CHAPITRE PREMIER

Le Magistrat et les Malades.

Misericordiâ motus est, et appropians aliigamt vulnera ejus, infundens oleum et vinum.

St. Ldc.

De toutes les manières de soulager les pauvres, il en est une qui devait attirer bien vite l'attention de nos onéreux ancêtres. A côté de la masse des indigents pour qui les secours en pain ou en vêtements suffisent, se trouvaient en effet, au Moyen Age comme de nos jours, les malades pauvres qui réclamaient des soins particuliers ; il fallait leur assurer l'intervention du médecin ou du chirurgien et leur procurer les remèdes qui pouvaient leur être nécessaires. Nos aïeux connaissaient l'histoire du bon Samaritain et savaient mettre à profit la leçon que leur donnait l'illustre patron de la médecine chrétienne : aussi, dés une époque reculée, les voyons-nous dans ce but créer de nombreuses institutions.

§ 1er- Les Hôpitaux.

Sur tous les points de notre région notamment, de nom- , ■ ■ breux hôpitaux s'élevèrent, dus, pour la plupart, à Zs ^

évêques. à de? prêtres, à de généreux laïques : le? magistrats des cités, les souverains (1) eux-mêmes voulurent fréquemment y participer; l'hôpital Comtesse à Lille en est

Leur nombre uno preuve. Ces établissements se multiplièrent rapidement; (2) on n'en comptait pas moins de dix à Tournai et à Douai, quatre ou cinq à Ypres, autant à Bruges et à Lille. Autour de nous, dans des localités bien moins importantes, à Cassel, à Comines. à Seclin, à Orchies, à Roubaix même, il en existait aussi. La plupart de ces hôpitaux étaient riches et pouvaient largement se suffire. (3)

Ltur destina- La destination de ces maisons charitables était, en tion. règle générale, bien déterminée dans l'acte de fondation,

toujours respecté : à Tournai, l'hôpital Delplanque, par exemple, était spécialement affecté aux. vieillards malades et incurables; à l'hôpital Notre-Dame, au contraire, on ne pouvait recevoir que des malades curables, sauf le cas d'absolue nécessité. Il en était de même dans toutes les villes ayant plusieurs hôpitaux.

. . Une maladie terrible, la lèpre, qui fut une des plaies

L«> léproseries ' l r

du moyen-âge, attira aussi l'attention des personnes généreuses ou des magistrats : pour venir au secours des malheureux qui en étaient atteints, chaque ville importante eut sa léproserie ou maladrerie. Dés l'an 1000, et peut-être avant, l'évêque Radbold fondait à Tournai la « bonne maison Delvalle » ou léproserie du val d'Orcq; à Lille, en 1230, la comtesse Jeanne et l'Echevinage instituaient la « bonne Les lazarets mai5on des Ladres ». La peste, qui s'abattit sur le pays à de fréquentes reprises, amena également la fondation des lazarets, où Ton isolait et traitait les pestiférés.

(i) D'après le manuscrit Roisin, Jean le Bon avait détendu d'exiger aucun service féodal des hôpitaux de la Flandre Française.

(:i D'après M. Finot, il y avait en 1789, sur le territoire des Flandres maritime et wallonne, 81 hôpitaux.

[3) Plus tard pourtant le chiffre de leur fortune avait un peu diminue a cause de la dépréciation de l'argent, mais il était encore fort considérable.

Il ne faudrait point se figurer l'organisation des hôpitaux d'alors d'après ce que nous voyons aujourd'hui : la plupart du temps, c'était une maison ordinaire, celle du donateur bien souvent, dans laquelle on installait des lits pour les malades et où l'on aménageait un appartement pour les sœurs ou les frères, chargés de tenir l'hôpital. Ceux-ci soignaient les malades d'après l'inspiration de leur charité et le peu d'expérience qu'ils avaient pu acquérir. On n'y trouve point ordinairement de médecin, sauf dans les hôpitaux de quelques grandes villes. C'est ainsi qu'à Ypres, Jean Ypermans, le père de la chirurgie flamande, exerçait vers 1310 à l'hôpital de Belle : dès 1280, l'hôpital de Bruges avait un médecin et un chirurgien. En 1429, leurs successeurs établirent l'usage assez étrange de célébrer le succès de leurs opérations par des libations copieuses. (1)

Plus tard, vers le dix-septième siècle, la situation 'des hôpitaux semble avoir changé : l'institution des hôpitaux militaires, soumis à des règles intelligentes et desservis par des médecins et des chirurgiens instruits, a probablement amené une réforme dans les usages des établissements civils.

