CHAPITRE III

Le Magistrat de Roubaix et les Malades.

Dans notre premier chapitre, nous avons décrit rapidement ce qui se faisait dans les Flandres pour le soulagement des malades pauvres : nous avons dû nous en tenir aux généralités que nous avons eu soin toutefois d'appuyer suides faits précis. Nous voudrions consacrer ce chapitre à étudier les mêmes questions au point de vue particulier de Roubaix. Nous essayerons d'utiliser de notre mieux les renseignements que" les archives communales ont pu nous fournir; nous tâcherons de montrer quels secours on accordait aux malades pauvres, comment on nommait les médecins pensionnaires. Comme nous le disoas en tète de ce travail, les archives ne nous permettent guère de remonter avant 1650 : mais à partir de cette époque, les documents se succèdent et nous pourrons poursuivre notre étude pendant un siècle et demi sans interruption.

Les !!ô , i; a ti x.

Ce serait ici le lieu de retracer l'histoire des hôpitaux de Roubaix : mais M.Leuridan a déjà raconté (1) leur origine. leur existence et leur fin. Cependant, pour ne pas laisser

I i) Histoire ./<■ Roubaix, tome II, pages 223 et suivantes.

de lacune dans noire travail, il nous permettra de lui faire quelques emprunts.

L'hôpital Sainte-Elisabeth fut fondé en 1488 par Isabeau Hôpisi deRoubaix.pour recevoir douze pauvres femme- chartrières>Sle~Ellsab':;,'' débi!es et languissantes qui y étai< nt soignées par des religieuses de l'ordre de St-Augu=lin. Cet hôpital, bâti sur un vaste terrain et très richement doté, était en môme temps un couvert, Fournis à une constitution spéciale et qui compta jusqu'à trente religieuses. La Révolution, malgré la demande de la municipalité, s'empara des bâtiments et des revenus : telle fut la fin de cet établissement.

L'hôpital de Siint Sépulcre, installé près de la chapelle L-|lôita| i1e du même nom, devait recevoir d'abord tous les voyageurs st-sépuicre. qui se présentaient : lorsqu'on s'aperçut qu'on offrait ainsi un refuge aux vagabonds et aux ribauds des alentours, on décida d'y admettre sept hommes âgés et malades. Ue même que l'hôpital Sainte-Elisabeth et les autres institutions charitables de notre ville, il disparut en quatre-vingtlieize.

Les Scidii'fi aux Mnludc*.

Le nombre des malades que ces deux hôpitaux pouvaient recevoir, était donc bien restreint : de plus on y admettait plutôt les incurables. Il fallait donc qu'on fit traiter les autres à domicile et qu'on leur fournît tout ce dont ils avaient besoin. Lrs usages généraux de Flandre exiftaienf, à Roubaix, et les recours à distribuer aux malades pauvres n'étaient pas l'une des moindres charges du modeste budget de la communauté, au moins quand revissait une épidémie.

Secours en Des boissons, des nourritures réconfortantes, des naïuie. remèdes, des vêtements leur étaient délivrés avec générosité et exactitude, par les soins du pauvriscur ou par ceux du magistrat (1). On s'occupait de leur assurer un domicile, s'ils étaient seuls, et de les faire soigner par des personnes qui consentaient à s'en charger, moyennant un subside de la Loy (2). Nous voyons, par exemple, en janvier 1699 (3), payer à « Jeanne Roussel, veuve de Jean Brulois, trente » pattars pour la nourriture de Marcq Antoine Reust, > affligé de mal de roy (1) ».

Secours ei On accordait aussi des secours en argent à d'autres argen ' malades : en 1701, les échevins font remettre près de cinquante livres à un habitant « pour furnirà ses nécessités « pendant qui estoit blessé d'échaudure ». En 1703, une femme, mise, par une fracture du bras, dans l'impossibilité de travailler, reçoit pendant onze mois dix patars ] misemaine ; c'était peu sans doute, mais le grand nombre de malheureux qu'il fallait soulager, ne permettait point de faire davantage.

