JODELET

Il luy faut de l'eau-de-vie Pour la guérir, ce dit-on.

Par ce mot à double entente, on désignait alors la liqueur fécondante, qui donne la vie.

L'Impuissance. Tragi-comédie pastorale, par le sieur Veronneau (1634). — Cette pièce n'est ni plus ni moins licencieuse que ses contemporaines, mais ses impudeurs et ses équivoques affinées n'ont pas la grossièreté des saillies du temps.

L'imbroglio tombe dans la plus extravagante des pitreries ; les détails seuls sont amusants : nous nous en tiendrons à l'épisode du guérisseur de l'impuissance ou dénoueur d'aiguillettes. Un prince d'Arménie se consume d'amour, sans réciprocité, pour la fille d'un empereur d'Ethiopie. Désespéré, il se résigne à changer de milieu, pour guérir de sa maladie, et se retire dans la retraite de la vie champêtre, sub tegmine fagi^ où il devient berger, sous le nom d'ismin. Un de ses collègues, le vieux Sylvain, qui n'a plus de roide que les articulations, a eu la malheureuse idée d'épouser la bergère Charixène, exubérante de jeunesse et de sève ; elle a du picrate dans le sang. Le vieux ramolli confie au prince son impuissance ; rien que des cendres et dessous, pas le moindre tison ; il désirerait donc connaître un magicien qui lui rendrait les forces nécessaires (( au jeu cullinaire,àlaguerre d'amour». Le prince, sur qui la beauté de Charixène a produit une vive impression, saisit la balle au bond.

pour terminer sa propre cure par le changement de milieu anatomique. 11 indique une caverne dans la montagne voisine, où se tient un magicien habile, et renofasre à l'aller consulter le lendemain, avec sa jeune femme, martyre du jeûne conjugal et vouée au célibat forcé. Au jour dit, le prince, déguisé en magicien, reçoit à l'entrée de la grotte mystérieuse le couple mal assorti et lui souhaite le bonjour. La pétulante Charixence s'empresse de répliquer:

J'aimerois beaucoup mieux avoir de bonnes nuicts.

Elle se plaint de son sort, de sa continence obligatoire :

Mais Sylvain, en trompant l'attente de ma couche, Paye ce qu'il me doit seulement de la bouche.

Et reproche à son mari de ne jamais avoir « empesché son sommeil ». Sylvain se défend mollement, il ne pourrait faire plus, et dit que sa main, à l'endroit « où gist le point d'honneur »,

Touche toutes les nuicts vostre bel instrument.

Charixène bondit :

Vous pouvez Tappeller instrument de musique, Où vous n'avez joué que des doigts seulement.

Nouvelles rebuffades de l'épouse outragée par trop de respect:

Vous ne fute jamais un homme qu'en peinture, Vous portez dedans vous un souverain remède

Au moins pour niempescher d'avoir le mal d'enfant. Cet importun mary tient mon corps désormais Et craignant de l'user il ne s'en sert jamais.

Sylvain, la tête baissée, boit la coupe du dédain jusqu'à la lie, après quoi il prie le magicien de (( l'otez de Testât où le malheur l'a mis »,

Afin qu'en embrassant Charixène je puisse Faire autre chose au lit que luy gratter la cuisse.

A son tour, le magicien se gratte... la tête et, après un simulacre de réflexion semble se dire : « Bien difficile ! Mais essayons ! » D'abord, le polisson de prince pasteur les fait mettre en chemise, afin de voir a son beau sein tout à nu ». Le spectacle qui s'offre à sa vue lui fait venir l'eau à la bouche, il veut en jouir plus à son aise et déclare de toute nécessité le tracé d'un signe spécial, de couleur rouge, sur leur poitrine.

Je veux subtilement voir encore son sein Pour ce que je feindray qu'il est besoin de faire Tout proche de leur cœur un petit charactère, En prononçant tout bas quelque mot incogneu. Ainsi je pourroy voir son beau sein tout à nu, Car, pour venir au poinct où ce désir me porte, Je les ay fait tous deux despouiller de la sorte.

Puis il est sensé tirer du sang « de la ligne hepactique » de la main et, après avoir ordonné à la bergère de se coucher, à l'entrée de la grotte, et de n'ouvrir les yeux sous aucun prétexte, sans quoi le

philtre serait impuissant comme son mari, il pousse celui-ci vers le fond de l'antre et lui fait prendre un breuvage soporifique. Aussitôt endormi, le magicien revêt « un linceul », autrement dit une chemise, sur sa robe constellée et, costumé (îomme l'époux, il y remplit son rôle en conscience, auprès de la belle au bois dormant — d'un œil certainement — qui, pour la première fois, trouve que le charme opère à merveille.

Maccaronis Forza. Comédie, en deux actes et un prologue, en poésie macaronique, par le Jésuite BernardinoStefonio (1560-1620). — A son lit de mort, ce disciple de Loyola fit un auto-dafé des poésies (( indignes de son caractère et de sa profession. » Cette pantalonnade en est, sans doute, car nombreuses sont les lacunes et les différences observées dans les deux copies qui nous sont parvenues.

