CHAPITRE 11 Moyen âge

Dans un chant dialogué, de la fin du xi^ siècle, La Visitation (1), le préchantre (prœcentor lector), officiant servant de coryphée, s'adresse à Jean- Baptiste^ dans le ventre de sa mère Elisabeth, et lui demande pourquoi il fait tant de gambades. Le plus curieux, c'est que le joyeux fœtus répond et de façon très orthodoxe, sans doute par une voix d'enfant caché^ à moins que l'acteur chargé du rôle de la sainte fut ventriloque.

L'adam du XII® siècle, explique l'origine de « la pomme d'Adam » du cartilage thyroïde : le premier homme, après avoir mordu le fruit défendu, se prend la gorge et s'écrie :

Ha ! hay ! je suy mal avoiez (en voie), Ce morcel ne puis avaler.

Las doulereux ! qu'il est amer En la gorge la mort me tient.

Le plus ancien monologue remonte à la seconde moitié du xiii® siècle ; c'est Li Diz de l'Euberie, autrement dit Le Boniment del'Hehboriste (2), du

(1) L'Obstétrique au théâtre, p. 430.

(2) Cf. Rcv. de l'Art, théâtral, Lucicu Schono.

célèbre trouvère champenois Rutebeuf (1255-1285). Le charlatan, pour inspirer confiance, sachant déjà que nul n'est prophète en son pays, raconte au public qu'il a « consquesté grand avoir » au loin (1) :

Je suis un mire J*ai parcouru plus d'un empire, Du Caire m'a gardé le sire

Tout un été.

Il vante les vertus thérapeutiques des pierres précieuses qu'il a rapportées de ses lointains voyages :

De mort ne crains ja^iiais menaces Si tu les porte.

La croyance à la pétrothérapie (2) était fort répandue au moyen âge ; c'est d'elle qu'est venue la recherche de la pierre philosophale. Charles V portait toujours sur lui, dans un étui dont seul il avait la clef, deux de ces pierres merveilleuses : l'une guérissait la goutte ; l'autre, appelée « pierre saincte », aidait « aux femmes à avoir enfant », une rivale de la pierre d'aigle.

Après ses pierres, le droguiste fait l'éloge des herbes et drogues venues de l'Inde. Il prend à témoin la Vierge qu'il dit la vérité ; ce qui ne l'em-

(1) Avant lo xiii» siècle, où renseignement de la mcklecine à Paris prit une grande extension, on suivait les cours des t'Coles de Salerne ot de Montpellier.

(2) Docteur Cabanes. Remèdes d'autrefois.

pêche pas, à la satisfaction de ses auditeurs, de lancer une allusion si grivoise, — absolument nécessaire à cette époque^ — que nous serons obligé de recourir, non pas aux vers transcrits, comme ci-dessus, mais au texte précis du jargon des troveors qui, avec le latin, partage le privilège de braver l'honnêteté :

Je vos di, par sainte Marie, Que ce n'est mie friperie,

Mais granz noblesce ; J'ai l'herbe qui les v... redresee Et celé qui les c... estresce

A pou de painne.

Il préconise^ contre le mal de dents, la recette d'un emplâtre qui a des liens de parenté avec le fameux remède de Colladon, de la Cagnotte : « Vous prenez une taupe vivante... une jeune taupe de quatre à cinq mois... » :

Preneiz dou sayn (graisse) de la marmote, De la merde de la linote.

Au mardi main (matin), Et de lafuelle (feuille) du plantin, Et de l'estront de la putain

Qui soit bien ville (vieille).

On sait que le stercus figure au premier rang de la pharmacopée des anciens.

Dans une autre pièce de vers, le même trouvère donne une recette contre la goûte en Vaine^ qu'on appelait encore « mal volage » :

Por ce que sovent va et vient Mes por ce qu'entre le cul tient L'apelez-vous la goûte en laine.

C'est une goûte trop vilaine :

Nous l'appelons goûte de pains.

C'est notre vulgaire lombago ou « tour de reins » des campagnes. 11 promet de le guérir si (( netement »,

Que jamès n'en croit à mire.

Voici sa recette :

Prendez la hart de ij. penduz,

Si prendez la queu d'un lièvre

Et de la laine d'une chievre.

Amer de miel, douceur de suie,

De l'avesniere dune truie,

Del blanc du cul d'un noir chaudron.

Le cinquisme pié d'un mouton.

Triturez dans un mortier et prenez, à jeun, cet horrible mélange opothérapique :

Garis seroit, sachiez sanz doute, De la très angoisseuse goûte Qui n'espargne nule de nul Con apele goûte de cul.

