LE TAILLEUR

Sire, le voilà, C'est la matrice.

Néron proteste d'avoir jamais été

Dedans une tripe breneuse, Toute orde villaine et puante.

et, satisfait du « tailleur )),le paye quarante ducas.

Mystère de Saint-Etienne (1450), où il est prouvé, aux juifs incrédules, qu'une vierge pouvait concevoir et enfanter « sans entameure h.

La Farce de Maistre Pathelin, représentée vers 1470, est sans doute l'œuvre d'un basochien et certainement le premier chef-d^œuvre de notre vieux théâtre ; Pathelin n'y décoche au corps médical qu'un seul trait — mais combien incisif :

Ces Physiciens m'ont tué De ces brouilliz qu'ilz m'ont fait boire : Et toutefois les faut-il croire Ils en œuvrent comme de cire.

Voici comment l'érudit Ed. Fournier traduit ce passage, dans sa (( restitution », en trois actes, représentée à la Comédie-Française, le 26nov. 1872 :

Ces Médecins m'ont tué De leurs drogues. Comme de cire Ils nous travaillent ; sans mot dire Il faut les croire.

Avant lui, Briieys el Palaprat ont tiré du même sujet une comédie amusante, V Avocat Pathelin (1706), et rOpéra-Comique adonné, le 12 déc. 1856, Maître Pathelin, un acte de Leuven et Ferd. Langlé, qui conserve les principaux épisodes de cette estimable farce. Notons enfin la Farce de Maître Pa thelin, arrangée en vers modernes, par G. Gassies des Brulies.

Lk Testament de Maître Pierre Pathelin a encore été adapté à la scène moderne par Yiteau Paul, d'après le texte établi par le bibliophile Jacob, alias Paul Lacroix (1), (20 mai 1887).

Au moment où l'artiste, chargé du boniment, annonce l'entrée de l'apothicaire, Maître Aliboron, celui-ci paraît par le fond. Il porte dans ses bras sa seringue, toute préparée pour le fonctionnement, comme une nourrice porte l'enfant qu'elle allaite. 11 berce l'instrument hydraulique sur son bras gauche, le caresse de la main droite, le baise avec amour tout le long du corps, puis arrête ses lèvres sur la canule. Après avoir salué le public, il va posément s'asseoir sur un banc et là, il conserve 1 immobilité d'une statue, jusqu'au moment de prendre part à l'action.

En se rendant au Palais, Maistre Pathelin est pris de douleurs vives ; il se hâte de rentrer au logis et prie sa femme, Guillemette, de quérir le

1 Librairie des bibliophiles.

prêtre, Messire Jean, ainsi queMaître Aliboron, Sans changer de décor, la scène suivante se passe sensé chez l'apothicaire, qui quitte son banc et son immobilité :

Mon bon mari tend à sa fin, lui dit Guillemette, en sanglotant,

Je vous pry qu'on y remédie.

Sans épargner ni or ni argent.

Elle prend soin d'appuyer sur ces derniers mots. L'apothicaire satisfait de la promesse, feint le désintéressement :

Pas n'ai peur de votre paiement ; Je ferai pour vous le possible.

Autre scène : nous revenons — toujours dans le même décor — chez Maîstre Pathelin, qui se plaint d'un malaise général et surtout de la sécheresse de son gosier. L'apothicaire «vient le secourir» :1e ma* ladeprie Aliboron, en l'absence de sa femme, d'aller chercher le pichet et les gobelets, puis de verser à boire. Ils trinquent et boivent à tire la rigot. Quand ils ont vidé leurs gobelets, l'apothicaire prend le pouls de Tégrotant et lui dit : « Vous êtes fort bas. ))

Au tour du prêtre, Messire Jean, à offrir ses services, mais l'apothicaire intervient :

Ne pensez qu'à l'Apothicaire,

Ou, sinon, vous vous en allez !

Dites-moi si point vous voulez

User de quelque médecine ?

11 présente sa seringue à Pathelin, qui la repousse fil éternuant. Après lui avoir relaté le pouls. Aliboron, toujours pessimiste, émet un pronostic des plus fâcheux :

La fièvre ne s'amende point, Il va toujours de mal en pis.

Résultat de la consultation : Pathelin est médusé ;

il demande, d'une voix faible mais insinuante, si une

écuelle de bon coulis ne lui serait pas salutaire. Le

butor et facétieux apothicaire lui fourre sous le nez

la canule de sa seringue, comme s'il allait la lui

faire entrer dans la bouche :

Un peu de lait d'amande Vous serait meilleur à humer.

Ce n'est pas Lavis du moribond ;

Non ; il est fort à présumer

Qu'à peine je pourrais la prendre.

Mais Guillemette est inquiète ; elle voit son mari ^'éteindre et insiste pour qu'il se confesse. Après Labsolution, le vieux polisson dicte son testament au prêtre et donne aux Filles-Dieu, à Saint-Amont et aux Béguines,

Et à toutes nonnains, le jeu Qui se fait à forces d'échinés.

Et à Messire Jean :

Je laisse, pour faire oreiller,

Les deux fesses de Guillemette,

Ma femme... C'est des plus honnête !

L'abbé, (jui s'attendait à mieux, est scandalisé, et son dépit comble de joie le pharmacopole qui rit à côtes déployées, jusqu'à la connaissance de son lot :

Et à vous, Maître Aliborum, dicte Pallielin, en se mettant à braire, pour rappeler l'origine asine de ce nom :

D'onguents tout frais plein une boète.

Voire du pur diaculu/n,

Pour exposer supra calu/tv

De ces fillettes,.. Sans plus dire,

Chacun entend cette raison,

Il n'est pas besoin de l'écrire.

Une des Farces et Sotties qui eurent le plus de succès, après Pathelin, fut celle des Gens nouveaux QUI mangent le monde et le logent de mal EN PIRE. Cette satire raille les prétentions rénovatrices du dauphin Charles viii, qui se targuait de gouverner mieux que son père Louis xi . Elle passe en revue tous les métiers et termine par les médecins :

Faisons que tous les Médecins Parviennent toujours en leurs fins, ' Et qu'ils guérissent de tous raaulx.

Ainsi serons-nous gens nouveaulx.