CHAPITRE XIII

Jean, abbè de Saint-Nicolas

L’abbé Jean (1) fut certainement un des médecins les plus renommés du début du xii® siècle. Quoique ayant exercé le plus souvent à Angers où il était à la tête du monastère de Saint-Nicolas, il n’en était pas moins Tourangeau d’origine et sortait de Marmoutier. Son nom figure en effet sur deux chartes de cette abbaye qu’on peut dater de 1066 à 1081 (2). Il est donc probable qu’il fut l’élève de Raoul Leclerc ; il est certain qu’il connut Tetbert et que ce dernier put l’initier à l’art de la médecine. Nous ignorons à quel moment précis il quitta la Touraine pour l’Anjou; mais, dans sa nouvelle résidence, à l’abbaye Saint- Nicolas, il demeura, nous dit Dom Martène, « un ami intime du n)onastère (3) » tourangeau. Nous le verrons continuer à s’occuper de l’intérêt des religieux

(1) Sur le médecin Jean consulter les ouyrag-es suivants :

Rangeard, Histoire de VUniversité d' Angers, t. I, p. 60.

Grandet, Histoire ecclésiastique d'Anjou, ^ih\. d’Angers, manuscrit 682,. p. 250.

Histoire littéraire de la France, t, IX, n” GGLIII, p. 194.

Gelestin Port, Dict. de Maine-et-Loire , t. II, p. 406. article Jean.

G. Ballu, Les médecins angecins du moyen âge, in : Les Archives médicales d' Angers, 1911, p. 281.

(2) Salmon, Bibliothèque municipale de Tours. Manuscrit 1233, copie des chartes de Marmoutier, n"® 432 et 453. Dans la première il s’agit d’un don fait à Marmoutier par un seigneur du nom de Fulcradus. Dans la seconde, incomplète, il s’agit d’une contestation faite par Achard, au sujet de différents droits que les religieux prétendaient avoir sur la terre du Sentier. Dans ces deux actes, passés sous l’abbé Barthélémy, Jean est qualifié ainsi : Johannes medicus.

(3) Dom Martène, Histoire de Marmoutier, t. I, p. 39.

de Marmoutier et signer comme témoin pour eux, des actes importants ; et lorsque, sous le gouvernement de l’abbé Guillaume (1104-1124), il viendra à Marmoutier avec trois de ses moines pour demander la cession à son abbaye de la chapelle du Genêt, dépendant de l’église Saint-Georges, à Chemillé, les religieux tourangeaux l’appelleront « leur très cher et bien aimé. » (1).

L’abbaye Saint-Nicolas (2) d’Angers, avait été fondée en 1020 par Foulques Nerra. C’était un monastère très important abritant de nombreux moines, et qui, protégé par les puissants comtes d’Anjou, acquit par dons ou par achats des biens considérables. Jean y était déjà moine en 1098 (3) et signe en cette qualité, un accord intervenu entre les religieux de Saint-Nicolas et ceux de Saint-Aubin, au sujet de la forêt des Echats (4).

Un peu plus tard, il paraît à l’acte par lequel le comte Foulques et sa femme Eremberge, donnèrent à l’abbaye le produit des coutumes foraines qui étaient prélevées sur tous les marchands autour du pont d’Angers « sive in terra, sive in aqua » , la veille et le jour de la Saint-Nicolas (5).

A cette même époque, avant 1118, Jean signa au nom des moines de Marmoutier, au bas de la charte par laquelle le sénéchal Rainaud faisait don au

(1) Cartidaire n° 1 de Vabhaye Saint-Nicolas. Bibl. d’Angers. Cf. la collation et l’analyse faite par Marchegay, manuscrit conservé aux Archives de Maine-et-Loire.

(2) Sur l’abhaye Saint-Nicolas, consulter les ouvrages de Laurent Le Pelletier : 1° Breaiculum fundationis et sériés ahhatum Sancti Nicoldi Andegavensis, 1616. 2" Rerum Scitu... fundatione monasterii S. Nicolaï... Epitojue, 1635.

(3) Cartulaire de Vabhaye de Saint-Aubin d'Angers, publié par M. Bertrand de Broussillon, t. II, p. 365, charte DCGGXG. Cf. aussi Dom Mousseau n" 1022 bis,

(4) Célestin Port signale un document de 1060-1063, qui serait la charte 4 du cartulaire du prieuré de Ghantoceau et dans lequel paraîtrait le médecin Jean. Nous n'avons pu retrouver cette pièce aux Archives départementales de Maine-et-Loire, mais il y a certainement confusion, car Jean, qui mourut en 1140, ne pouvait pas exercer déjà la médecine à la date indiquée ; c’était alors un enfant, tout au plus un jeune hôUime encore peu capable de soigner Un màlade.

