INTRODUCTION

On a souvent raconté comment, au vi° siècle de Home, une des grandes époques de l'histoire, les Romains qui conquéraient alors le monde furent eux-mêmes conquis par la civilisation. La Grèce soumise, dit le poète, soumit son barbare vainqueur. En réalité, cette pacifique conquête était déjà bien avancée quand le sac de Corinthc et la dissolution de la ligue achéenne rayèrent de la liste des nations le plus grand peuple de l'antiquité. Au lendemain de la prise de Rhégium, la dernière ville libre de la Péninsule, c'est-à-dire près de cent ans avant le jour où le malicieux Flamininus faisait semblant d'accorder aux Grecs la liberté, un bien qui se prend ou se garde, comme on a dit, mais qui ne se donne pas, les mœurs, la langue et la littéra-