Le Magistrat se chargeait même de dépenses plus lourdes, s'il les croyait utiles pour achever la cure des malades de la communauté. Les tailles de faux-frais de 1775 et de 1778 portent mention des débours, faits pour envoyer un nommé Louis Lepers aux boues de St-Amand, pour l'y nourrir et pour l'en ramener (5).

Bouillon des Nous croyons que c'est ici le lieu de parler d'une insti-

pauvres malades.

(i) « Délivré un ordre aux pauvriseurs de Roubaix de furnir un drap et une i couverte à une pauvre femme atteints d'un chancre (cancer). »

(2) Magistrat.

(3) Archives Je Roubaix, (X-244, numéro =;=;.

(4) Nous n'avons pu trouver ce qu'était ci mal de roy : l'usage qui voulait que le roi de France touchât les scrofuleux, le jour de son sacre, nous fait croire que c'étaient les écrouelles.

5) La somme totale se monte à plus de cent soixante livres.

tution charitable qui rendit de grands services aux pauvres malades et qui disparut, comme les autres, dans la tourmente révolutionnaire : c'est le Bouillon des Pauvres Malades. Cette institution date de M. le doyen Huleu, qui paraît en avoir été le fondateur et qui en fut, à coup sûr, l'un des premiers bienfaiteurs : le Bouillon des Pauvres Malades s'enrichit de nombreux dons et possédait, en 1768, deux rentes sur l'Hôpital général de Lille, d'une valeur de 080 livres. Sa fortune qui, le 29 novembre 1791, s'élevait à 33000 livres, fut dévorée par la Bévolution ; cette œuvre ne fut jamais rétablie, malgré tous les regrets qu'elle avait, inspirés et les tentatives que firent plusieurs personnes généreuses (1).

Nous avons dit, dans notre premier chapitre, que les Malades étran-

, ■ . , ... gers.

communautés ne se chargeaient pas des pauvres originaires du dehors et les renvoyaient dans leur lieu de naissance : nous voyons le même usage pratiqué à Boubaix ; on les faisait souvent mener dans un hôpital de Lille.

Parfois on eut besoin de se mettre en garde contre les voisins peu scrupuleux, qui auraient voulu se décharger sur d'autres du soin de leurs malades. Le 16 août 1729, par exemple, un garde et un journalier de Tourcoing amenèrent à Boubaix une vieille femme malade, originaire de leur bourg et y résidant : notre magistrat s'empressa de la fa're reconduire, ne voulant pas que la communauté eût à supporter les frais de logement, de nourriture et de traitement de cette étrangère (2).

Vers la fin du siècle dernier, M. de Séchelle, intendant de Flandre, décida que désormais les communautés supporteraient les frais de « pansement et de médicaments »

(i) Histoire de Roubaix, par M. Th. Leuridan, tome II, page 507. (2) Archives de Roubaix, CC-25S, numéro I.

des.

des pauvres, même étrangers, qui demeureraient sur le territoire : cette ordonnance causa de nouvelles charges à Roubaix, dont l'industrie attirait déjà de nombreux étrangers : le 8 février 17S !, nous voyons le rmgistrat essayer on vain de se faire rembourser des dépenses, occa°ionnées par un habitant de Néchin, malade dans notre bourg ; le bailly de Néchin, se basant sur l'ordonnance ci-dessus, opposa une tin de non recevoir (1) à cette réclamation.

SoUatsmaia- Roubaix, par sa situation prés de la frontière, devait être bien souvent le lieu de refuge des malades et de^ blessés que les années laissaient après elles, faute d'un service d'ambulances bien établi : le cabaret ie,r de la maison de ville avait ordre de les faire rafraîchir aux frais de la communauté ; puis les sergents ou les habitants les reconduisaient à Lille ou tout au moins jusqu'à Croix, comme 1 attestent de nombreux passages des archives. Sans doute, les moyens de transport étaient un peu primitifs et nous nous demandons quel effet devait produire sur les malades un voyage semblable, accompli a pied ou sur de grossiers véhicules (2) ; mais ces secours prouvaient au moins un désir sincère de venir en aide aux malheureux (3).