Au moyen âge, on confondait volontiers le mire ou médecin avec le physicien (1), l'astrologue et

(1) Un ouvrage du xin» siècle, le Miroir Nostre-Dame, parle d'un « haut physicien » et d'un « bon cérurgicn ». Los mircii et les mirgesses abondent dans les fabliaux de la mémo ("poqno ; l'un dVnx mot on pr('sonce doux person-

le magicien. Dans le Jeu d'A.dam ou le Jeu de la Feuillée, comédie aristophanesque d'Adam de la Halle, trouvère artésien, représentée à Arras vers 12G2, figure un Jlsicien qui guérit du « mal d'avarice». Le poète raconte qu'il va bientôt quitter Arras et sa femme, pour étudier à Paris ; son père approuve sa détermination, mais refuse de l'aider de sa bourse : « Vous êtes fort, dit-il à son fils, vous voms tirerez bien d'affaire. »

Je suis uns vieus hom plains de tous Enfers, et plains de ru me, et fades.

Lejisicien l'interrompt :

Bien sai de coi estes malades

C'est uns maus(mal)c'on claime avarice.

S'ai (j'ai) des gens, amon et aval,

Cui (que) je aarirai de cest mal ;

Nommeement en ceste vile,

En ai-je bien plus de deus mile.

Suivent les noms d'une dizaine de bourgeois d' Arras, atteints de ce « mal ». On ne devait pas

nages du nom de la Fislque (^Médecine) et la Vilenastre (Girurgie).

Godefroy de Paris, dans sa Chronique métrique (1331,) compare au renard « lisicien et mire. » Les Anglais disent encore phy sic ians pour miklecins. D'après la Bible Guyot, les fisiciens de jadis ne semblent pas avoir joui d'une excellente réputation :

Fisiciens sont appelez ;

Sans fy, ne sont pas honorez.

s'ennuyer entre voisins, u Sous prétexte de consultation médicale, écrit Petit de Julleville (1), d'autres libertés et d'autres médisances s'étalent sur la scène. Tout Arras y défile ; les acteurs en première ligne, et leurs femmes, absentes ou présentes (probablement absentes, vu la licence de certains passages), font les frais de la joie publique » (2).

Dans les drames liturgiques, les Miracles et les Mystères, qui formaient le fond du répertoire dramatique moyenâgeux, les médecins paraissaient bien rarement en scène ; les saints et leurs reliques étaient les guérisseurs attitrés du temps. Ainsi' dans la comédie dont nous venons de parler, un moine ambulant agite sa sonnette et montre les débris de saint Acaire, qui guérissait de la folie : il suffit de les toucher, en offrant, bien entendu, une petite aumône ; la consultation n'est jamais gratuite.

Une autre pièce, de la même époque, nous montre un aveugle et un paralytique qui, au passage des reliques de saint Martin, craignent d'être gué-

(1) La Comédie et les mœurs en France, au moyen âge.

(2) A Douai, ville voisine d' Arras, ces plaisanteries contre le sexedit faible n'eussent pas été tolérées, si l'on en juge parce fait, qu'en 1420, Jeanne Leroy y fut condamnée, au pilori d'abord, à avoir la langue percée d'un fer chaud, ensuite, et finalement, au bannissement, « pour avoir dict pulîliquement qu'il y avoit, à Douai, quarante-six ou quarante-sept dos plus notables damoiselles mariées qui estoient ribauldes. »

ris malgré eux et de perdre leur gagne-pain ; ils fuient la procession ; mais les éclopés, à leur grand désespoir, sont débarrassés de leurs infirmités.

Quant aux sages-femmes, elles jouaient souvent un rôle important dans les Mystères des Nativités ; mais elles se contentaient de remplir leur fonction tant bien que mal, sans éveiller les malices de la satire. Par exemple, dans I'Adoration des Mages, noël traduit par Duméril, les sages-femmes s'adressent aux Mages, en leur montrant le nouveau-né :

— Voici l'enfant que vous cherchez. Empressezvous et adorez-le, car il est la rédemption du monde.

Ce langage n'a rien de professionnel; mais toute règle a ses exceptions.

Dans la nativité de notre seigneur jésus-christ, Joseph va chercher la sage-femme Salomé, qui arrive trop tard et se refuse de croire, comme Zebel, l'aide de Marie, que celle-ci est encore vierge :

Ne porte a femme ja ce loz Qu'elle puist enfant concevoir Sanz congnoissance d'omme avoir :

Ce ne peut estre par nature ; Ne qu'enfanter puist vierge pur, Ne le dy mie.

Zebel soutient :

Qu'après l'enfanter trouvé l'ay Vierge pucelle.

Mais l'incrédule ne le croira qu'après

Que de mes yeulz ne voie

La dame et de mes mains touchoie.