Ce serait faire une œuvre intéressante que d'écrire l'histoire complète de ces nombreux hôpitaux; mais le cadre restreint de cette étude ne nous permet pas de nous étendre davantage. Du reste des plumes, plus habiles que

(i) Les chirurgiens savaient boire partout : n 1554-55. Payé à Nicolas 0 Deurieux, tavernier de TEscu d'Arthois pour despens de bouche faicts en sa ■1 maison par Monsieur maistre Nicoles de Mucatélis, docteur en médecine, » maîstres François Robicquet et Morant Genenyère, chirurgiens, assistez de » plusieurs bombardiers de la dicte ville, après avoir soyé la jambe à feu Ni:olas » de Cherf en son vifiant aussi maistre bombardier d'icelle ville lequel avoit este » bleschéen éprouvant une pièce d'artillerye. Vil livres, VI sols. »

(Archives de Douai, CC, 273, {■• 207).

Cette dépense de Vil livres VI sols représenterait aujourd'hui une somme d'environ cent Irancs d'après les approximations des valeurs relatives des monnaies.

la nôtre, ont accompli ce travail pour un certain nombre, el l'hôpital Sainle-Èlisabelh de Roubaix, on particulier, a trouvé son historien.

Les Secours aux Malades.

Les hôpitaux ne pouvaient recevoir qu'un nombre assez limité de malades; c'étaient d'ordinaire les plus gravement atteints, il en était bien d'autres qui avaient aussi besoin D'oùvenaient d'être secourus : la charité privée, la Table des Pauvres ou lessecours. je niagistrat intervenaient en leur faveur. M. l'abbé Leuridan, dans son Etude sur la Table des Pauvres, parle des quêtes que certaines personnes taisaient volontairement pour les malades de la paroisse qui, d'un autre côté, recevaient des secours du pauvriseur : le magistrat même, dans le cas assez rare où cela ne suffisait point, ordonnait de leur délivrer ce qui pouvait leur faire défaut.

Du vin, du bouillon, des vêtements leur étaient distribués : les invalides étaient iogés et nourris sur les revenus de la Table et l'on veillait à ce que rien ne leur manquât. Les malades sans famille et qui ne pouvaient être reçus dans les hôpitaux, étaient confiés à des personnes de la localité que le magistrat indemnisait de leurs dépenses : à d'autres (1) qui pouvaient être soignés chez eux. on donnait des secours en argent, proportionnés- à l'incapacité de travail et à la situation de la famille. Conduite Ces secours d'ailleurs no s'appliquaient qu'aux bour-

• "vers les geo[? t]0 [a cjlc ,m aux inaiiaiits du bourg : les étrangers

étrangers. ° ° ■ o

ne pouvaient en profiter. Mais si le soin jaloux avec lequel les communautés défendaient leurs biens, ne permettait

(i)Les hôpitaux se chargeaient parfois de nourrir et d'entretenir des individus qu'ils ne pouvaient recevoir et qui continuaient à résider chez eux.

point de les dépenser en faveur des « forains » malades, on n'abandonnait pourtant pas tout à fait ces malheureux; on chargeait un sergent ou un voiturier de les reconduire dans leur lieu de naissance ou dans quelque hôpital qui pût les recevoir. (1) On en agissait de même quand, dans les nombreuses guerres. qui désolèrent notre région, des soldats malades ou blessés se réfugiaient dans la localité ou se trouvaient forcés de s'y arrêter.

ILes Soins du Médecin.

