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Mathys, qualifié de « patricius Brugensis » dans son épitaphe de Sainte-Gudule, à Bruxelles ; Daniel Pallant, sorti de la noble race des Pallant et des Strithasius; de Jonghe, qui portait « éwrelé d'argent et d'azur, de huict » (1) tenaient un rang distingué parmi les meilleures familles du pays. Enfin nous ne pouvons nous dispenser de citer le chevalier Corneille de Baersdorp, qui appartenait à la famille de Borssele,et que Charles-Quint fit comte, non moins que les de Kerckhove van der Varent dont la noblesse remontait au dixième siècle et dont les ancêtres comptaient parmi les plus hauts barons de la Franconie (2).

Il nous semble inutile d'insister davantage sur ce sujet et nous croyons avoir suffisamment démontré que la haute société et la bourgeoisie flamandes , bien loin de mépriser la médecine et ceux qui s'y consacraient, n’hésitaient pas à destiner plusieurs de leurs enfants à l'étude de cet art. Il faut reconnaître pourtant que les classes moins fortunées fournirent aussi un contingent sérieux d'étudiants lorsque la création des Universités plus rapprochées facilita les études et en diminua les frais : ce fut surtout dans les deux derniers siècles qu'on vit de nombreux médecins arriver à conquérir les grades, malgré leur peu de ressources pécuniaires, et réussir dans nos cités, comme le méritaient leur courage et leur persévérance.

Au contraire de la médecine, la chirurgie fut longtemps regardée comme indigne d’un homme distingué. Délaissée , comme on l’a vu, par les ecclésiastiques dont les mains ne pouvaient se souiller de sang humain, et qui méprisaient d’ailleurs cet art manuel, tombée dans le domaine de praticiens de basse extraction, elle se trouva discréditèe, comme profession, par le niveau social de ceux qui s’en occupaient, et comme art, par leur scandaleuse ignorance. Les chirurgiens étaient même placés, par l'opinion publique, au-dessous des maîtres des autres

(4) D'après Corneille Gailhart, héraut d'armes de Charles-Quint.

(2) VANDERHEYDEN.— Notice sur la famille de Kerckhove vander Varent.