INDIQUÉ COMME NOTE A LA PAGE

Les phénomènes de Morzine et MM. les D™ Chiara, Miehéa, Lélut, Brownson.

La crainte de grossir démesurément mon livre, ou de fatiguer le lecteur, m’oblige à retrancher de mon œuvre des chapitres entiers ; la préférence , lorsqu’il s’agit de ces exécutions , doit tomber sur ceux qui trouvent ailleurs leur analogue. Je supprime donc un fort attachant chapitre où je décrivais les phénomènes qui , depuis le mois de mars 1857, n’ont presque un instant cessé de s’accomplir à Morzine. Morzine est un gros bourg de la Savoie où, gens et bétes, quoi qu’en disent certains docteurs de l’école négative, ont été possédés de la façon la plus complète. Cette épidémie atteignit plus de cent individus, la possession sautant quelquefois de l’homme sur la brute et revenant de la brute à l’homme. Elle offrit, disons presque elle offre encore, dans leur riche et bizarre variété, les caractères les mieux tranchés du Surnaturel. Quels que puissent être les contradicteurs, je m’exprime en homme qui a lu les procès-rerbaux et les récits autographes des principaux témoins ecclésiastiques, médicaux et laïques, de ces faits; j’ajouterai môme que, parmi ces prêtres, plusieurs avaient débuté par une déclaration d’incrédulité très-formelle. Mais, outre les faits qu’ils virent de leurs propres yeux, ils observèrent que le traitement médical prescrit à ces malheureux n’avait pour effet presque invariable que d’irriter et d’exaspérer leur mal. Les exorcismes, les pèlerinages, les prières, au contraire, les guérissaient subitement ou les calmaient; ils en étaient le remède sensible. Que restait-il à penser et à dire devant l’étourdissante répétition de ces faits?

Mes documents individuels concordent de tous points avec

ceux que M. de Mirville publie dans le volume de son Livre des Esprits, de l’an 1863. Je renvoie donc le lecteur à ces détails remplis d’intérêt, ainsi qu’il m’est permis d’en juger par la feuille détachée que l’auteur m’adresse (son livre, p. 213), et qui, à l’endroit des médecins dénégateurs, occuperait merveilleusement sa place dans mon chapitre de l’hallucination. J’ajouterai que la prédisposition spirituelle au mal causé par ces Esprits de maladie (saint Luc, Spiritus infirmitatis, ch. xm, t. il) paraît avoir été, de la part des Mom’nois, l’imprudence avec laquelle ils se livrèrent à la consultation des tables parlantes. La prédisposition corporelle fut peut-être celle qu’indique M . le D r Boudin, médecin en chef de l’hôpital militaire de Saint-Martin, dans la remarquable brochure qu’il a la bonne pensée de m’envoyer, et qui porte pour titre : Dangers des unions consanguines, p. 55, opuscule que toutes les familles et tous les éleveurs ont le plus grand intérêt à se transmettre de génération en génération. (Baillière ; Paris, 1862 ; in-8°, 82 pages.)

Hélas! tout pressé qu’il était par le temps, M. de Mirville s’était acheminé vers ce théâtre de faits excentriques avec la résolution bien ferme de le visiter. Mais on soupçonnerait que le diable se mit, ce jour-là, de la partie pour lui barrer le passage: vents fous, feux électriques et pluie furieuse, les éléments en démence se déchaînèrent au moment où il se préparait à gravir ces montagnes ; puis, après cela, le temps lui manqua... Voici ce que, le 22 avril, il me mandait à ce propos :

« Mon cheval attelé à une planche, pour me conduire

à l’entrée de la gorge de Morzine. et l’impossibilité de faire autrement les sept lieues de pays, — onze lieues de poste, — qui m’en séparaient, ne m’arrêtaient nullement, lorsque des torrents diluviens m’ont forcé d’obéir au conseil général des habitants de Thonon, en m’abstenant... »