Non content d'assurer à ses malades un abri et la nourriture, le magistrat s'empressait de les faire visiter par les médecins : les comptes communaux renferment de nombreuses mentions de sommes payées à des médecins pour les soins qu'ils avaient donnés. Souvent ces dépenses particulières étaient faites pour des incurables qui ne pouvaient être reçus dans des hôpitaux, ou pour des habitants, malades ou blessés hors de la commune, qu'un médecin ou chirurgien du dehors avait été chargé de traiter. (2) Le magistrat faisait aussi soigner, aux frais de la paroisse, les orphelins et désignait souvent dans ce but un médecin spécial.

Les villages où ne résidaient ni médecin, ni chirurgien, en appelaient du dehors. Ainsi à Wattignies, en 1590, on faisait venir de Lille « deux docteurs et médecins sermentés » pour visiter un individu malade. De même, les villes ou bourgs importants demandaient, au besoin, un suppléai Au dix-huitième siècle, une ordonnance de M. de Sechelle, intendant de Flandre, obligea les communautés à soigner à leurs frais les malades étrangers qui résidaient sur leur territoire.

(2) Nous devons faire remarquer que la plupart des maladis étaient soignés parles pensionnaires dont nous parlons plus loin.

ment de médecins ou des praticiens plus habiles. En 1408, Bruges, par exemple, faisait remettre une forte somme d'argent à un médecin de Namur pour venir traiter son trésorier malade; en 1632, on appelait de BailleulJacques de Carion pour soigner les pestiférés. En 1400, Calais appelait Guillaume Van Einzberghe prés de son gouverneur. Au quinzième et au seizième siècle, Douai allait chercher des médecins à Lille, à Tournai, à Bailleul, à Bergues.

Nous pourrions multiplier les exemples de ce genre, si ce n'était une oeuvre inutile et fastidieuse; notons seulement desEuts'nS clUi-' une ^'Poclue Plus rapprochée, les États de Lille choisirent un certain nombre de médecins et de chirurgiens; les uns étaient envoyés dans les localités où sévissaient des épidémie-; les autres, s'occupant d"une spécialité, (1) devaient répondre aux appels qui leur étaient adressés parles communautés ou les particuliers. Tous recevaient une pension annuelle.

Les Médecins et Chirurgiens pensionnaires.

Celle institution des Etals n'était du reste ni de leur invention, ni de création nouvelle ; depuis longtemps déjà, toutes les villes et tous les bourgs quelque peu impoi tanls de la région, avaient des médecins et des chirurgiens pensionnés. C'était le moyen le plus sûr de s'attacher des hommes dont on avait un besoin incessant : la juste rémunération, les privilèges qu'on leur accordait, le renom et la position que leur donnait naturellement le titre de pension-

(il Nous avons en mains un certificat que le sieur Tillernan, chirurgien pensionné des états de Lille, s'était tait délivrer par le prieur de l'abbaye de Marchiennes après une opération qu'il était venu faire dans le bourg : Tillernan était oculiste.

naire de la communauté, les décidaient facilement à se fixer dans des lieux où ils n'eussent point songé à s'établir sans ces avantages.

Aussi, dés les .premières années de l'autonomie communale, les cités riches avaient-elles déjà leur médecin et leur chirurgien, nommés par le magistrat. Au XIIP siècle, Bruges, qui comptait alors au premier rang des communes de Flandre, avait deux praticiens, recevant chacun 8 livres parisis 9 escalins : leur pension fut progressivement augmentée, et. comme la ville prenait chaque jour une nouvelle importance, leur nombre s'accrut aussi. Vers l'an 1400, il y avait deux médecins recevant l'un 240 livres et l'autre 100, et trois chirurgiens recevant le premier 100 livres, le second 50 et le troisième 25; chacun avait de plus droit à un habit d'été et à un habit d'hiver. (1)

Cet usage se généralisa rapidement : Dunkerque (2), Douai, Lille, toutes les villes de la Flandre eurent leurs médecins et leurs chirurgiens pensionnaires. Les comptes de ces cités contiennent de nombreux ordres de payement au nom de ces fonctionnaires. Plus tard, les petites villes et les bourgs nommèrent à leur tour des pensionnaires. Les riches communautés choisissaient même des spécialistes : Spécialistes Bruges, (3) Douai, (4) Dunkerque, etc., faisaient venir des

(1) Le vêtement d'été était écarlate pour les médecins et bleu pour les chirurgiens : celui d'hiver était bleu pour les premiers et vert pour les seconds.

