CHAPITRE SEIZIÈME

Voilà donc les spectres, ou les revenants!... c’est-à-dire une représentation saisissante, un fac-similé vaporeux de nos personnes. Car, observons-le bien, ce n’est point une ûme ordinaire que Lucrèce représente sous la forme d’Homère — ncque anima?, nequc corpora, scd simulacra, — c’est un type, c’est un modèle, un patron de son corps. (7c/., Odyssée, 1. XI.) Et CE SIMULACRE, qui n’est point une ame, raisonne et enseigne pourtant! Il semblerait être Homère tout entier, si les mains pouvaient h toucher! si l’on ne nous disait : son ûme et son corps sont ailleurs !

Observons en outre, à propos du simulacre d’Homère, que le poète lui-méme connaissait admirablement les illusions à l’aide desquelles il est facile aux Esprits de nous décevoir : « Non, tu n’es pas mon père, dit Télémaque à Ulysse qui se découvre à son fils; — tu n’es qu’un démon, qu’un esprit, qui me flatte et m’illusionne 1 . »

Les anciens peuples possédaient beaucoup plus de vérités que l 'orgueil et l’ ignorance ne nous permettent de le reconnaître. La tradition les leur avait livrées intactes; mais, de leurs mains grossières, ainsi que nous le voyons à chaque pas, ils les avaient mutilées ou travesties. C’est pourquoi nous nous gardons d’un trop naïf étonnement lorsque, plus tard, les savants du monde profane, ignorant l’état primitif de ces vérités défigurées d’une manière odieuse, n’en recueillent un si grand nombre que pour les laisser mourir sous leurs dédains, que pour les collectionner froidement daus leurs nécropoles. Et nous cessons de nous émerveiller lorsque d’étranges confusions et de singulières erreurs ,

similitude, notre simulacre. Lucrèce, De nat. rerum, 1. I' r . — Lireladisseriat. de la Bible de Yence Drach, sur les bons et les mauvais anges, t. XX, p. 32, 33. <829.

1 Où où -)f’ Oouooîùç Èooi 7taT/)p tu. ci; , akk i jxî oaîtxwv Oi'Àyei. . .

(Odyssée, 1. XVI, v. 194.)

Lli MONDE MAGIQUE.

sans cesse multipliées par l’Esprit du mensonge, naissent sous nos pas à l’occasion de ces fantômes dont nous nous étudions à pénétrer l’énigme. Si donc nous poursuivons notre course au milieu de ce chaos des éléments de l’histoire et de la fable, que notre sagacité, que nos justes défiances redoublent, et sachons, à l’aide de la véritable science, discerner et déterminer ce que la science abâtardie des peuples nous permet d’entrevoir sur ces terribles ombres.

On pourrait sans injustice, quelquefois, nous reprocher de ne nous point exprimer avec une précision suffisante sur cette intéressante question des génies, des lares et des mânes qui, le plus souvent, ne signifient que nos âmes, nos simulacres, nos fantômes, et par lesquels il eût fallu la plupart du temps entendre les anges ou les démons qui nous gardent ou qui nous épient. Et pourquoi ce vague, dans lequel il nous arrive de tomber? C’est que de telles notions ne pourraient avoir rien de stable ni de précis sous le règne du mensonge religieux; car l’erreur, en se présentant avec la fixité des dogmes catholiques, eût trop facilement permis aux regards scrutateurs de la reconnaître et de la démasquer!

Mais ce que nous observerons en langage très-net, au milieu de ce fatras d’idées, c’est que, si ces mânes ou ces âmes sont des démons, les démons sont des dieux. En d’autres termes, c’est que ces démons ne sont que des âmes devenues plus parfaites et que , par conséquent , les âmes prennent rang de dieux, puisqu’il appartient aux démons de s’élever à cet ordre suprême. D’où nous reste à conclure qu’il n’y a guère d’autres dieux que l’homme, passant à l’état divin, après que la mort lui a fait traverser l’état de démon. L’homme d’ici-bas est donc un dieu en chrysalide, un être en travail de sa divinité, un dieu latent!... Et telles sont les croyances, remises à neuf, que nous rendent les oracles de nos spirilistes modernes, aboutissant avec les coryphées de