilôtel-Diou do .Toigny, le 22 juillet dernier, âgé de 62 ans. . , On prend 24 sols par personne. On ir^i clioz les gens de condition ».

On parlait, un jour, devant Louiso-Honriotto do Bourbon- Conti, duchesse d'Orléans, d'un fait analogue arrivé à Toulouse, où une femme du pays était restée grosso pondant vingt ans ; on ajoutait qu'à la mort de cette femme, on

Alexaisdrk. — Je pense que tu es enfant de la faim ?

Gourdin. — Mais plustost suis-je sa mère, puisque je l'ay dans mon ventre ; et, vrayment, c'est un grand miracle que Je l'ay portée plus de neuf mois, voire plus de neuf ans, et que à toute heure elle me donne des tranchées, me tenant toujours en travail ; toutefois, je n'en puis accoucher.

Alexandre. — Tu es peut-être de la race des elefans' qu'on dict porter leurs petits dix ans entiers.

Lfs Desquisez. Comédie en cinq actes, de Jean Godard (xvi'' siècle). — L' « escolier » Olivier (A. III, S. VIII) aime Loyse et se demande s'il doit risquer sa déclaration :

Doy-je vers ma maistresse aller ?

Test ou tard, il lui faut parler :

« Il faut que le malade die « Au médecin sa maladie " S'il veut recevoir guérison ».

Comparaison n'est pas toujours raison. Pour guérir de sa maladie, l'amoureux doit être payé de retour, alors seulement il trouve le remède du mal dans sa cause, mais c'est plutôt l'exception ; aussi le mieux, pour se délivrer d'une Cyprite, Cyprinite

avait ouvert sou corps et qu'on avait trouvé l'cufant comme pétrifié et de la barbe au menton. La duchesse d'Orléans s'écria aussitôt que si pareille chose lui était arrivée, pour ne pas laisser son enfant sans éducation, elle n'aurait pas manqué d'avaler un précepteur. [Affiches de Paris, 1747. Journal de Collé. — E. ('ampardon, At'*^ Spectarlcs de la Foire j. V. aussi notre Génération humaine.

OU Vénusalgie intense, est-il de s'éloigner de la cause et de prendre... la fuite. Mais notre fatuité, complice de la faiblesse de la chair, nous retient au rivage et nous fait tomber bientôt dans tous les pièges delà séduction.

Alizon Fleurie. Comédie de mœurs, imprimée en 1637. — Un soudard, Jérémie, brûle encore de désirs, malgré quatre-vingts étés — le cas n'est pas rare. Lui aussi, comme 1' « escolier », cherche un remède à son amour, nullement psychique. Le vieux Céladon frappe à la porte de sa vieille Astrée, Alizon Fleurie, qui est sortie :

Ha î fi, fi de l'amour ! il faut que je le die, Exprès je viens ici pour trouver guarison, Lops que le médecin n'est plus à la maison.

Ce remède est la satisfaction d'un besoin physique : rien de commun avec les peines et angoisses des amants rebutés.

Alizon attelle encore à trois ; elle qui n'est plus Fleurie que du nom et du menton, n'a conservé que les infirmités de Tàge.

En dépit du vilain, j'ai honte de vous dire Que jay lasché de l'eau a force de trop rire.

La vieille « peau » décrit ainsi sa décrépitude :

Mais ma peau, ressemblant la coine d'un jambon, Faisant voir aujourd'hui ma face rissolée Comme une solle fritte ou à deniy biuslée.

Elle a raison de rougir de sa conduite et de « se voir encore embrassée » — il faut au singe la guenon — mais elle craint surtout d'être surprise par ses filles.

Un de ses chauffeurs, le Colporteur, parmi les livres <( nouveaux » qu'il vend, annonce :

J'ay Le remède aussi pour les pasles couleurs ; J'ay La manière aussi comme on secre les veaux. Voicy L'intention pour prendre à toutes main^. Utile aux procureurs autant qu'aux médecins. In caudd veneniim,

La Comédie des proverbes. — Pièce « comique », au dire de l'auteur, Adrien de Montluc (1616). — Trois actes sur un pareil sujet, c'est excessif : l'action est nulle, l'intérêt fait défaut et le dialogue, soutenu entre une quinzaine de personnages, est une énumération fastidieuse, sans liaison et à jet continu, de proverbes, sentences, apophtegmes, maximes — deux mille environ, — qui constituent le bagage suranné de la sagesse des nations. Par devoir, nous en tirons une macédoine, non moins indigeste, de ce qui a trait à la médecine.