(5) Epitorne... page 55.

prieuré de Chemillé, en Anjou, de divers dîmes et cens (1).

Les moines de l’abbaye de Saint-Aubin entretenaient d’excellents rapports avec leurs voisins de Saint-Nicolas. Ils sollicitèrent même le médecin Jean pour venir leur donner ses soins à un moment où leur maison était dépourvue de praticien. Jean s’acquitta avec exactitude de sa fonction, à la grande satisfaction des religieux, qui pour reconnaître les services rendus et en prévision de ceux qu’il pourrait encore leur rendre, concédèrent à notre Esculape, à titre viager, un arpent de vigne sis au lieu dit « les Trente Girons » et la récolte de foin d’un arpent de pré. A la mort de Jean, ou si ce dernier se faisait moine à Saint-Aubin, ces biens devaient retourner à Tabbaye (2).

Il est probable que Jean avait été appelé à soigner les moines de Saint-Aubin, par suite du décès ou du départ du médecin Guillaume. Ce Guillaume figure dans le cartulaire du monastère depuis 1060 environ, jusque vers 1090; il paraît être sorti de Marmoutier et il est à supposer qu’il suivit^ à Angers, l’abbé Thierry, religieux martinien, lors de son élection à la tête du monastère angevin, le 14 janvier 1056.

Il nous apparaît sous un jour assez particulier. Nous n’avons aucun texte donnant des renseignements sur sa vie professionnelle, ni faisant mention de ses cures et de ses clients, mais de nombreux actes nous le représentent, avec le prieur Garnier, traitant d’achats^ de ventes, d’échanges de terres ou de rentes, au nom des moines de Saint-Aubin. Il était comme une sorte d’homme d’affaires de l’abbaye, comme le régisseur des propriétés des religieux (3).

(1) Cartulaire de Chemillé, Archives de Maine-et-Loire. Catalogue Marchegay, n® 44.

(2) Cartulaire de Saint-Aubin, t. II, p. 424. Gf. pièce justificative, n® 26.

(3) Voici les pièces du Cartulaire de Saint- Aubin où il est fait mention du médecin Guillaume :

N" GGGLXXX (Vers 1060). — Le prieur Garnier et le médecin Guillaume, moines de Saint- Aubin, achètent près de Brion, une vigne appartenant à Odo et Reinaud [Cart., p. 440).

La réputation de guérisseur du médecin Jean se répandit assez rapidement et ne tarda pas à dépasser les limites de l'Anjou.

Le doyen de la collégiale de Saint-Martin de Tours, homme considérable et par sa naissance et par ses charges, Odo, le fit appeler dans une maladie très grave qui ne laissait que peu d^espoir. Jean fut assez heureux pour rendre à la santé son riche client, et celui-ci en manifesta tant de gratitude, qu’il fît à l’abbaye de Saint-Nicolas, un don fort important, comprenant l’église Saint-Simple, sise à Tours, et les maisons qui l’entouraient, ainsi que tous les droits qu’il avait à cet endroit. L’acte de donation fut rédigé en grande pompe, en présence des parents du doyen qui consentirent à cette libéralité, de l’archevêque de Tours, Gilbert, et d’un certain nombre de dignitaires ecclésiastiques (1).

L’église Saint-Simple était l’un de ces petits oratoires situés à Tours, dans le voisinage de la basilique de Saint-Martin (2). Elle relevait du doyen qui crut,

N" GGCLX (1060-1081). — Notice relatant l’acquisition faite par le prieur Garnier et le médecin Guillaume, des dîmes d’un alleu, près de Luché [id., p. 417).

N® GGGLXI (1060-1081). — Notice relatant diverses acquisitions, donations ou échanges de terres, droits et dîmes dans lesquelles le médecin Guillaume intervient {id., p. 417).

N" GGGLXII (1060-1081. — Le prieur Garnier et le médecin Guillaume contestent la validité d’un achat de vignes situées dans le fief de l’abbaye, par Vivien du Lude, de Jean de Luché, serf des moines {id., p. 419).

N® GGGLXIV (Vers 1090). — Les moines de Saint-Aubin obtiennent une sentence favorable du vicomte du Maine, Hubert, au sujet du procès précédent {id., p. 421).

Ges documents sont reproduits aux pièces justificatives, n®® 21, 22, 23, 24 et 25.

(1) Gf. pièce justificative n® 27.

Epitome fundationis Sancti-Nicolaii Andegaveiisis, par Laurent Le Pelletier, édition de 1635, pages 65 et 66.

Léon Maître, Les écoles épiscopales et monastiques, p. 247.

Salmon, Bibl. de Tours, manuscrit n° 1286, p. 184.

