CHAPITRE SEIZIÈME
que, dans le cours de la vie, il se matérialise de plus en plus par son développement. Au coup de la mort, l’ûme rend le corps à la terre , et le houen devient errant ; on observe que , s’il aime à vaguer, il cherche pourtant à se maintenir auprès des débris de son corps. Car tout divorce avec ses organes lui est sensible et douloureux; le tourment qu’il en éprouve l’irrite et le rend tourmentant lui-môme
L’ûme cependant, ou le lintj, peut goûter la paix et le bonheur, quoique le houen soit tombé dans un état de souffrance; ce qui constitue, dans la personne humaine décom-
1 D’apres les plus antiques doctrines do la magie, les morts violentes, le défaut de sépulture, etc., portent l'âme soit à rechercher les restes de son corps, soit à se transporter aux lieux où l’allèche un des éléments qui le constituaient : le sang, par exemple ! — Voilà pourquoi les sorciers présentent aux âmes des débris d’animaux, afin de les forcer à leur apparaître, et telle est la doctrine que résume Porphyre, etc. Sa'crifices , chap. Du vrai culte. — Ainsi l’illustre saint Athanase fut-il accusé d'avoir conservé la main de l’évêque Arsène, pour se livrer à des opérations magiques!... Patet quod animæ illæ quæ, post mortem, adhuc relicta corpora diligunt, quemadmodum animæ scpullura carentium, et adhuc in turbido illo humidoque spiritu (le corps spirituel, l’esprit fluidique, le houen) circa cadavera sua oberranl, tanquam circa cognalum aliquod eos alliciens, etc. Voir Cornélius Agrippa, De occulta philosophia, p. 354, 355. Même pensée chez M. du Potet qui le répète, etc.
Homère, puis Horaco, etc., nous ont décrit le menu do ces scènes d’évocations , où le sang et les débris des corps attirent les prétendues âmes qui , de la sorte , se font adorer, disons plutôt font adorer les démons, font verser le sang, et surtout le sang humain! La magie contemporaine relie donc ses doctrines aux doctrines de la haute antiquité grecque et romaine, égyptienne et chinoise, ayant pour intermédiaires la philosophie d’Alexandrie et des théurges do la Renaissance : Cornélius Agrippa, Cardan, etc., etc.
Ces illusions de la magie s’appuient d'ailleurs sur un fait observé de tous temps, et de nos jours encore. Ce fait, c’est que les manifestations d’Esprits et les molestations éclatent surtout aux endroits où gisent des corps sans sépulture, aux lieux où des mains violentes ont brisé la trame de quelque existence humaine. (Parcourez le traité de P. Thyrée : Loca infesta, etc.) Dieu , dans ces cas , làcho sans doute de temps en temps la bride aux démons, afin que, par leurs illusions et leur malico vengeresse, ils nous rappellent que l’homme doit respecter l’être de l’homme vivant, et honorerdans le cadavre le germe de la résurrection !
posée, une double faculté de sentir : le sentiment distinct et simultané de deux contraires! C’est ainsi que tout à l’heure nous venons de voir le simulacre d’Homère conversant et pleurant dans l’Àchéruse, tandis que son âfhe est ailleurs et probablement dans un état de félicité !
L e houen, — ce nom porte avec soi l’épouvante! — : c’est, en définitive, le spectre, le fantôme qui trouble la demeure des vivants; car, semblable aux mânes et aux larves des anciens, il occupe les maisons, il pénètre et possède les corps; mais le kouen des enfants est d’une malice plus tourmentante que celui des adultes. Telle est la raison pour laquelle les Chinois exposent loin de leurs maisons les enfants qu’ils ne se soucient point d’élever, et qu’ils vouent si facilement à la mort '... Le houen représente le corps, en ce sens qu’il en est l’image à l’état fluidique, c’est-à-dire sous forme de spectre. Et cette croyance fleurit dans le Céleste Empire sur de si vivaces racines, que la médecine légale s’est emparée de la physionomie et de l’aspect du houen rendu visible, comme d’un moyen naturel de constater les crimes ! Elle décrit les formules d’évocations que les magistrats instructeurs doivent pratiquer au-dessus de l’endroit où gît le cadavre; et je me rappelle, me disait M. l’abbé Hue, que l’homme de la justice y fait emploi de vinaigre mêlé de je ne sais plus quels ingrédients, parmi ceux qui sont familiers
1 Le crime d’infanticide est si commun à la Chine qu’on l’y peut appeler national. Ce crime avait le même degré de fréquence dans le monde ancien, sauf le cas où quelque spéculateur ramassait les enfants abandonnés pour en former des troupeaux destinés aux ignominies de l’esclavage , d’où sortaient les deux sources de la volupté antique : la prostitution , et le sang offert en spectacle dans le cirque. Car autrefois, dans le monde républicain et impérial, l’esclave était moins une chose, et une chose vile, qu’un néant. On disait de lui non tain vilis, quam nullus !
L’Europe chrétienne attaque l’infanticide, en Chine, par l’œuvre de la Sainte-Enfance, magnifique auxiliaire de l’œuvre éminemment civilisatrice de la Propagation de la foi !
