CHAPITRE SEIZIÈME

Quoi qu’il en soit, cette Ame-corps ou ce corps-spirituel que l’apparition des fantômes aura fait envisager de tout temps comme une réalité, avait, dans l’opinion vulgaire chez les anciens, les mômes traits, le môme air, que le corps sensible et grossier. C’est lui , nous disent les illuminés de ces époques, que l’on voyait apparaître sous le nom de spectre et quelquefois môme du vivant de ceux qu’il représentait. Mais, le plus souvent, sa forme n’était visible qu’après la mort, et lorsque le corps grossier n’avait feçu ni les honneurs de la sépulture, ni les consolations du bûcher.

Jusque-là, le pur Esprit demeurait attaché au corps intermédiaire et lumineux ', mais il se dégageait de ce spectre aussitôt que la flamme avait dévoré le corps terrestre. Il s’élevait alors vers le ciel, tandis que le spectre descendait dans les régions de l’enfer. J’ai terminé ma carrière, s’écrie Didon, mon spectre glorieux, l’IMAGE de ma personne va descendre dans les profondeurs de la terre.

Et nunc magna mei sub terras ibit imago 2 .

[Enéide, I. IV, v. 654.)

Echo poétique de la science et de la doctrine magique des siècles primitifs, Homère nous représentait, en action, ce môme corps spirituel , venant étonner nos yeux dans la personne du fantôme de Patrocle. Patrocle a succombé sous les coups d’Hector; et, pourtant, le voici! Regardez : c’est

1 Se rappeler la lumière spectrale du D r Passavant, et la lumière astrale d’Eliphas Levi. — Voir la Magie au dix-neuvième siècle.

2 Le célèbre démonologue et théologien Delrio nous rapporte qu’au sens do Sabinus et de Servius Honoratus, savant commentateur de Virgile au sixième siècle, et plus imbu de la doctrine parenne ou démoniaque que des vérités catholiques, a l’homme se compose, — outre l’âme, — d’une ombre et d’un corps. L’dme monte au. ciel, le corps redevient poussière, et Vombre, c’est-à-dire le fantôme humain, umbra seu simulacrum, descend aux enfers... Ce fantôme, disent-ils, n’est pas un corps véritable ; c’est une apparence de corps que la main ne peut toucher ; elle se dérobe au contact comme le vent. » ( L. II , ch. ix et xxv, p. 416.)

son visage, c’est sa voix, le sang même coule encore de sa plaie 1 ! Les anciens Grecs admettaient donc deux âmes dans lu personne humaine, puisque nous rencontrons dans Homère l’âme animale image et vie du corps, aussi bien que l’âme divine : anima bruta, anima divina*.

Le vieil Ennius, dit Lucrèce, nous a tracé la peinture de ces lieux sacrés de l’Achéruse, où n’habitent pas plu s nos âmes que nos corps f mais où demeurent nos simulacres, dont la pâleur est effrayante! C’est au milieu de ces ombres que le divin Homère, lui apparaissant, verse des larmes amères , comme si ses dieux n’avaient créé l'honnête homme que pour d’éternels chagrins! C’est du sein de ce monde, qui recherche avidement le nôtre, que celte tierce partie du poète philosophe, — son fantôme, — lui explique les mystères de la nature... écrits, à ce qu’il paraît, non point dans les hautes régions de la lumière , mais dans la profondeur des entrailles de ce globe 3 !

1 ’HXOe 8’ irc\ UocTpoxXîjo; SeiXoïo,

IIâvT v aùtw, jiS’yeQo; te xal ÔuuotTa xàX’, Eixtiïa,

Kat çmvX,v , xal toit rapi /pot otlVaTx Étto.

( Iliade , ch. XXIII, lire aussi YOdyssée, 1. XI.)

2 Là me divine est appelée yoCç et <pp>jv ; — ippeveç signifie diaphragme, membrane correspondante au creux de l’estomac. La croyance commune, voulant que dans cette partie du corps résidât l’âme animale appelée Sûjjlo; d’après Diogène Laërce, De vit., clar. viror., 1. VIII, Segm. 30. Pythagore et Platon, qui contient tant de contradictions, divisent l’âme en deux parties : l’une raisonnable, Xoyov, l’autre brute, àXoyov , ce qui nous donne l’idée de Pâme supérieure et de Pâme inférieure de la scolastique, où il ne s’agit que de la division d’un même tout. Ajoutons que l’âme brute a une partie dite Supiixov , et l’autre È7rt6uijuxdv. Empédoclo donne aux hommes et aux animaux deux âmes. — Lire Ennemozer, v. 1, p. 4 43, etc. Nous voyons M. Dupotet placer un esprit intelligent dans chacun de nos organes.

3 Esse Achcru&ia Icnipla ,

Quo ncque permanent anintœ, neque corpora nostra,

Sed quœdam simulacra , modis palleutia miris,

TJndc si ht exortam semper Horeutis Horncri Commémorât speciem , larrymas et fundere salsas Ccepissc, et rerum naturam expandere dictis.

Virgile a dit : imago, image, Lucrèce dit : simulacrum, notre