CHAPITRE PREMIER

jamais celui-ci ne se refuse à pareille invitation ! L’Esprit saute donc dans le panier, et c’est dans ce récipient — lorsqu’il y a fait sentir sa présence, — qu’elle l’emporte à son domicile. (Id., ib.)

« En 1843, avant l’époque où le port de Ning-Po fut ouvert au commerce , ces pratiques reçurent tout à coup une impulsion si merveilleuse qu’il serait difficile de ne point en comparer la propagation à celle d’une épidémie. A peine se trouvait-il une maison où, chaque jour, et pendant la saison tout entière , on ne s’en fît un passe-temps. Nulle cause, cependant, ne put être attribuée à la reprise de cet ancien usage : retirai of an old custom. »

Mais cette fureur se calma; puis, au bout de fort peu de temps, chacun se trouva d’accord sur la raison pour laquelle on s’en était dégoûté; on se rappela que tout un déluge de maux, — amount of mischiefs, — s’était répandu sur ceux dont la cnopéi’ation ou la confiance avait favorisé ces communications avec le monde infernal. Les médium et leur clientèle avaient payé bien cher en ce pays, ainsi qu’en tant d’autres lieux, une curiosité funeste!

Plus récemment encore, un cercle de savants officiels, — a club of litterary graduâtes , — fixa ses assemblées dans un temple Tauiste où l’on pouvait se livrer tout à l’aise à ces mystérieuses opérations, c’est-à-dire pratiquer le Ki.

Les prodigieuses manifestations qui furent alors obtenues delà part des Esprits eurent un énorme retentissement, et leurs séances se prolongèrent pendant un temps considérable, jusqu’à l’arrivée d’un intendant qui censura ces actes de démonolâtrie. Son langage fut cependant celui d’un ami, qui ne les engageait à s’abstenir de pareils rapports que par une fort simple raison : c’est qu’il en avait toujours vu résulter de grands maux, sans que jamais il en sortit le

moindre bien. — He hnd neveu known any <;oor> , but considérable evil to resuit f rom lhem.

Les savants déférèrent à son conseil; et, depuis lors, ce genre de divination ne fut plus pratiqué que dans de rares circonstances, et par des individus épars.

Ne nous étonnons point d’ailleurs si les Esprits, qui, par le canal des médium, se mettent en rapport avec les consultants, se sont conformés à l’habitude de se donner en Chine, ainsi que dans notre Europe, et chez les idolâtres de l’antiquité, pour les esprits des morts; • — esprils que leur malice n’abandonne jamais sous ce masque. C’est ainsi qu’un pauvre savant ayant naguère évoqué l’rtme de son aïeul, et candidement exécuté les instructions transmises à l’aide du crayon par cet ascendant, il en résulta pour lui les plus affreux malheurs : tchich proved disastrous to the scholar.

Aussi la règle générale du gouvernement est -elle de décourager ces pratiques , que lexpérience a condamnées. The gorernment commonly discouroges the practice. Il a le grand sens de comprendre qu’elles feraient bientôt passer tous les pouvoirs sociaux du côté de ces conseillers perfides. (Tiré du Oiertand China mai l , Hong-kong, 6 ,h of june, 4854. D r Mac-Gowan.)

Le gouvernement idolâtre du Céleste Empire eut certes les yeux d’une clairvoyance remarquable dans cette grave question, qui fit au milieu des Européens les plus éclairés tant d’aveugles;... ou du moins, qui nous en fit voir et reconnaître un si grand nombre ! Nos magnétistes transcendants, c’est-à-dire nos spiritistes, ayant en tête MM. Allan- Kerdec et Piérart, devraient donc aller solliciter du bon sens chinois quelque utile leçon...

Quoi qu’il en soit, les médium tables , les médium corbeilles et les médium animés ne sont pas en Chine un fait plus extraordinaire et plus nouveau que celui des forma-