Gnoccus, prédécesseur d'Argan, pousse des gémissements continuels et demande du secours. Macco, son ami, s'informe de son mal : « mal de tête ? de reins ? de cœur ? fièvre ? un chancre (cancarus) ? une sciatique ? une fistule ? un coup ? » 11 le prie de dire ce qu'il ressent :

Le Médecin ne peut guérir une blessure cachée, mais les douleurs, en «'échappant nu dehors, sont guéries. La fistule qui se gonfle corromprait tous les membres si la docte lancette du barbier ne lui ouvrait une issue.

Gnoccus est mystifié parle fourbe Gialdo, sorte de Scapin qui l'exploite, avec la complicité de comparses des deux sexes. Ces gens sans vergogne se présentent au Malade imaginaire, sous le costume de Pliœbus et des Muses, pour frapper son imagination. Cette fantasmagorie n'exerce aucune impression favorable surMacco, qui réclame à grands cris son médecin, Parpadellus.

Le docteur, personnage ridicule, et par suite comique, arrive enfin. Après avoir examiné le malade, inspecté ses urines et tâté son pouls, qu'il trouve faible, il exprime, dans le jargon médicoemphatique de Sganarelle, le résultat de sa minutieuse investigation :

Votre tête bat la campagne et est en ébuUition, comme le bouillon sort de la marmite, quand le feu est trop ardent... Elle manque d'humeur tenace, alors des idées .capricieuses se forment et l'esprit trop vif ne peut rester en plac?... 11 faut vous faire aller du bas, si c'est possible. Retenez la recette et ne croyez pas que c'est Papardellus qui la dicte, mais bien notre célèbre Hippocrate qui soigna plusieurs rois...

Et comme, afïirme-t il, Galien dit au chapitre des Moineaux — le cousin-germain de celui des Chapeaux d'AristoLe, — « toute médecine doit être précédée d'une petite diète », Papardellus ordonne, de plano^ une « petite diète » de quarante jours.

Boire do l'eau bouillie; éviter même l'odeur du vin ; prendre du bouillon à peine salé, et un peu de pana-

de OU de purée. Surtout pas de viandes ni de mets qui nécessitent l'usage du pain.

Avec beaucoup de bonne volonté, ne pourrait-on pas voir dans « l'eau bouillie ci la suppression du vin » l'origine de l'asepsie et de la Ligue antialcoolique ? A^// /zoo/ s^/è so/e. Maxime déjà vraie du temps de son père Salomon, a fortiori du nôtre. Nous pouvons tout au moins, en comprenant la trouvaille utilisée par Molière, revendiquer pour ce Stefonio le titre de novateur. Ce n'est pas tout. Nous allons voir Papardellus user de l'opothérapie ou de la médecine des signatures. En effet, le sosie de Sganarelle, « pour ramener au repos un esprit trop pétulant, » ordonne a des cervelles lentes, soit d'un âne, d'une tortue, d'un imbécile » ; on en fera aussi des pilules qui aideront Gnoccus à recouvrer son esprit pondéré. Puis, à la convalescence, viendront « des bouillons de lait et des blancs de chapon )).

Prenez cela et vous guérirez. Ce n'est pas Galien ni Hippoerate qui, cette fois, vous ordonnent cela, niMS Papardellus. Donnez Tessuie-mains et le bassin.

Après la toilette, scène des honoraires, imitée par notre grand Comique, qui prenait son bien où il le trouvait.

Macco. —Veuillez. 5"^/' Papardellus, prendre ce petit souvenir ?

Papardellus. — Ah ! non. non, nonum.

Macco. — Prenez.

Papardellus. — Non, Je vous prie ; donnez cependant ; j'accepte parce que vous me forcez à le prendre.

CiALDO, à part. — Vieux renard, tu fais la petite bouche. Ah ! non, donnez, j'accepte parce que vous m'y forcez, fin matois!

Papardellus. — Votre serviteur; je me recommande à vous, salut.

Et le trop crédule Argan-Macco redevient le jouet de Gialdo, qui finit par lui voler ses vêtements et son argent.

Ballet des Goutteux (1630). — Le duc de Nemours s'ingéniait à égayer le docile et mélancolique Louis XIlî, en organisant des fêtes brillantes et des spectacles burlesques. Il imagina, entre autres, un ballet exclusivement dansé par des goutteux, qui variaient leurs contorsions, leurs attitudes clopinantes et leurs grimaces, aux diverses Entrées^ et paraissaient accoutrés de robe-de-chambre, les jambes emmaillottées, courbés sur leurs béquillons, sans doute munis de bassins en sautoir et de chaises percées. Comme le duc était atteint d'un accès de goutte, au moment de la représentation, il se fit transporter, dans un fauteuil capitonné et à oreilles, au milieu des danseurs éclopés, à qui il marquait la mesure avec son bâton (1).

Vraisemblablement, quelques-unes de ces scènes histrioniques étaient réservées à des médecins et à des apothicaires.

(1) Cf. B. r:ii!irl)OTinol. Iji Danse à travers ffs â<fes.

APPENDICE Le Théâtre étranger