CHAPITRE VINGTIÈME

Ainsi vont les choses ; mais, un beau jour, le soutien étranger de ce cadavre, — son principe vital de circonstance, — le Prince des corps se retire; et tout à coup, sans que le moindre mal ait modifié ce singulier état sanitaire de reniant, il chancelle et retombe mort. L’infection instantanée que répand sa chair, suspendue douze mois durant entre la fraîcheur et la putridité, arrête et repousse au loin quiconque essaye de l’approcher 1 .

a l’homme. Toujours un point noir, un parfum diabolique les trahit, et surtout lorsque nous les scrutons dans leur origine ou dans leur résultat moral.

1 Certitude : Hæc certa atque indubitata historié est, uti ad duumviros Nancejanos pervenit, suis quæslionibus, probationibus, atque arguments instructissima , cujus præterea (idem plenissime conûrinavit quod loci incolæ, de pueri ad vitam per speciem revocatione, suis se oculis vidisse multos prædicaverunt. (Kornman, 46, v. Il, De mirai-, mort.)

Écoutons ensuite les [tareles d'un homme d’État contemporain du prodige, un ancien conseiller au conseil de Brabant, Delrio, devenu plus tard une des hautes autorités de la théologie démonologue : « Ce fut en Lorraine, à Dalhem, en l’an 4584 , qu’eut lieu cet événement: et nul fait ne peut être plus authentiquement constaté. »

Exemplum... antiquitas nullum nec certius, nec mirificentius prodidit. (Delrio, Disquisit. magic., 1. II, quæst. xxix, sect. 2.)

Parmi les faits d’une inqmsantc authenticité, dit en l’an de grâce 4857 M. le comte de Résie, est « celui du cadavre d’un jeune homme de Dalhem, en Lorraine, animé pendant près d’un an par le démon, chose consignée dans les archives de la ville de Nancy, et altestéepar des actes judiciaires signés de M. Rémy, procureur général, et d’une multitude de témoins jurés. (Des sciences occultes, v. I, p. 45. 4857. Paris.) Nicolas Remigius mit en poëme cet événement. En voici quelques vers caractéristiques :

Solum ait co varius, quetit se uionstraverai olim,

Quod, turpi contraria cutis tuacie offerat tira,

Qnodquc recedentes octtlos slupot* occupât ater.

Sed non mens ea/tern sedct , cl nou qui finir fovebat SpiriUu , officio vitaoi tnoiitttr codent,

Verutn agitai pigrant lutte sub imagine utolcia Urganicus dcemon.

Une année s’écoule :

Tutu ruil , aversum geminala morte cadaver.

( L, 11 , periocha 1.)

Longtemps avant ce prodige, Eunape, médecin, historien et philosophe ennemi du christianisme ( quatrième siècle ), rapporte qu’un magicien fit apparaître en Égypte un homme doué d’une singulière ressemblance avec la statue d’Apollon. Mais ce médecin et le célèbre philosophe Jamblique unirent aussitôt leurs voix et prévinrent les spectateurs que ce corps ambulant était le cadavre d’un gladiateur, tué deux jours auparavant dans les jeux du cirque. Eunape, tenant d’ailleurs à prouver la vérité de ses paroles, prononça quelque formule magique, et 1 e Prince des corps , l’Esprit qui animait ce cadavre, prenant la fuite à l’instant môme, on vit retomber à terre le gladiateur émérite, exhalant une odeur putride. (Voir Kornman, De cadavere vivitm ementite, p. 103, ibid.)

« Et quant est d’un corps mort, — nous dit Leloyer, qui examina philosophiquement cette question, — on pourroit trouver étrange, de première abordée, comme il est possible que le diable le puisse prendre et mouvoir, veu qu’un tel corps n’a aucun sentiment de vie. Mais, je dirai que cela n’est pas plus impossible au diable que de se saisir d’un corps qui aura âme et sentiment. Or, est-il que le diable se saisist d’un corps vivant, et luy donne mouvement... , comme il appert aux démoniaques, lesquels sont menés et agités au gré du diable. Pourquoi donc le diable ne pourra-t-il pas bien mouvoir un corps mort, et le guidera son plaisir? Car il est aussi facile au diable de mouvoir un corps insensible, par le moyen de son esprit infus aux membres , que d’agiter et pousser un corps sensible, perclus de son mouvement naturel — Lucain décrit ces fausses résurrections :

Tune omnis palpitai artus,

Tenduntur nervi ; ncc sc tellure cadaver Paulatim per raernhra levai, terraque repulsum est,

Erectumque simul. Distenta lumiua ricin Nudantur....

( Phart ch. VI.)