L'iray veoir et puis taster.

Aussitôt, en punition du ciel, ses mains deviennent (( mortes ».

Lasse ! j'ai perdu le taster.

Elle se repent et met ses mains sur le « seigneur )) Jésus et (( li firent rendues en santé. »

Une autre Nativité est la contrepartie de ce Miracle : au lieu d'une sage-femme qui, en punition de son incrédulité,, perd l'usage de ses mains, il s'agit d'une croyante, nommée Honestasse, — de qui peut-être viennent nos sages-femmes, d'après Onésime Le Roy. Elle voudrait offrir ses services à la Vierge en douleurs, mais elle n'a que « deux moignons qui sont enclos en sez manchons ». Son intention charitable est récompensée : des mains normales remplacent ses moignons informes et elle s'empresse de venir en aide à la pauvre délaissée

Un Miracle de Nostre-Dame, I'Abesse délivrée, fait intervenir une sage-femme, dame Bienvenue, dont le nom est dojà approprié à la profession ; mais nous n'en sommes pas encore aux vocables irrévérencieux des modernes : Beauséant, Tiremonde, etc. Cette ventrière commet, du reste, une erreur de diagnostic ; en pratiquant le toucher, elle se met le doigt dans l'œil, et voici comme : les

sœurs, les bonnes soeurs, dénoncent charitablement l'abbesse qui est « grosse de son clerc ». L'évêque, informé, annonce son arrivée au couvent pour procéder à une enquête. La pauvre abbesse, épouvantée, supplie Notre-Dame de venir à son secours et de la délivrer de son enfant. Elle est exaucée illico et la Sainte Vierge ne craint pas de commettre un avortement, compliqué d'infanticide, car l'enfant disparaît comme une muscade : ni vu, ni connu. L'Evêque arrive après la délivrance miraculeuse et fait quérir dame Bienvenue, qui procède à la visite, sur le théâtre même, et déclare, avec assurance, que l'abbesse inculpée est « innocente et pure ».

Egayons cette analyse restreinte et sèche de citations édifiantes. Sœur Isabelle, la délatrice principale, dénonce ainsi l'abbesse au prélat :

Sire, nous prenons sur nos testes Qu'elle egit grosse denfant sentant.

Marie, invoquée par la coupable, répond :

De ton fruit te délivreray Maintenant en vueil ventrière estre, Nul ne pourra connaître Que tu aies eu un enfant.

L'accouchement s'effectue en présence du public et de la Vierge.

C'est fait : vez le cv tout en vie.

Les ordres de l'évêque à la matrone sont formels et précis :

Despoilliez la trestoute nue.

Gardez que de vous soit veue Et deligenment la tastez Par les flans et par les costez.

La matrone, assistée de sœur Isabelle, fait déshabiller l'abbesse, sur la scène, dans le compartiment qui représente sa cellule :

Je ne voy pas comment compris Enfant soit cy ne concenz, Dame, ou mes cuers est deceuz.

Et vous qu'en dites ?

Bien embarrassée aussi « suer Ysabel » et, confuse, est obligée de reconnaître que labbesse accusée

A les costez et ventre plat.

L'accoucheuse, déroutée, mais non éclairée par la grâce, fait son rapporta l'évêque et délivre à une primipare un certificat de virginité :

Chier père, nous vous ramenons Ceste abbesse, et si vous disons Que pas n'est grosse vraiement, Ne tache n'en a nullement ; Mais pour voir bien dire vous os . Qu'en son corps n'a que cuir et os. Tant par est las.

Dans un autre Miracle de No stre- Dame ^ Comment

UN ENFANT HESSUSCITA ENTRE LES BRAS DE SA MERE QUE l'on VOULOIT ARDOIR POUR CE QU'eLLE l'aVOIT

NOIE, la négligence de la sage-femme a des conséquences plus graves.

Nous résumons l'analyse de M. Petit de Julleville. Un bourgeois désolé de n'avoir pas d'enfant, envoie son épouse à l'église voisine prier Notre-Dame de la rendre mère. Bientôt, la jeune femme ressent les symptômes avant-coureurs de la grossesse. Plus de doute, l'enfant remue, ou plutôt il gambade ; le bourgeois, transporté de joie, fait comme l'enfant, sans tenir compte des souffrances de sa pauvre dame, qui geint d'ailleurs outre mesure :

Sire, il m'est avis c'on m'ait point D'un coustel au cuer maintenant, Tant s'est remué mon enfant En moy forment.

Dès la première douleur de l'enfantement, on

court chercher la ventrière qui, pour encourager

la patiente, lui dit :

Madame, je pense c'un fiex (fils) Arez : ce me dit vostre cri.

