CHAPITRE HUITIÈME

docteur Antoine de Haên, la troisième des autorités que nous opposent les champions de cé groupe. Mais leur vue ne se sera-t-elle point troublée derechef?

Conseiller aulique et médecin de l’impératrice Marie - Thérèse, le D' de Hafln, mort en 1776, obtint dans la république des lettres le renom de l’un des plus savants et habiles médecins de l’Europe. ( Bioyraph . fell. H.) Or, dans un chapitre consacré spécialement à l’étude des faux possédés, son traité de l’épilepsie nous offre ce catégorique passage : « Je me livre à l’examen de ces malades d’après le principe que les hommes peuvent être véritablement obsédés du démon. C’est là ce que mettent hors du plus léger doute des preuves déduites du Nouveau Testament, de l’histoire incontestable de l’Église, et la doctrine des Pères, ainsi que nous le démontre avec la clarté du jour l’illustre président Van Swieten, dans son Traité de l’épilepsie. » (Ibid., p. 173-174.)

Personne n’ignore d’ailleurs que le docte llaén est auteur d un traité sur la magie (De Maffia, Vienne, 1774); et que, tout en combattant dans les pages de ce livre l'aveugle crédulité du vulgaire, il y maintient non point uniquement la possibilité, mais In réalité positive de cet art démoniaque. (Bmjraph. fell. H.)

Et le moment ne serait il pas opportun de rappeler au comité d’Albe, — puisque le docte Haén figure au nombre de ses élus, — que les rèi/les de prudence dictées par cet illustre médecin à l’endroit des obsédés • sont les règles mêmes que se fit un devoir d’observer M. le D r Forni, contre lequel se hérissent les ligués des consultes? Or, en les adoptant, en les observant avec scrupule, ne se sentait-il point armé du droit de se prononcer dans les termes que nous offre son rapport, sur la réalité de l’obsession de Gertrude Fodrat ? (Ibid., p. 176-178.)

176 LE MONDE MAGIQUE

C’était, après tout, la plus simple des choses que cette foi savante ou Merveilleux chez un docteur doué du mérite et des qualités de Haëu; foi si contraire aux convictions que proclame et affiche la consulte des États sardes , et foi si naturelle pourtant aux hommes éminents de la science médicale! A peine, en effet, un instant s’est-il écoulé depuis que l’histoire de l'art médical vient de nous dire que, de l’ère de Périclès à celle de Néron et au delà, les écoles hippocratiques avaient expérimentalement admis, à l’exemple de leur chef, l’action des êtres spirituels sur le corps et dans les maladies de l'homme. Et si, lorsque l’antiquité nous a donné cette leçon, nos yeux interrogateurs se tournent vers les médecins des temps modernes, ce sera pour les voir former du faisceau de leurs illustrations réunies une puissante école, où cette identique doctrine de l'influence des Esprits sur les maladies humaines éclate avec la plus vive splendeur d’autorité.

Ayant répondu, dans l’intérêt de la science, à la brusque et improviste attaque de la doctorale consulte, M. le D r Forni voulut avoir l’obligeance de lui enseigner ce point d'histoire médicale, et travailler au dessillement des yeux de ses membres ; il les plaça donc devant une série de noms médicaux favorables à la croyance spiritualiste, et qu’il était facile de rendre sans fin. Mais voulant user de sobriété jusque dans le vrai, ce modeste savant limita le défilé que dirigeait son index au nombre de cinquante illustres docteurs. Il avait eu la sagesse de les choisir dans le cours de diverses époques, et jusqu’à nos jours, parmi les savants de diverses sectes du christianisme.

Quant à nous, entre ceux qui se groupèrent pour former cette pléiade d’illustrations, et pour constater par l’éclat de leur doctrine l’étrange égarement visuel des docteurs hos- * tiles au merveilleux, nous nous contenterons de nommer