§ 3 Lc« Soins des Mt'ii<*cîiis

Nous n'avons que peu de clios >s à dire sur ce sujet,

I i) Archives de Roubaix, GG-292, numéro 63.

(2) • A Jein Parent pour avoir brouetté un soldai malade jurques à Croix, payé Vlll sois » (Arcbivesde Roubaix, CC-243, numéro 1.

(}) L'habi'ude qu avaient le chefs d'à rm ■■• de réqui 1 ioivier des infirmiers dan., le voLinage de leur camp, devenait pou le bo rgs et les villages, situés sur le théâtre de la guerre, la source de giO.£.e; dépenses: la campagne de Kontenoy, par exemple, coûta cher à Roubaix qui dut payer tant aux infirmiers qu'aux pionniers, envoyés par le magistrat au camp français, la somme de 2570 livres 18 sois pour 7 moi. écoulés du :o décembre 1 7 44 au 20 juillet 1745.

car Roubaix avait ïon médecin pensionnaire dont nous parlerous tout à l'heure. Il arrivait pourtant que le magistrat chargeât un médecin de soigner un malade pauvre moyennant une certaine indemnité : nous avons trouvé plusieurs ordres de paiement, délivrés à cet effet, mais ils étaient presque tous faits aux noms de médecins étrangers, ce qui nous porte à croire que le plus souvent ils étaient donnés pour avoir soigné des habitants du bourg, malades hors du territoire de la communauté (1).

Nous ferons remarquer au^si que les orphelins étaient soignés indifféremment par l'un ou l'autre des médecins de la localité, sur l'ordre du magistrat qui les indemnisait de ce service (2).

§4 Les Médecins Pensionnaires

Nous ne trouvons de tracas certaines de l'existence d'un médecin pensionnaire à Roubaix que vers le milieu du dixseptième siècle. Sans doute, dès l'an 1600 et même avant, il y avait des médecins ou des chirurgiens dans notre bourg mais nous ignorons quels arrangements étaient pris avec eux à l'égard des pauvres.

(i) « Avons arrèlé que Me Pia', notre grjffier payera à Me Derreveaux, » chirurgien à Watirelos pour avoir guéri Auguste Duhamel, fils d'Aimable, » d'une Iracture à la partie supérieure et moyenne de la cuisse gauche, raportant > quittance dudit Me Derreveaux de son dut de 240 livres, il lui sera alloué en » compte. » Archives de Roubaix, BB-6, folio 39.

« Mémoir avoir fait plusieurs vLittes à pierre delbecq dans son demie » accident et liuré quelques remèdes portant 4? pattars. Roubaix, ce 8 décembre » 1732. Léman » Archives de Roubaix, CC-69, numéro 24. Ce Pierre Delbecq avait été blessé par la maréchaussée dans une échauffourée.

(2) «le mardi vingt-quatre fé rî>r mil sept cens quatre-vingt-quatre, tiré <i une ordonnance sur le greffier posant trente-huit florins six patars au profit » du Sr Desmaziéres, médecin en ce bourg, pour son état d'avoir méjicamenté » un pauvre orfelin, 3? florin; 6 patars. 1 Archives de Roubaix, BB-6, f ' 48.

Premier A partir de 10 17, nous voyons un chirurgien soigner les

pensionnaire, pauvras « tant malades et blessés qu'autres accidens à

« iceux survenus à la charge de la pauvreté ou com-

« munautéde Roubaix. •< Chaque année, il établit un compte des visites qu'il a faites et des médicaments qu'il a fournis et le soumet au visa du magistrat qui lui délivre une ordonnance de payement.