Mais la matrone n'est pas précisément heureuse dans ses consolations, car elle annonce que les souffrances iront en augmentant :

Ce ne sont que roses encore, Madame, soiez en certaine ;

Car il n'y ara sur vous vaine Quand venra à l'enfantement, Qui ne rompe, tort seulement Du petit doigt.

La Vie de Sainte-Marguerite, patronne des femmes en gésine, est placée sur le ventre de la parturiente ; enfin, après un travail interminable et des douleurs atroces, la dame se décide à accoucher. L'opération terminée, la ventrière coupe le cordon et fait la délivrance, puis se retire ; sa cliente se lève, baigne son enfant, mais s'endort, en laissant échapper de ses mains son fils qui se noie. La malheureuse est accusée dinfanticide et articule pour sa défense :

Mais mon povre corps traveiilié

Avoie tant et estourmy

Qu'assez tost après m'endormy

Ou baing, et l'enfant de mes mains

M'eschappa...

Noire jury, toujours indulgent pour ces sortes de délits, n'était malheureusement pas encore institué et l'imprudente femme est condamnée au feu ; quant à la matrone, qui avait manqué à tous ses devoirs en abandonnant l'accouchée, elle ne fut nullement inquiétée (1).

(1) Un Miracle de Nostre-Dame met on scène Osanne, femme d'un roi Thierry, accusée faussement par sa bellemère d'avoir accouché de trois chiens. V. nos Accouchements à la cour, p. 83.

Nous n'en avons pas fini avec les scènes obstétricales GiusELiDis, le premier des drames profanes, joué par les clercs de la Basoche, devant Charles VI, tient la corde, on pourrait dire le cordon... ombilical : l'héroïne, la marquise de Saluce, le parangon des épouses constantes, opère deux fois ses couches, sur les planches, coram populo ; d'abord à la venue au monde et à la mise en nourrice d'une fille et, quatre ans après, à la naissance d'un fils, « où, dit Lintilhac, on est encore témoin de l'accouchement et on entend les propos d'une nourrice experte à tailler des bavettes. »

Clotilde, dans Le Baptême de Clovis, accouche aussi deux fois. Elle met au monde « un premier « hoir » (enfant) qui, à peine né, meurt, mais il a été baptisé, car il faut que Clovis accuse le baptême de ce malheur. La reine ne tarde pas à ressentir les douleurs d'un nouvel enfantement et elle appelle Dieu à son aide ; la ventrière l'encourage à supporter sa peine :

Ma cbière dame, en po (peu) d'espace Serez de vos griefs maux délivre.

Ne dites pas que je soie yvre; Souffrir encor un po vous fault.

Je voy que serez sans deffault Délivre en l'eure.

Clotilde Diex ! quand sera-ce ? Trop demeure Geste alégance à moy venir.

A la période ultime, la reine invoque la Vierge Marie et s'agite outre mesure.

La Ventrière

Mais hui ne vous debatez mie ; Dame, voz grans maux sont passez.

La reine apprend enfin qu'elle a un fils, Clodomir, et demande à se reposer:

Faites coucher me me appertement.

Elle désire dormir et renvoie la ventrière, après lui avoir promis, en récompense, une de ses robes. Clovis, qui était absent, accourt auprès de son épouse

Pour savoir de vostre portée Comment vous estes déportée.

Sur ce sujet, on ne faisait alors aucune distinction entre les diverses femelles des mammifères.

Un Miracle de Nostre'Iktme qui remonte, comme tous ses semblables, à la fm du xiv'' siècle, nous fournit un cas curieux d'accouchement retardé. Il s'agit du Miracle de Salnt Jean Crisothomes et DE Anthure, sa mère. Comment un roy lui fist coPER le poing et Nostre Dame lui refist une nouvelle main. — La fille du roi fait des avances à Jean, qui les repousse ; la messalinette dépitée promet de se venger et se console de sa déconvenue avec un jeune chevalier, derrière les custodes. Il en

76 LES MÉDKChNS AU THEATRE

résulte une grossesse, attribuée par la « lille » à l'œuvre de chair de Jean, et la reine-mère annonce au roi la triste et grave nouvelle :

Qu'elle est ençainte.

La Vierge condamne la fille du roi à « travailler sans enfanter », jusqu'à ce qu'elle se décide à proclamer l'innocence de Jean. Depuis une année, elle est en travail et les douleurs continuent :

Diex ! me verray-je ja délivre De l'angoisse dont sui attainte ?

De quelle heure fu j'ore ençainte, Lasse dolente ?

Sa mère lui rafraîcliit la mémoire :

Il y a un an ou près Que touzioups a esté et es En ce point ci.