(2) Au commencement du XIVe siècle, Dunkerque donnait 24 livres par an à son chirurgien pensionnaire : létaux resta le même peudant plus de 150 ans. [Histoire de Dunkerque, par Derode, par 335).

(3) En 1643, maître Jean Bullens d'Utrecht reçoit seize livres de gros pour avoir opéré huit enfants de Bruges de pierre ou de hernie : le magistrat le décide à se fixer dans cette ville, moyennant 25 livres de pension et 2 livres par opération, faite par ordre. En 1764, Laurent de Paepe reçoit 200 florins pour venir de Gand opérer les calculeux deux fois l'an.

(4) a Le 26 novembre 1710, pension à un lit hotomiste. » (Archives de Douai, BB-19, f° 118).

chirurgiens herniaires, Hthotomistes fl) ou même dentistes, ou chargeaient un médecin de soigner un genre donné de maladie. (2)

Les noms. Qes médecins, porteurs, surtout avant le dix-septième

siècle, des titres les plus divers, physiciens, praticiens, mires, pocheurs, operateurs, ostéologistes, barbiers, chirurgiens, médecins, (3) maîtres en chirurgie, licenciés ou docteurs en médecine, (4) avaient aussi des origines bien

Les études différentes. Avant la constitution de l'Université de Louvain en 142G, ils allaient étudier à Pari-., à Rome, à Milan, a Bologne dans les écoles célèbres; certains se rendaient à Boulogne, à Angers, ou dans les autres villes qui possédaient des médecins renommés; d'autres enfin, surtout les chirurgiens, ouvraient purement et simplement une « bouticque » et exerçaient sans autre préparation.

Les corpora- Plus tard, quand les corporations de chirurgiens et do barbiers se furent établies dans les grandes villes, ceux qui voulurent le devenir à leur tour, allèrent passer un certain temps, trois ans le plus souvent, auprès d'un maître et >e firent ensuite agréer par le doyen et la jurande. Au commencement du seizième siècle, on n'admit plus en Flandre que les licenciés en médecine, sortis de Louvain ou de Borne : Douai prit bientôt rang à son tour.

ii Vers l'année 1700, frère Jacques de Beaulieu, ermite bourguignon et chirurgien lithotomiste 1res habile vint en Flandre et toutes les cités se le disputèrent.

(2) « Le (janvier 1782, nomination d'un chirurgien pensionnaire, • de soigner les maladies vénériennes. 1 (Archives deDoiui, IÎB 28, f 1 1.

(;i les femmes même prenaient ce titre, mais au féminin : « A Jac- » queline, médecine, commise garde pour solliciter les povres infectes, en don » gratuit, XII sols. » (Archives de Douai, CC-299, fJ 175).

(41 On établissait très souvent une confusion entre les deux titres et on appelait docteur celui qui n'était que licencié, on donnait même parfois 1 noms : Jacobus-Albertus Swyngedauw, licentiat in de médecine, 0 overl. doctor pensionnant tôt coteryck. » ( Inscriptions funéraires de St-Vaast, h Djillenl, eu '79°> Par J- ^e Coussemakerj.

Les magistrats veillaient à ce que les individus sans titres n'exerçassent point indûment : (1) le fouet, l'amende, le bannissement étaient les châtiments ordinaires de cette infraction aux coutumes. La chirurgie et la médecine for- Incompati bité maient deux professions bien distinctes; les médecins ne pouvaient même pas faire une saignée et le médecin pensionnaire lui-même était le plus souvent soumis à cette régie dont les chirurgiens exigeaient la stricle observation. De leur côté, les médecins le leur rendaient bien et leur interdisaient absolument l'exercice de la médecine. Cet usage, accepté partout, fut sanctionné par les décisions des magistrats et même par des édits royaux ou impériaux qui déclarèrent incompatibles les fonctions de médecin, de ' chirurgien et d'apothicaire; ces édits ne s'appliquaient. du reste, que dans les villes ou les bourgs assez importants pour avoir plusieurs praticiens.