Ah ! Je suis blessé ; si les boyaux y avalent (descendent), j'en mourray (1). — Tu n'es pas ladre (lépreux), tu sens bien quand on te pique. — Pour trop gratter, il en cuit aux ongles. — Pro sanitate corporis, \\ n'e'-t que l'air des champs.— Voilà bien débuté pour un doc-

(1) Plaie pénétrante do rabdoinon, péritonite mortelle.

tenr. Dites plutost : pour la santé du corps, la chaleur des pieds (1).— Là, là, Alison ! selon la jambe, le bras; selon le bras, la saignée (2).— Qui c a piano ca sanc,et qui ta snnc va lontane, qui va lontane ca benc. — Vous vous estes levée le cul le premier, vous estes bien engpognée. — Patience passe science. Patientia tincit omnia. — Ho, grosse balourde ! ne sçais tu pas que qui veut vivre longuement, il faut donner à son cul vent? Oui, mais pour vivre honnestement, il ne faut vessir si puant. — Menteur comme un arracheur de dents. — Ta fille a laissé prendre un pain sur la fournée. Ha Florinde ! Quicn se casa por ainorcs, nialos dias y bucnas nochcs. Qui se marie par amourettes a pour une bonne nuict beaucoup de mauvais jours. — Il n'est pire sourd que celui qui ne veut pas entendre. — Il en devint si constipé qu'il ne pouvoit ni pisser ni flenter. — Le voyez-vous vessir de peur, ce grand depuceleur do nourrices ! — Tomber de fièvre en chaut mal — Servez Godard, sa femme est en couche! — Si vous estes malade, prenez du vin (3) : aussi mal de teste veut re-

(1) Ventre libre, tête froide et pieds chauds.

(2) La première proposition no s'applique pas aux personnes dont la profession exagère le dévcloppcmont de certaines parties du corps : les jambes, chez les danseuses ; les bras, chez les mitrons, les forgerons, etc.

(3) Philippe Auguste, su.^; la foi de ce proverbe,sans doute, se joua de ses médecins, un jour qu'il avait la tièvre et qu'ils lui défendaient do boire son vin pur. « Laissez-moi, leur dit-il, boire d'abord le vin ; je boirai Teau ensuite. » Gomme c'était un usage reçu — usage conservé par les Américains — et que cela revenait aiL même, ils finirent par le lui permettre. Mais, quand il eut absorbé le vin et qu'on lui présenta le correctif: « Assez, lit-il; je n'ai plus soif. »

Le vin a toujours passé pour salutaire et divers proverbes ont consacré cetto réputation : « Le vin est le lait des vieil-

Pciistre. De plus, la médecine n'est point sotte. — Une pomme mangée avec contentement vaut mieux qu'une perdrix dans le tourment. — Sainte-Migorce ! nous sommes nées coiffées. — Ciel pommelé et femme lardée ne sont pas de longue durée. — Je te trouve tout jeune et joyeux. Je croy que tu as encore ton premier béguin. Et qui te tordroit le nez, il en sortiroit encore du laict.

L'Heureux accouchement. — Mascarade d'origine italienne, du commencement du xvii® siècle. — On y voyait toutes les déesses qui, chez les anciens, présidaient à la grossesse, à la naissance et à l'allaitement : Lucine, Partonde, Cunine, Rumine, Paventia, Potine, Eduse, Levane, les Corybantes, le dieu Vagetan, etc.; il y figurait aussi deux médecins et deux accoucheurs.

La Comédie de Chansons (1630). — Propos de taverne, entre un soldat et un valet, sur le dos des

lards. — Le vin aiguise l'appétit, — Un verro de vin pur après la soupe enlève une visite au médecin. — Mieux vaut un gobelet de vin que tout le Tibre, etc. » Chez les Romains, aux fêtes Méditrinalos, instituées en l'honneur de Méditrina, déesse de la médecine, et célébrées le 11 octobre, on buvait du vin nouveau et du vieux, parce qu'on regardait ce breuvage comme un antidote contre la plupart des maladies. « La première fois qu'on faisait usage du vin nouveau, dit Fostus, on ne manquait pas de prononcer ces parol(is : — dont l'omission eut passé pour un présage funeste — Vctus noviim vinum bibo, veteri novo morbo medior. (Je bois du vin vieux, nouveau ; je remédie à la maladie vieille, nouvelle).

LES xMÉDECINS AU THÉÂTRE 479

raseurs de médecins qui prêchent la tempérance. Pour l'ivrogne : le Médecin, voilà l'ennemi !

La Roze

On voit souvent vieillir un bon yvrogne, Et mourir jeune un sçavant médecin.

JoDELET, mde son ccrre.

Ole bon vin !

Médecins, surgiens et apotiquaires Tirez-vous d'icy, vous m'y donnerez la foire.

Il sacrifie la richesse de la rime au plaisir de molester le corps médical et ses dignes auxiliaires.

Les sacripants devisent ensuite sur « les effets d'amour », en tout bien tout déshonneur.

La Roze

Ma maistresse est bien malade ; Je ne sçay si elle en mourra.