La fille fait amende honorable devant Jean « mis au désert » ; elle reconnaît qu'elle « lut trop vilaine )) et mentit « faussement » en disant Que tu eus avec moy couchié.

Jean obtient de Dieu la grâce de la repentie et elle accouche sur-le-champ d'un beau « fîlz » qui demande le baptême, « avec une précocité, dit Et. Lintilhac, que Pannée de gésine aide à expliquer ».

A la même série appartient un autre Miracle de LA FILLE d'un ROY, qui commeuce par un accouchement. Le roi part en pèlerinage tandis que sa

femme est à terme et il est déjà loin quand les premières douleurs arrachent des plaintes à la reine :

Sachiez que si grant douleur sens

Par les reins que le cuer me fent ;

Avis m'est que me muir, ce sent,

Se n'ay secour. Diex ! les reins, Diex !

Ha! royne et dame des cielx,

Très doulce Vierge, que feray ?

Si grant engoisse n'enduray Oncques mais jour.

Après avoir promené son gros ventre, en long et en large, sa servante Anne l'emmène dans la pièce voisine :

Mais en vostre chambre venez, Vous travailliez certainement.

Faites, faites, venez vous ent Tantost de ci.

La RoYiNE Puis que le conseillez ainsi, Alons : sur vous m'apuieray.

Suit une oraison à la Mère de Dieu et à saint Jean, qu'elle interrompt pour geindre à nouveau :

Mes amies, voir, il me semble, G'om me rompre, bien dire l'os.

Les reins au travers et le dos Au lonc. Diex I ne scé que je face.

Dame des cieulx, par vostre grâce Jettes me hors de eeste paine Qui tant me grève et tant me paine.

Diex ! les costez !

Les douleurs redoublent, Anne la presse de multiplier ses invocations à la Vierge, pour la délivrer; la reine reprend :

Anne, de toute ma puissance Ly pri que me face secours.

Diex ! or revient mon mal le cours.

Certes je me muir, bien le voy.

Dame des cieulx, confortez moy Contre ce mal qui si m'angoisse,

Car plus si merveilleuse angoisse Ne puis porter.

Françoise, la ventrière sans doute, annonce la fin des souffrances ; l'accouchement est terminé, il ne reste plus que la délivrance :

Or pensez de vous conforter, Dame : vos griefs maux sont passez :

Demandez quel enfant avez.

Je scé bien que ne le sçavez Encore mie.

Et elle lui apprend qu'elle a une fille . La reine qui vient d'accoucher, réclame son lit :

Pour Dieu, pensez de moy couchier Isnellement (en hâte).

Anne fait la couverture et prie Françoise de l'aider à coucher la reine :

Maintenant qu'elle est dans son lit, dit la sage-femme, laissons-la reposer. Anne et Françoise se retirent et, à leur retour, elles trouvent la roino morte d'hémorragie. \jf\ fille grandit et le

père veut l'épouser ; de là des péripéties étrangères à notre sUjet.

La Comédie sans titre [Comœdia sine nomme, ) pièce latine, en sept actes (xiv^ siècle), a plusieurs points de ressemblance avec deux Miracles de Nosfre-Dame : l'un est celui du roi Thierry (1) ; l'autre, celui de la fille d'un roi, — dont il vient d'être question, — qui, pour ne pas épouser son père, se sauve en Orient, où elle devient impératrice. C^est un Miracle profane, qui remplace Notre-Dame par la prêtresse de Delphes (2).

La reine des Carilles, Philostrate, est à toute extrémité ; Ses souffrances lui font appeler la mort à grands cris. Sa garde-malade, Alidis, cherche à la consoler et pour la calmer, l'engage à suivre les prescriptions de ses médecins, Machaonius et Epidaurius : a.. . Unpédiluvebénin,bénin,unedouche rafraîchissante et un petit air de harpe. » Traitement des plus anodins^ destiné à « lui rendre le Sommeil », mais peu en rapport avec la gravité de sa maladie, qui doit être la dernière. Sentant sa fin veniri^elle appelle son mari, le roi Emolphus, et lui fait promettre de n'épouser après elle que (( son vivant portrait. » Sa fille Hermionide répond seule à ce desideratum ; il faudra donc que le roi se rende coupable d'inceste.

(1) V. noto 1, p. 73. — (2) E. Roy. Etudes mir le théâtre français du XIV et du XV' siècle.

A cette nouvelle, elle se sauve du palais, avec sa nourrice, et se retire à Phocais, capitale de la Phocide, où le roi Oreste s'en éprend et l'épouse. Hermionide devient enceinte et s'enquiert de la meilleure sage-femme : on lui indique la célèbre Phupha, qu'elle appelle aux premières douleurs, et elle donne le jour à un petit u dieu », c'est-à-dire à un fils.