Les fonctions des médecins et des chirurgiens pension- Fonctions des naires étaient assez étendues : ils donnaient des soins à reS"slonnal~ domicile aux malades pauvres qui les faisaient appeler ou allaient visiter dans les prisons les détenus malades ; ils ouvraient souvent, soit seuls, soit avec le concours de leurs confrères, des dispensaires où ils donnaient des consultations gratuites à tous ceux qui se présentaient : cet usage semble s'être établi surtout au dix-septième siècle.

Ils devaient surveiller les individus qui pratiquaient, comme les pocheurs, les rebouteurs, etc., sans titres bien établis et que le magistrat tolérait parfois. Quelquefois même, comme dans le Franc de Bruges, ils devaient interroger de temps en temps leurs collègues, médecins ou chirurgiens, et viser leur diplôme; ils avaient même un

(i) Le magistrat, comme nous le disons plus loin, permettait pourtant à certains de ces individus d'exercer : il arrivait même que, comme à Douai, il leur accordait une pension, mais c'était chose rare.

contrôle i'i exercer sur la pratique de leur art et pouvaient être appelés à donner leur avis sur les opération-, laites dans la ville, si elles avaient eu des conséquences fâcheuses. Les sages-femmes, dans bien dos localités, avaient à passer périodiquement un examen devanl le magistrat et les mé decins pensionnaires pour faire constater leurs aptitudes : faute de satisfaire aux questions posées, elles pouvaient toujours se voir retirer l'autorisation de pratiquer leur art.

Médecine ju- Les pensionnaires devaient également exercer l'emploi

.iiciaire. ^e Iiu\(jc,.jns Légistes : partout, à Lille et à Douai, comme à

Bruges et à Malines, on les voit chargés de (aire l'autopsie

des personnes assassinées ou empoisonnées, et de doi r

leur avis sur les cas de mort singuliers, à l'exclusion de tous autres praticiens, comme le disent plusieurs documents. (I) Ils doivent assister à l'interrogatoire des prévenus, quand il y a lieu d'appliquer la torture : lors des procès de sorcellerie, qui se tirent dans nos province- aux seizième et dix-septième siècles, le conseil de Flandre, pour empêcher les grossières erreurs du bourreau, décida que les médecins seul- seraient chargés d'examiner les accusés et de rechercher la fameuse empreinte diabolique. (2) Us assistaient également aux supplices, et leur parole toute-puissante pouvait suspendre l'exécution de l'arrêt : enfin ils devaient donner leurs soins aux suppliciés dont la condamnation n'impliquait point la peine de mort.

Servicedesar- Leurs attribution- comprenaient en général une troisième partie : avant la fin du dix-septième siècle, le service médical des armées n'existait point, et bien souvent nombre

I i ( Cette question donna même lieu en diverses cites et à diverses époque? à des conflits assez sérieux, quand par exemple une ville était divisée en plusieurs juridictions.

(2) Cette sage mesure sauva la vie de bien des innocents ; les bourreaux prenaient pour des empreintes les tâches blanches, rouges ou brunes qui pouvaient se trouver sur la peau, aussi leur ignorance causa-t-elle parfois la mort de bien des malheureux.

mees.

de blessés mouraient, faute de soins, à l'endroit même où ils étaient tombés : « Le lit d'honneur des blessés, disait » La Noue, est le fossé où les a jetés une bonne arque- » busade. »

Mais si les médecins étaient rares aux armées, il y en avait pourtant : les princes, les généraux, les personnages d'un rang élevé avaient un ou plusieurs médecins ou chirurgiens (1) attachés à leur personne et qui les suivaient partout. De leur côté, les magistrats des communes, soucieux de la vie de leurs concitoyens, prenaient des mesures pour faire porter secours, s'il était nécessaire, aux membres des ghildes et des confréries d'archers, d'arquebusiers, de canonniers qu'ils envoyaient rejoindre les troupes de leurs suzerains ou de leurs alliés (2).