Abbé Vaucelles, La Collégiale de Saint-Martin, p. 270.

Odo fut doyen de Saint-Martin de 1109 à 1144; Gilbert de Maillé fu archevêque de Tours de 1117 à 1124. La donation du doyen eut lieu avant l’élection de Jean comme abbé de Saint-Nicolas, c’est-à-dire avant 1118. 11 faut donc dater ce document de 1117 ou 1118.

(2) Dom Housseau, n®' 1967 et 1984.

sans doute à tort, pouvoir en disposer. Ce don paraît, en effet, avoir été irrégulier et les moines de Saint- Nicolas n’en jouirent que pendant fort peu de temps. A la fin du xii® siècle, l’église Saint-Simple fit retour au domaine de Saint-Martin et relevait du patronage des préchantres. En 1184, le préchantre Guillaume abandonna ses droits à l’abbaye de Saint-Florent de Saumur, ce qui provoqua de nouvelles contestations (1).

En 1129, le seigneur do Ghâteau-Gontier, Adélard (2), personnage d’importance et l’un des grands feudataires de la province, fit mander le médecin Jean pour une affection pénible qui inquiétait fort son entourage (3); par ses soins avisés et avec La grâce de Dieu^ notre guérisseur put arrêter le mal et remit en état le noble patient qui, reconnaissant, céda à l’abbaye de Saint-Nicolas, en pleine propriété, tous les droits qu’il s’était réservé à Geneteil, lors d’une donation antérieure à ce prieuré. Son fils, nommé également Adélard, confirma cette donation en présence de nombreux témoins parmi lesquels le puissant seigneur tourangeau Guy Turpin. Les avantages concédés aux moines étaient considérables. Ils consistaient dans la moitié des coutumes du château de Geneteil et dans la moitié des coutumes des hommes devant venir habiter le bourg bâti sur la terre de l’aumônerie de Geneteil (4). Adélard laissait encore aux religieux le droit d’établir une foire, ainsi qu’un four à pain construit à frais commun, mais dont il partagerait les revenus.

Au début du xiF siècle, Jean devint le médecin du comte d’Anjou et de Touraine, Foulques V, qui ceignit la couronne de Jérusalem (5). Une intimité

(1) Dom Rousseau, n*^ 1985.

(2) Il s’agit d’Adelavd ou Alard 11, seigneui’ de Chàteau-Gontier depuis 1105 jusqu’après 1145; il eut comme successeur son fils aine Adélard ou Alard III, qui décéda le 5 avril 1150.

(3) Cartulaire de Saint-Nicolas, loc. cii., folio 145.

(4) Cartulaire de Saint-Nicolas, loe. cit,, folio 135 verso. Geneteil forme un des faubourgs de la ville de Chàteau-Gontier. La chapelle de Geneteil fut construite en 1125,

(5} Foulques V (ou II), dit le Jeune, comte d’Anjou et de Touraine, né

étroite s’établit entre le prince et son archiâtre. Le comte tint à récompenser le praticien de ses soins affectueux et efficaces et, à la suite de quelque maladie, comme gage de sa reconnaissance, donna à l’abbaye de Saint-Nicolas une portion importante de Tîle et des eaux de Béhuart dans la Loire (1), ce qui augmentait fort heureusement les propriétés des moines dans ce lieu où s’édifia peu après un oratoire célèbre. Les termes qu’emploie Foulques à l’égard de son médecin, sont à retenir : « Maxime autem hoc donum facio, et concedo et confîrmo, pro amore medici monachi Sancti Nicolaii qui mihi affectuose et utiliter de medicina sua deseruit ». Cet événement mit fin à un différend qui s’était élevé entre le comte et l’abbaye, et avait amené une certaine tension dans leurs rapports réciproques. Quelques courtisans, à l’avènement de Foulque V, l’avaient en effet prévenu contre les moines, et les vassaux de l’abbaye en étaient venus à lui conseiller une chose très désavantageuse pour celle-ci. L'abbé Lambert, qui avait cherché à plusieurs reprises à reprendre les relations, n’y avait pas réussi, et il fallut précisément l’intervention du moine Jean et ses bons services comme médecin pour faire rendre justice aux religieux par le comte, qui demeura dès lors un de leurs amis les plus fidèles (2). Quelques années après, en 1135, le fils de Foulques, le comte Geoffroy IV, sur la demande de Fabbé de Saint-Nicolas, — « me prece et monitu Domni Joannis )), — compléta la donation paternelle, en concédant aux moines la propriété des eaux situées au-dessous de l’écluse de Béhuart avec les îles de la Loire, afin d’y établir un moulin à eau et des pêcheries (3).

en 1090, succéda à son père, Foulques le Réchin, en 1109. Il épousa en premières noces Eremberge, fille d'Hélie, comte du Maine, et en secondes noces, Mélisende, fille de Baudoin II, roi de Jérusalem, A la mort de ce dernier, il devint roi de Jérusalem le 14 septembre 1131. Il mourut le 13 novembre 1142. Il avait, en 1128, cédé le comté d'Anjou et de Touraine au fils de sa première femme, Geoffroy IV.