Comme le fait remarquer M. Emile Roy, seuls les noms des médecins Machaonius et Epidaurius se trouvent dans Properce ; pour le reste, l'auteur a pris la peine de découper tous les passages de Térence (1), concernant les sages-femmes et les nourrices : préparatifs des aides, lamentations, invocations, délivrance de la parturiente, rien n'y manque. Voici un échantillon du dialogue, que nous traduisons :

Phupha. — Ne crains rien, reine, je te l'ordonne. Ici, servantes, préparez le bain, pour qu'après la délivrance, elle se lave ; rapidement elle sera débarrassée, aussitôt après, faites -lui prendre ce nectar.

Hermionides. — Oh ! Malheureuse que je suis ! à mon aide, esclaves I à mon secours, Lucine ! Oreste, où es-tu parti ? Tu ne pourras pas porter secours à la moribonde. Phupha, à mon aide, dépêche-toi, je t'en

(1) Andria. Acte I, scène 4, ver<^ 119. III, s. 1. v. 'uS. III, s. 3, V. 487. — Phormio. 1, s. 1, v. 2. I, s. 2, v. 62. — Ilecyra. V, s. 3, v. 770. V, s. 3, v. 815. — Adelphsù. ill.

s. 2. V. ^^^'i. HT. s \.\. 187,

prie ! Junon, hâte-toi de venir, sauve-moi de la mort avec l'aide de ton frère. Presse-toi, ô très bonne déesse, ô toi qui conclus les heureuses unions.

Phupha. — C'est fait! Très beau et parfait {per pulchre est atque intègre) ! Dieux bons ! faites-le vivre et gardez-le à son père. Allons toi, fais ceci, et toi, fais cela. Que reste-t-elle là, à ne rien faire, celle-là? Accours ici, arrose son visage d'eau de roses, il est temps, avancez.

Hermionidks. Grâces aux Dieux et aux Déesses, de m 'avoir si tôt délivrée ! et à toi, très chère Phupha, forte récompense !

Les incidents qui suivent sont des plus compliqués ; il suffit do savoir que la méchante belle-mère de Hermionides. en falsifiant un message, apprend au roi Oreste que sa femme a mis au monde un monstre, un éthiopien.

L^un des Miracles de sainte Geneviève, comment

LES ANGES FIRENT JOYE QUANT MmE SAINTE GENE- VIEVE FUT NÉE, débute encore par un accouchement, épisode quasi obligatoire des pièces médiévales.

La Mkhe

Doulz Jhésuscrist, je suis enceinte Et toute preste de gésir ; Oiez en pitié ma complainte En accomplissant mon désir.

C'est que lignier aie sy sainte Qu'elle face vostre plaisir ; Sire, gardez-moy d'estre estainte Et ma porteure de périr,

Pais die en soy, lessant cheoir à terre. (Puis elle dit à part, en se laissant choir sur le sol) :

Aide, aide, Vierge Marie !

Le cuer me fauit, je n'en puis plus.

La Chambrikiif:, en aoy soignant.

Dîex ! que Madame a grant haschier!

Benedicite Dominas Bien fut sote la druerie De quoy sy gryés maulz sont venus.

Or me gart Diex de puerie Dont mon corps soit ainsy tenus.

Lors se siée enprès la mère. Cy chantant les anges sans soy bougier de C Parades ; puis se liève la chamherière et tenant une fille enmaillotée die:

Regardez, ce semble une estelle Tant est plaisant et gracieuse; Or ça, donnez- ly la mamelle, Sy en sera plus vertueuse

Lors la mère faie semblant de Valleitier.

Ung biau miracle, fait partie des Miracles de sainte Geneviève et frise le genre comique ; aussi a-t-il pour sous-titre ce distique :

Miracles de plusieurs malades En farces, pour estre moins fades.

Malades et infirmes viennent s'asseoir les uns à côté des autres, « Thydropique, le boçu, le fîevreus, l'aveugle, etc. » Ils attendent l'heure de la consultation. Sainte Geneviève paraît et les guérit tous', à l'aide d'une simple prière adressée à « Jhesucrist ».

Qui tous malades puet guérir Sans autre médecine quérir Que de son simple et bon vouloir.

Chaque malade, avant la guérison miraculeuse, expose ses souffrances ; voici les plaintes de

L Hydropiqûe

Diex. vostre aide par charité !

Je ne sens qu'engoisse et meschief

Du fons du pié jusques au chief.

Hélas, j'ay goûte miseraigne,

J'ay rifle et rafle, et roigne et taigne,

J'ay fièvre lente et suis podagre,

J'ars trestout du niai saint Fiacre,

J'ay ou cul lez esmoroïdes ;

Sy ne puis chier, c'est grand hides ;

Je chie souvent du mal saint Lou (1)

J'ay cors, j'ay le fil, j'ay le lou.