En 1063, parait un médecin pensionnaire qui visite les malades et leur donne les remèdes nécessaires, moyennant un traitement fixe de 200 livres : lechirurgién au contraire. n'est payé qu'au prorata du nombre de ses visites et reçoit en général de GO à 100 livres par an.

Parfois lorsque le nombre des médecins résidant à Roubaix est insuffisant, le magistrat s'adresse à ceux de Tourcoing et leur demande de venir soigner les malade, du bourg c'est ainsi qu'en 1G49, il appelle le « doetcuro de Tourcoing » et peu après « maître Adrien, chyrrurgien audit lieu » et qu'en 1663, il fuit payer 10.) livres au docteur Galand qui remplace provisoirement le pensionna ire.

Chirurgiens. Vers 1673, on prend à la foi- deux chirurgiens pensionpeiuionnatres naireS) nommés après avoir a Iressé une requête au magistrat etavoir signé un contratavec lui. L'un d'eux était tenu de fournir tous les médicaments nécessaires : en revanche sa pension était beaucoup plus forte que celle de l'autre, et, il était exempt de toutes les tailles et charges de la communauté. Lorsque la recette le permettait (t) on lui faisait même remise d'une partie des tailles de roi et des autres impôts, prélevés par mandements des Etats de I ille.

Au commencement du dix-huitième siècle, le magistrat

Cln-urgien .

herniaire, prit, au moins peur un certain temps, un chirurgien her-

(i) On levait toujours u:i p:a prus qu'il ne fallait ; le surplus servait à exempter les insolvables et à dégrever ctux qui é. aient designés par le magistrat.

niaire qui fut chargé de soigner les pauvres, atteints de hernies. Cet opérateur, comme on l'appelait, recevait une somme variable d'après le nombre de malades qu'il avait opérés.

Pendant tout ce siècle, le magistrat continue à payer un médecin pensionnaire ; mais, le nombre des pauvres s'étant sans doute accru d'une manière considérable, il crut bon en 1769. de choisir deux chirurgiens au heu d'un seul et s'entendit avec deux praticiens qui consentirent à se partager le service. Bientôt pourtant il n'y eut plus de nouveau qu'un.seul pensionnaire qui cumula les occupations, mais aussi les traitements des deux.

Le magistrat tenait d'ailleurs beaucoup à avoir son pensionnaire : il comprenait toute l'importance qu'il y avait à payer un homme exprés pour soigner les malades pauvres et leur assurer ces secours que la misère ne leur permettait pas de se procurer eux-mêmes. Aussi dans toutes les occasions où cette question fut discutée, nous le voyons en défendre vigoureusement le principe, et obtenir toujours gain de cause, g'âce à sa ferme attitude.

Ce n'est point ici le lieu de retracer la lutte que le ma- Attaquescon-

• ■ ■ • tre le prin-

gislrat et les habitants du bourg eurent a soutenir maintes cipe. fois contre les laboureurs qui trouvaient les charges trop lourdes et voulaient en ob'enir la diminution, ou les rejeter sur les fabricants; mais il faut faire remarquer que toujours les laboureurs demandèrent la suppression du médecin pensionnaire, comme étant une institution propre aux villes fermées et inutiles dans les bourgs ; c'est l'un des points du mémoire que Georges Planque rédigea ou fit rédiger en 1690, lors du procès qu'il engagea contre le bailly et les échevins pour ne point payer les tailles.

La prétention n'était du reste pas nouvelle et le magistrat l'avait déjà énergiquement repoussée. En 1674, il avait

exigé, lors de la transaction qui intervint entre les parties et qui détermina les charges ordinaires de la communauté, l'inscription des traitements du médecin et du chirurgien pensionnaires au nombres de ces charges (1). Il ne manqua point de faire reporter ces deux mentions sur tous les états des charges ordinaires de la communauté, établis dans la suite, incompatibiii- 11 défendait tout aussi énergiquement les droits de son decine^dê pensionnaire. Si, en vertu des privilèges du bourg et marla chirurgie quisat de Roubaix, il lui accordait la permission d'exercer à la fois les fonctions de médecin, de chirurgien et d'apothicaire, il ne laissait pas la môme licence aux autre praticiens A certaine époque, cojx-ci. jaloux des avantages que l'on accordait à leur collègue, voulurent exercer aussi la médecine, bien qu'ils ne fusseot que chirurgiens ; le magistrat le pur défendit, invita son pensionnaire à les poursuivre devant le parlement de Touraay et lui promit l'assistance morale et pécuniaire de la communauté.

