PREFACE

Dans son histoire de Roubaix, M. Leuridan a indiqué l'existence d'un médecin, chargé spécialement de soigner les malades pauvres, moyennant une rémunération fixée d'avance. L'idée nous vint d'étudier la question, et, grâce à l'obligeance de l'honorable archiviste, nous avons pu compulser toutes les pièces, relatives à ce sujet. Nous y avons découvert d'intéressantes indications sur le mode de nomination, le traitement et les obligations de ces médecins des pauvres. A ces premières notes sont venues s'en ajouter d'autres qui nous ont permis de reconstituer l'histoire de • la plupart des médecins et des chirurgiens qui exercèrent à Roubaix pendant les deux derniers siècles. Eu même temps, nous avons rencontré dans nos archives des documents, relatant les mesures prises par le magistrat, soit pour assainir le bourg, soit pour combattre les épidémies qui l'ont cruellement ravagé à diverses reprises.

Malheureusement nos recherches ne nous ont guère fourni de renseignements que depuis 1650. Aussi M. Leuridan nous engagea-t-il à élargir notre cadre et à étudier le sujet à un point de vue plus général, de manière à rattacher ce qui se faisait à Roubaix à ce qui existait dans les Flandres. Les inventaires des archives de Douai, d'Hazebrouck, de la Gorgue, d'Ypres, de Bruges, de Gand, etc , les documents publiés sur d'autres localités plus ou moins importantes comme Dunkerque, Cassel, Bailleul, Lille, etc., nous ont facilité ce travail et permis de tracer le tableau dé ce qui se passait dans la contrée. Nous tfavons pas cru d'adleurs devoir écarter les notes que nous avons trouvées

sur des villes limitrophes et nous les avons également utilisées.

Notre division s'imposait donc d'elle-même : notre premier chapitre traite de ce que l'on faisait pour les malades pauvres dans les Flandres; le second parle des mesures de santé que prenaient les magistrats et des épidémies qui ravagèrent le pays. Ces deux chapitres serviront en quelque sorte d'introduction aux trois derniers, qui ont trait à Roubaix; l'un d'eux, le quatrième, est réservé à l'histoire des médecins et des chirurgiens de notre cité. A la suite de notre travail, nous avons reproduit plusieurs documents qui nous ont paru présenter quelque intérêt; les premiers énumérent les mesures prises cou Lie la peste; les autres donnent une idée des connaissances médicales de l'époque.

D'ailleurs nous ne nous faisons pas illusion sur la valeur de ce modeste mémoire : il a été pour nous un agréable passe-temps; mais tout exact que nous avons taché de le rendre, il n'apprendra sans doute rien aux savants ni aux érudits.

Et particulièrenaeat à Routais