Je suis roupt, j'ay maise fourcelle,

J'ay la pierre, j'ay la gravelle,

Je suis enflez et ydropique.

Et d'un costé paralitique ;

J'ay l'alaine puante et forte ;

Mort, qu'astens-tu ? Vien, s'y m'emporte.

Je ne me puis plus soustenir.

Le Mystère de la conversion de Constantin met en scène un savant « clerc » ou médecin, d'un joli raffinement de cruauté : mais c'est pour guérir un empereur ! Constantin, envahi par lalèpre, s'adresse

(1) Saint Loup, ôvèquo do Troyes, était invoqué pour la guérison des loupes et des tumeurs sous la peau.

à tous les échos. Un « clerc )) païen, Zénophile, indique commeremède «des bains de sang d'enfants à la mamelle, fraîchement égorgés. » Les chevaliers arrachent les nourrissons des bras de leurs mères, qui les accompagnent jusqu'au palais impérial, en poussant des cris déchirants. L'empereur, attendri, renonce à racheter la santé à ce prix et Dieu, pour le récompenser, lui envoie les saints Pierre et Paul en consultation : ils lui conseillent d'appeler le pape saint Silvestre, qui le guérira par un autre bain, l'hydrothérapie du baptême.

Le Mystère de saint Pantaléon nous fournit un exemple typique de Vlmndia medicorani. Eustore décide que son fils Pantaléon sera médecin et le conduit chez maître Morin, un païen, qu'il assistera pendant sept ans, moyennant dix livres (1) :

C'est des mires le meilleur maistre Que l'en sache en tout ce pais.

A peine entré au service de son maître, Pantaléon

(1) Màistre Morix

Pour ce que le voi gont ot net,

Sire, voulenticrs le prendra y

Et le raestier li apprendray

Parfaitement, s'en li ne tient.

Mais je vous bien qu'i convient

Qu'il me serve set ans entiers,

Et dix livres de vos deniers Avoir avec.

Telles étaient, à la fin du xv* si«'>cle, la durre et les conditions do l'apprentissage médical. Jnconlinent, le mire em-

fait la connaissance du prêtre Hermolaùs, qui le convertit au christianisme et lui indique le moyen de guérir toutes les maladies « sans médecine ni herbe », avec le secours du signe de la croix. Un goutteux, perclus des deux jambes, vient consulter maître Morin (1), qui ne connaît d'autre remède que le cœur de phénix, oiseau fabuleux bien difficile à dénicher. Pantaléon, par une simple prière, remet le goutteux sur pied, à la condition qu'il se convertira... Mais maître Morin, jaloux des succès de son élève, le dénonce comme chrétien à Tempereur, qui le fait décapiter.

De nos jours, nous n'avons à subir que l'ingratitude des clients, alors que nos confrères d'antan avaient à redouter, en outre, celle de leurs clercs ; et nous nous plaignons de la dureté des temps !

mcn(^ son <( approntiz » travailler « gaignior » et lui fait sos proniiôros recommandations :

Or no met pas on nonchaloir Quand tu besoingnier me verras, De regarder con tu feras Soit dune plaie descouvrir.

Soit de la laver et ouvrir.

Soit de mettre y emplastre ou tente Et do la lier : là t'entente Aies et l'œil.

(1) En présence do l'homme contrefait «contrait», le mire reconnaît limpuissance de la médecine et ne peut établir qu'un diagnostic :

.Te to di tu as une goûte Que nous appelions palasine, Conlri' laauelle modicine Xiille ne vault.

Dans le Mystère de Joseph qui exposa les songes (1430), le médecin, par son art de « nygromancie », découvre que le panetier est seul coupable d'avoir empoisonné les viandes de Pharaon. Mais, à son tour, le médecin est mis sur la sellette par le roi, qui lui demande l'explication des songes dont il est tourmenté ; il avoue son incompétence, et Joseph satisfait le souverain, à la confusion du confrère.

Mystère de Daniel (1430). — De même, Nabuchodonosor, effrayé de la statue d'argile qu'il avait vue en songe, réunit ses Médecins pour avoir leur avis. Comme ils ne peuvent répondre, le roi Chaldéen ordonne de les faire périr sur le champ et mande Daniel qui, à l'exemple de Joseph, donne la clef du rêve inquiétant ; il y vit, nous le savons, Pimage de l'Empire qui s'écroulerait au premier choc.