Ce sont d'abord les chirurgiens pensionnaires qui sont désignés pour ce service : en 1293,Wauthier Blankhart, de Bruges, reçoit vingt-huit livres parisis pour accompagner en Hainaut l'armée de Gui de Dampierre. Des comptes semblables existent dans les archives d'Ypres, de Douai, etc.. Même plus lard, on employait encore les médecins et chirurgiens civils quand le nombre des chirurgiens-majors (on les appela ainsi dés le commencement du dix-septième siècle) ne répondait pas à celui des blessés et des malades(3).

(i) Les médecins des princes étaient des personnages, investis de la confiance de leurs maîtres, et souvent honorés du titre de conseiller. Ils obtenaient quelquefois de riches domaines : l'empereur Lot haire le, versS4o, donnait à son mélecin Hansard un magnifique bénéfice près de Marvilles. Plus tard, Louis de Mâle créait so:i physicien Jean de Huesdine, chanoine et prébendier de l'église de Courtrai. Charles-Quint comblait de richesses son médecin, Corneille de Baersdorp, chevalier et comte du St-Empire. Les exemples de ce genre abondent : ajoutons que les ci é; cherchaient à s'attirer la bienveillance de ces med:cms par des présents considérables.

(2) On envoyait aussi des médecins et des chirurgiens à bord des navires de guerre, comme on le voit dans les comptes de Bruges de l'année 1536 ; mais es praticiens étaient beaucoup moins bien payés que la plupart des matelots. •

(3) Ajoutons incidemment que les bourgs et les villages étaient souvent obligés de fournir des infirmiers aux armées en campagne, stationnées dans leur voisinage : c'était pour eux une source de grosses dép>nse:, comme on le verra plus loin à propos de Roubaix.

Telles étaient le? obligations des pensionnaires : mais à certaines époques, en temps d'épidémie, la rapidité de la contagion ne permettait pas toujours de visiter tous les sujets atteints et de leur donner les soins suffisants ; le magistrat intervenait alors de nouveau. Dans tous les comptes de dépenses, occasionnées par la peste qui ravagea Médecins des tant de fois la Flandre, de l'an 1000a la fin du dix-huitième pes i ères, gj^j^ on (rouve uu article spécial poui les honoraires des médecins et des chirurgiens des pestiférés. On évitait aux pensionnaires un surcroit de besogne, pénible pour eux et préjudiciable au traitement des malades, et on pouvait de la sorte mieux isoler les personnes contaminées. Les médecins et les chirurgiens des pestiférés, vêtus de couleur rouge, ne devaient avoir de rapports qu'avec les individus malades de la peste et se bien garder d'approcher les hommes sains.

Surveillance ] ,q magistrat, usant d'ailleurs des droits que lui dones me eems najent jep c]iarte? jc? communes et les usages de la région, s'immisçait volontiers dans les affaires médicales. Cette ingérence de l'administration civile clans ces questions d'an ordre particulier, pouvait être regrettable dans quelques circonstances, mais elle avait en général l'avantage d'encourager les médecins consciencieux et de prévenir les erreurs ou la négligence des autres. (1)

Récompenses Le magistrat n'hésitait point à leur donner parfois des preuves palpables de sa satisfaction : ses avertissements au contraire étaient sévères. En 1399. à Bruges, l'un des chirurgiens. Thierry de Smet. appelé en consultation avec plusieurs autres auprès d'un homme qui avait une jambe gravement malade, refusa de l'amputer malgré le sentiment

(i) Dans certaines villes, avant d'entreprendre une opération importante, il (allait en demander l'autorisation au magistrat qui envoyait deux personnes chargées d'y assister et de lui en rendre compte.

unanime de ses collègues et réussit à le guérir par ses soins assidus. Le magistrat, satisfait de cet heureux essai de chirurgie conservatrice, lui accorda une gratification considérable.

