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royale était, du reste, absolument nécessaire pour que les chirurgiens obtinssent le droit de briguer les fonctions municipales, puisque les réglements des élections échevinales des diverses villes, et notamment celui de Douai, spécifiaient encore, au milieu du dix-huitième siècle, que les médecins et les apothicaires pouvaient faire partie des neuf derniers échevins, comme tous les notables bourgeois, mais ne faisaient pas mention des chirurgiens (1).

Bien avant pourtant, le 2 janvier 1637, le Magistrat de Douai chargeait un maître-chirurgien des exploits de la seigneurie de Saint- Albin, mais cet emploi subalterne et rétribué ne peut être compté parmi les charges municipales honorifiques (2).

À Lille, dans la Continuation de la Loy {3) dont nous avons consulté les exemplaires, parus de 1740 à la Révolution, nous n’avons pas trouvé de noms de chirurgiens parmi les échevins, huit-hommes, etc... mais en 1789, deux chirurgiens, Denis-Louis-Joseph Dupont et Nicolas Marchand, furent nommés parmi les trente-six délégués, chargés de choisir les représentants du tiers aux États-Généraux.

Quant à la Flandre belge, nulle part nous n'avons rencontré de chirurgiens, exerçant des fonctions communales.

Les chirurgiens obtenaient cependant certaines charges honorifiques qu’ils remplissaient avec éclat. Tandis qu’à Douai, le maître Jean d’Arneux portait pendant plusieurs années le titre d’Empereur de la Confrérie des Clercs Parisiens (4), à Dunkerque, Michiel de Swaen était prince de la Rhétorique (5). D’autres chirurgiens se mêlaient de guerre et, comme les héros d’Homère, pansaient après la lutte les hommes qu’ils avaient menés au combat ou mis à mal. C’est ainsi

(4) Archives de Douai, BB-29.

(2) Archives de Douai, BB-14, f 280,

(3) Annuaire officiel de la ville de Lille qui se publiait au dix-huitième siècle.

(4) Archives de Douai. BB-6, f 73.

(5) Voir sur Michiel de Swaen les détails donnés au chapitre VIII.

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qu’en 1339, Michel d’Oudembourg était en même temps maître en chirurgie et capitaine des arbalétriers de la ville de Bruges. Les ayant conduits au siége de Saint-Omer, il reçut à cette occasion double paye, touchant comme officier et comme chirurgien (1).

Dunkerque, au dix-septième siècle, d’après un « État des Capitaines Câpres » adressé à Colbert par l’intendant de cette ville en septembre 1676, comptait deux chirurgiens qui avaient abandonné la lancette pour le sabre et le rasoir pour la hache d’abordage. L’un d’eux, Delastre, commandait une frégate de dix canons, montée par cent hommes d’équipage : très habile en navigation et bien dressé par de nombreux voyages, c'était un corsaire aussi actif que courageux. Quant au capitaine Herz qui menait la frégate le Coq, il eût mieux fait, d’après l’appréciation qu’on en donne, de retourner à ses moutons, non.... à ses clients (2).

Si les chirurgiens étaient tenus à l'écart de l'administration, les médecins, au contraire, remplirent souvent des fonctions municipales. Le fait n’a rien d'étonnant, puisque nous avons montré qu'ils appartenaient à des familles d’un rang assez élevé et qu'ils comptaient par suite dans la meilleure bourgeoisle.

À Bruges, le licencié Jean Terwe fut échevin de la ville et Josse van de Walle, échevin héréditaire du Franc : Baersdorp fut même nommé bourgmestre et conserva ces fonctions pendant plus de vingt ans (3). À Gand, c’est Jean Sanders, père du fameux Antoine Sanderus, qui fut échevin pendant de longues années et dont la démission fut vivement regrettée par toute la population (4).

À Lille, nous voyons Guillaume de Rocques, à peine devenu bourgeois (5), être nommé rewart et occuper alternativement cette charge

(4) Demever. — Analectes Médicaux de Bruges, page 54.

(2) Manuscrits Colberts, fonds de la Bibliothèque Nationale.

(3) Demeyer. — Analectes Médicaux de Bruges, pages 145, 208 et 233.

(4) ÉLoy.— Dictionnaire Historique dela Médecine Ancienne et Moderne, tome IV, art. Sanders.

(5) D'après le Registre aux Bourgeois de Béthune, il arriva plusieurs