(1 j Cf., pièce justificative n® 28.

Epitome fund. S. Nicol., édit, an, 1635, p. 56,

(2) Grandet, op. cit.

(3) Epitome...^ p, 57,

En 1127, au château de Baugé, Jean assista la comtesse Eremberge^ femme du comte Foulques, dans la maladie qui devait l’emporter. La princesse, en mourant, fit connaître ses dernières volontés, et demanda à son époux d’abandonner à l’abbaye de Fontevrault, le péage du pont de Ghinon et l’écluse que la reine Berthe (1), mère de Foulques, avait fait établir dans la Vienne (2). Le comte consentit sans difficulté aux vœux de sa femme et, le 18 des calendes de Février, l’abbesse de Fontevrault, Pétronille, étant présente, et devant le médecin Jean, confirma ces dons, que ratifièrent sur le champ, ses fils Geoffroy et Hélie. Il énonçait en même temps les plus terribles anathèmes contre tous ceux qui troubleraient les religieuses dans la jouissance de leurs nouveaux droits.

Dans cet acte, le médecin Jean est qualifié du titre d’abbé du monastère de Saint -Nicolas d’Angers. G’est qu’en effet, depuis l’année 1118 (3), il avait été placé, par élection, à la tête de cette importante maison, ce qui nous donne à penser qu’il avait reçu les ordres majeurs et était prêtre. Sa direction ferme et adroite fut très profitable au monastère. Le comte Geoffroy le Bel, qui avait succédé à son père en 1128, confirma toutes les acquisitions des moines et leurs

(1) Berthe ou Bertrade était la fille de Simon de Montfort et d’Agnès d’Evreux.

(2) Clypeus nascentis Fontebraldensis ordinis, par Jean de Lamainlerme. Paiûs 1688, II, p. 217, charte n'> 435. Cf. pièce justificative n° 29.

(3) Bibliothèque d’Angers, manuscrit 1840, Histoire du monastère de Saint-Nicolas d’Angers, par un moine de ladite abbaye. Copie de Dom Housseau, p. 10.

Bibliothèque d’Angers, Recueil imprimé n" 3399, feuille manuscrite du XVII® siècle.

Dans chacun de ces deux volumes on trouvera une notice succincte, présentant enti'e elles de légères variantes, rapportant les faits principaux qui se sont passés à Saint-Nicolas sous la direction de l’abbé Jean. Ces notices sont tirées presque textuellement du Breviculum fundationis Sancti Nicolaii, p. 44.

Jean fut le huitième abbé de Saint-Nicolas.

On trouvera dans VEpitome fundationis Sancti Nicolaii de Le Pelletier, un certain nombre de chartes du temps de l’abbé Jean. Voir en particulier : pages 70, 71, 72, 73, les documents relatifs aux confirmations faites par le comte Geoffroy, des possessions de l’abbaye et de ses privilèges en Anjou, et par l’impératrice Mathilde, des possessions du monastère en Angleterre. Cf. aussi le Breviculum, p. 45 et ssq.

privilègês dans l’étendue des comtés d^Anjou et dé Touraine; sa femme, Mathilde d’Angleterre, confirma de son côté, les possessions de rabba3^e en Grande- Bretagne.

Nous n’avons pas à nous étendre ici sur le rôle que put jouer, comme abbé, le médecin Jean (1). Disons simplement qu’il fut un religieux pieux, qui maintint la règle stricte dans son monastère, un administrateur adroit, qui sut conserver intact le patrimoine de la communauté et même l’augmenter dans de grandes proportions, un lettré aussi, si nous en jugeons par la rédaction des chartes de son temps. Il mourut très âgé, en 1140, après avoir gouverné l’abbaye de Saint-Nicolas pendant 22 ans.

(1) Les éléments d’une pareille étude seraient contenus dans le Cartü» laire de Saint-Nicolas, VEpitome de Lepelletier et de nombreuses chartes des cartulaires de la Cathédrale, de Saint-Serg-e, de Saint-Aubin, du Konceray, du prieuré de Chemillé, de Marmoutier, etc. L’analyse de tous ces documents mettrait en évidence le rôle de l’abbé Jean, en tant qu’administrateur et nous le montrerait comme un des meilleurs directeurs de communauté, de la première moitié du xii® siècle.

Dub.-Ch,