Révocations. Au reste, le magistral était sévère aussi pour son médecin pensionnaire : il fallait que celui ci fit son devoir, on n'admettait pas que le service des malades pauvres souffrit de retard et qu'on y apportât de la néglience. La révocation était une mesure sévère, mais juste, que l'on n'appliquait que pour cette raison. Sans doute, l'acte de nomination portait que le magistrat accordait la pension « à durer jusqu'à son rappel quoique sans cause » mais les deux seu's actes de révocation que nous ayons rencontrés dans les Archives, sont motivés par les nombreuses plaintes des pauvres.

(i) • Assiette des tailles de 1674 en tesle de laquelle est l'original de la » transaction entre les laboureurs et les marchands. Kolio 9, reUo.

» Au Sr docteur pensionnaire des communs pauvres pour la visite desdits » pauvres et la livraison des onguenssera payé pour une annéescheue au premier » d'an 1674, cent quatlre vingt Hure, parisis pour ordinaire.

» Au chirurgien pensionnaire desdits pauvre; pour les auoir pensé et médi- 1 camenté des maladies et blessés une anné esclieue au premier d'an 1674 sera » payé soixante liures pour ordinaire. » Archives de Ro:ibaix, CC-12, num, 88.

La charge de sage-femme pensionnaire ne semble pas avoir été créée aussi tôt que celle de médecin pensionnaire et avoir eu le même caractère de permanence : nous n'en avons du moins trouvé trace qu'en 1683, 1753 et 1761 ; encore en 1683, la sage-femme agréée par le magistrat, ne recevait point de pension, toutefois son mari était dispensé de toutes les charges communales. En 1753 on accordait à la sage-femme un traitement de -18 livres, qui fut porté à 72 on 1761 ; mais soit que le magistrat fût mal disposé à son égard, soit qu'elle fût d'un caractère difficile, ils ne s'entendirent pas longtemps. Il en résulta un procès qui fut jugé en faveur de la sage-femme. En 1778 on chargea le chirurgien pensionnaire des fonctions de chirurgien-accoucheurjurô et il reçut 2 livres 4 sols par accouchement qu'il fit.

Il semble du resleque les habitants de Roubaix n'avaient qu'une médiocre confiance dans le savoir des sages-femmes du bourg, car nous voyons, on 1728, le lieutenant envoyer l'un de ses sergents, Tristrant « demander à plusieurs « quand ils estoint en couches, scavoir s'ils payons Marie de « Sigoin (Cisoing) iey pour voïage et en avoir tenu note. » Vers le même temps, on demandait, à plusieurs reprises. la sage femme de Tourcoing.

Les médecins et les chirurgiens de Roubaix étaient sou- Surveillance vent chargés par le magistrat d'examiner les sages-femmes femmÏÏ^" et de contrôler leur capacité : il devaient faire connaître au magistrat ce qu'ils en pensaient et dire si l'on pouvait les laisser exercer librement ou s'il fallait, y apporter des restrictions. Dans le cas, rare d'ailleurs, ou elles montraient

une certaine habileté, ils leur délivraient des certificats de capacité. Il semble donc probable que c'est à cause du peu de science et d'habileté des sages-femmïs du bourg que le magistrat en choisit rarement comme pensionnaires.

Ces mesures diverses suffisent, croyons-nous, à prouver avec quelle sollicitude les échevins de Roubaix veillaient à ce que les pauvres fussent convenablement soignés dans leurs maladies.