Aux Mystères, qui formaient le répertoire des Confrères de la Passion, les Clercs de la Basoche, puis les Enfants sans souci ajoutèrent des comédies profanes, plus récréatives, sous les noms de Moralités^ Farces et Soties, où la franchise débridée de nos ancêtres ne se gênait pas pour appeler un chat un chat (1). Dans ces nouvelles productions, que trouverons-nous contre les médecins?... '

(1) Les représentations clos Enfants sans souci, sons Louis XII (1498-1515), comprenaient trois pièces : une Sotie,

Fig. j6. — Néron, VI« empereur des Romains, se faisant servir à boire devant le corps d'Agrippinè. (Tirée de Jehan Boccace, Les nobles malheureux, t. ITI, d'après une miniature de l'Arsenal.) Communiquée parle docteur Cabanes.

La Vengeance de notre seigneur, jouée à Metz, vers 1437, en quatre journées, expose à l'avantdernière, COMME NÉRON FIT OUVRIR SA MERE (1) ;

rien n'y rappelle la réponse adressée par Agrippine au centurion chargé de la tuer : « Venir em feri /» (Frappe au ventre !) (Fig. 6).

Grappart, envoyé par Néron à la découverte d'un habile opérateur, rencontre Borgarant, c'est-à-dire Lucifer, déguisé en médecin, qui fait son propre éloge :

Ouy je scay la Médecine Naturelle, je viens d'Athènes Et congnois les nerfs et les veines, Du corps de l'homme, bas ou hault.

parade satirique et allégorique, jouée par les Fols ou Sots, qui, comme les l)ouffons des cours, avaient le privilège de dire la vérité même au roi ; une Moralité^ la pièce de résistance et une Farce qui clôturait gaiement le spectacle.

(1) Cette pièce a été publiée en 1491, et eut plusieurs éditions tn-fol. Elle fut imprimée de nouveau, 1510, i7i-4", avec les Médecins de Vesp.vsien, dont on trouvera l'analyse plus loin. Les deux actions sont entremêlées sous le titre : La Vengeance et destruction de Jérusalem, par personnaiges. E,T€cutée par Vespasien et son fils Titus, contenant en soy phisieurs cronicques et hystoires romaines tant du règne de Néron que de plusieurs aultres.

La Vengeance était toujours précédée d'une Passion ; celle d'Ari-as, par exemple, où Yapothecarius débitait un boniment, comme l'épicier de la Passion, dite de sainte Geneviève. Dans la première, au moment de la circoncision de son lils, .Joseph, en père sensible, s'écrie : Ilélas, gardez de le blecier !

Un autre confident de l'Empereur, Trenchart, est à la recherche d'un

Cirurgien qui gens entame, Pour venir ouvrir,

la mère de Néron.

Le « Tailleur de gens » (1) vient à passer, comme le coupeur de chats de nos jours, et offre ses services :

Un poure (pauvre) gallant trupelu Qui va chercher son adventure Et n'a rien que le cul pellu.

Doit-il refuser une cure.

Si luy vient quelque créature Vers luy pour se faire tailler De la pierre ou de rompure.

Mais qu'argent ils veulient bailler.

Trenchart lui demande où il va ; le chirurofien ambulant répond :

Sur ces villages, Couper bras, entamer visages, Trencher couillons, ester la pierre.

(1) Le serment d'Hippocrato interdisait aux médecins de ^"abaisser à pratiquer la taille : « Je jure do ne tailler anime personne atteinte de la pierre; j'abandonnerai cette pratique aux mercenaires qui s'y livrent, » Les « cirurgiens » méprisant les « inciseurs » s'étaient seulement réservé le «Iroit de les assister, à raison de « 13 blancs »>. De même les médecins, qui n'avaient que mépris pour les chirurgiens, "^'octroyèrent plus tard le privilège de présider à tours opélations, movennant sala in'.

Le cotifident le prie de le suivre, mais le « tailleur )) se méfie et veut qu'on lui baille argent comptant :

Je feray ce qu'on me dira

Et puis vienne comme il pourra.

Il m'est autant vif comme mort.

De son côté, Grapart présente le médecin Borga-

rant à Néron ; l'Empereur lui dit ce qu'il attend de

sa science : (( Il lui plaît que sa mère soit ouverte

pour voir le lieu dont il est né ».

La cure Ne s'en peult bien faire sans mort, Pour une vieille créature Faire mourir ce n'est pas fort.

Mais il fault ung ouvrier cereher Qui sache ce fait entreprendre Pour le ventre luy despecier Et de long ou de travers fendre.

Puis Trenchart introduit le « cirurs'ien )) auprès de Néron, qui exige de lui la même opération césarienne, en lui promettant bonne récompense :

Et après nous vous payerons,

Tout content

... Et besognez habillement.

... Besognez, ribault, besognez.

Il semble que vous vous faignez, Besognez, ou je vous tuerây.