D'autre part, en 1482, il condamnait à l'énorme amende châtiments de trois couronnes d'or, un médecin, Jean Van Weinzberghe, coupable d'avoir mal soigné la femme d'un des bourgeois de la cité.

A Douai, le 24 mai 1675, on fit défense à un chirurgien maladroit de pratiquer dorénavant la saignée; à Dunkerque, on forçait les praticiens inhabiles à indemniser les victimes de leur inexpérience (1).

Le magistrat recevait avec bienveillance les plaintes des Révocations pauvres, et, après avoir fait son enquête, leur donnai!, satisfaction, si leurs réclamations étaient fondées. Bien souvent on le vit destituer sans pitié les pensionnaires qui ne s'acquittaient pas exactement de leurs devoirs et osaient négliger le service des malheureux.

La conduite privée des médecins était aussi l'objet d'une conduite des surveillance rigoureuse. Malheur à celui qui s'enivrait ! médecins, malheur à celui dont la moralité ne répondait pas à la dignité de ses fonctions! malheur encore à celui qui, oublieux des devoirs de sa charge, facilitait de coupables pratiques à des gens désireux d'échapper à un déshonneur mérité, ou avides de recueillir un héritage trop lent à venir! La justice les frappait plus durement que les autres citoyens (2).

(i) Histoire du Dunkerque, par V. Derode, p. 317.

(2) En 1530, deux médecins, Gérard Van Cunc et Jacques Clayes sont flagellés et bannis de Bruge; pendant 50 ans, le premier pour viol et le second pour complici.é dans un avortement.

Les Apothicaires pensionnaires.

Fourniture A côté «le? médecin? et des chirurgiens pensionnaires, es drogues exjS(ajen^ dans les villes les apothicaires pensionnaires, qui devaient fournir gratuitement les remèdes nécessaires aux malades indigents : tantôt les médicaments étaient payés par le magistrat sur la présentation des ordonnances des médecins; tantôt au contraire l'apothicaire recevait une pension fixe et devait délivrer toutes les drogues demandées par les médecins et chirurgiens.

L'apothicaire était, lui aussi, l'objet d'une étroite surveillance : son officine était visitée fréquemment par des échevins. accompagnés d'un médecin, pour s'assurer qu'elle était fournie de toutes' les drogues nécessaires et que ces drogues étaient de bonne qualité ; sinon une révocation immédiate, accompagnée souvent d'une forte amende, lui faisait connaître le légitime mécontentement du magistrat.

Pharmacopées ' En plusieurs endroits, celui-ci fit déterminer les remèdes que l'apothicaire était tenu d'avoir chez lui : à Lille, notamment, quinze médecins et pharmaciens furent chargés de composer une pharmacopée et reçurent pour cet ouvrage 480 livres, à valoir sur le compte de 1639. Ce livre, intitulé Pharmacopaca Lillensis. était fait € pour le maintènement » et conservation de la Pharmacie, et pour le bien du » publicq » : imprimé pour la première fois en 1640, il fut réédité en 1694. Douai eut aussi son Dispensaire de Pharmacie ou Pharmacopaea Duacena.

Les Sages-Femmes pensionnaires.

Bien que l'existence de ce service ne fût point constante.

il est pourtant peu de villes ou de bourgs où il ait manqué : rarement voyons-nous la sage-femme pensionnaire remplacée à certains moments, comme c'est arrivé à Roubaix et à Douai, par un chirurgien-accoucheur-juré.

Le titre de sage-femme pensionnaire était envié : il pro- Avantages curait à celle qui en jouissait de grands avantages (1). La plupart des autres sages-femmes devaient l'appeler lorsque l'accouchement était difficile ou simplement laborieux, ce qui lui assurait une clientèle étendue et choisie ; sa pension était assez élevée (200 livres en 1683); de plus, son mari était souvent exempté des charges communales (telles que celles de pauvriseur, margliseur, elc...)i du service de garde, voire même parfois du payement des tailles. Enfin, certaines sages-femmes pensionnaires, après avoir abandonné leurs fonctions, recevaient encore une pension à titre de récompense.

Les sages-femmes pensionnaires devaiant « assister obligations charitablement et gratuitement » les femmes pauvres et s'occuper des enfants malades. Lorsque la justice donnait ordre d'examiner une femme, soit pour constater des traces de violence, soit pour s'assurer qu'elle était enceinte, elles étaient toujours désignées pour faire l'examen; il en était de même quand on retrouvait le cadavre d'une femme ou d'un enfant. Ce n'est que vers la fin du dix-septième siècle, semble-t-il, que les médecins commencèrent à être chargés de ces sortes de constatations.

En temps d'épidémie, on nommait d'autres sages-femmes sages-femmes pensionnaires qui ne devaient s'occuper que des pestiférés : r°uges. ces sages-femmes recevaient un vêtement et une baguette rouges, ce qui les fit appeler les sages-femmes rouges.

(1) Les souverains mêmes leur témoignaient parfois leur bienveillance. Philippe le Beau, en 1505, fait remettre une grosse somme à celle de Lille, Jeanne Michelle Le 14 mai 1784, Albert-Casimir et Marie-Christine accordent une pension de 100 florins à I'accoucheuse-jurée de Bruges, nommée Willaert.

Les Etudes Les sages-femmes apprenaient souvent leur art les unes des autres : un bon nombre allaient étudier près d'un chirurgien connu à Gand. à Lille, à Paris, etc. Plus tard. on institua des cours d'obstétrique dans plusieurs villes de Flandre, notamment à Nieuport, où madame Le Boursier du Coudray, sage-femme très renommée et pensionnaire de la cour de France, en ouvrit un en 1778, et à Maldeghem, où Jean-Baptiste de Laeler, de Couckelaere. chirurgienaccoucheur, commença à professer (1) en 1785. Dés le 13 mars 1702. Péchevinage de Lille avait créé deux cours d'accouchements, l*un pour les garçons-chirurgiens, l'autre pour les élèves sages-femmes.

La Surveil- Avant de pouvoir exercer, les sages-femmes devaient lance. passer un examen, soit dans la ville où elles avaient fait leurs études, soit dans celle où elles voulaient pratiquer. Du reste, comme nous l'avons dit plus haut, le magistrat les faisait souvent interroger par le médecin ou le chirurgien pensionnaires et ne laissait que peu de liberté à celles qui ne semblaient pas offrir toutes les garanties désirables. Ajoutons que les sages-femmes devaient veiller à ce que l'enfant fût baptisé au plus tût : celles qui négligeaient ce devoir étaient révoquées sans pitié et ne pouvaient plus exercer (2).

L'organisation des secours gratuits pour les malades pauvres était donc complète. Des hôpitaux étaient destinés aux plus gravement atteints : les autres recevaient les soins de médecins et de chirurgiens, payés dans ce but et soumis à des règlements sévères. Cn leur donnait également les remèdes et les aliments dont ils avaient besoin.

(i) Ce cours était subventionné par le magistrat du Franc de Bruges : il fut supprimé à la Révolution.

(i Pendant son séjour en Flandre, le duc d'Albe, don Fernando Alvarez de Tolédo, rappela cette obligation à tous les magistrats par une lettre . irculaire, datée de Bruxelles, le 27 mai 1569.

Cette institution s'est perpétuée jusqu'à nous. Supprimée par la Révolution, elle fut bientôt restaurée sous des noms différents, mais son essence n'a pas changé. La science des médecins s'est sans doute accrue; on a pu trouver des remèdes plus efficaces, mais on n'a rien ajouté à la sollicitude pour les malades pauvres. L'organisation des secours aux malades, telle que nous venons de l'esquisser, prouve en effet que nos pères savaient compatir aux misères de leur prochain et prendre tous les moyeus propres à les soulager : elle montre aussi que l'administration paternelle et vigilante du magistrat étendait ses soins à tout ce qui intéressait ses administrés.