CHAPITRE NEUVIÈME

seront ceux de la société qui verront le règne de la raison. Les plus vieux se plaignent de ne pouvoir s’en flatter.... On félicitait surtout l’Acadépiie d’avoir préparé le grand œuvre, et d’avoir été le chef-lieu, le centre, le mobile de la liberté de penser. ,

Un seul des convives n’avait point pris part à toute la joie de cette conversation.... c’était Çazotte, homme aimable et original, mois malheureusement infatué des rêveries des illuminés. Il prend la parole et : « Messieurs, dit-il, soyez satisfaits , vous verrez tous cette grande et sublime révolution que vous désirez tant. Vous savez que je suis un prophète; je vous le répète, vous la verrez. » On juj répond par le refrain si connu : Faut pas être sorcier pour ça. « Soit; mais peut-être faut-il l’être up peu plus pour ce qui me reste à vous dire. Savez-vous ce qui arrivera de cette révolution? ce qqi en arrivera pqpr yous tous, tant que vous êtes ici? et ce qui en sera la conséquence bien reconnue ? — Vh! voyons, dit Condorcet avec son air et son rire sournois et niais; un philosophe n’est pas fâché de rencontrer un prophète. — Vous, monsieur de Condorcet, vous expirerez étendu sur le pavé d’un cachot; vous mourrez du poison que le bonheur de ce te,mp$-(à vous forcera de porter toujours sur vous. »

Grand étonnement d’abord; mais op sp rappelle que le bon Cazottc est sujet à rêver tout éveillé.

h Mais quel diable vous a mis dans la tête ce cachot et ce poison? Qu’est-ce que tout cela peut avoir de commun avec la philosophie et le règnp de la raison?—- C’est précisément ce que je yous dis; c’est au nom de la philosophie, de l’humanité, de la liberté; c’est sous le règne de la raison qu’il vous arrivera de finir ainsi. Et ce sera le règne de la Raison , car alors elle aura des temples, et même il n’y aura plus dans toute la France, en ce temps-là, que des temples

LE MONDE MAGIQUE, de la Raison. — Par ma foi! dit Chamfort, vous ne serez pas un des prêtres de ces temps-lè. — Je l’espère; mais, vous, monsieur de Chamfort, qui en serez un, et très-digne de l’être, vous vous couperez les veines de vingt-deux coups de rasoir, et pourtant vous n’en mourrez que quelques mois après. » On se regarde et on rit encore.

« Vous, monsieur Vicq-d’Azyr, vous ne vous ouvrirez pas les veines vous-même, mais vous vous les ferez ouvrir six fois dans un jour au milieu d’un accès de goutte, pour être plus sûr de votre fait, et vous mourrez dans la nuit. Vous, monsieur de NicolaT, vous mourrez sur l’échafaud; vous, monsieur Bailly, sur l’échafaud; vous, monsieur de Malesherbes, sur l’échafaud. — Oh! Dieu soit béni! dit Roucher, il paraît que monsieur n’en veut qu’à l’Académie.... — Vous, vous mourrez aussi sur l’échafaud. — Oh ! c’est une gageure : il a juré de tout exterminer. — Non, ce n’est pas moi qui l'ai juré. — Mais nous serons donc subjugués par les Turcs et les Tartares? — Point du tout; vous serez gouvernés par la seule philosophie, par la seule raison. Ceux qui vous traiteront ainsi ternnt tous des philosophes , auront à tout moment dans la bouche les mêmes phrases que vous débitez depuis une heure, répéteront toutes vos maximes, citeront tout comme vous les vers de Diderot et de la Pucelle. »

On se disait à l’oreille : « Vous voyez bien qu’il est fou! car il gardait toujours le plus grand sérieux. Est-ce que vous ne voyez pas qu’il. plaisante, et vous savez qu’il entre toujours du merveilleux dans ses plaisanteries. — Oui , répondit Chamfort, mais son merveilleux n’est pas gai; il est trop patibulaire. Et quand tout cela arrivera-t-il? — Six ans ne se passeront pas que tout ce que je vous dis ne soit accompli. — Voilà bien des miracles, — et celte fois c’était moimême qui parlais. — Et vous ne m’y mettez pour rien? dit Laharpe. — Vous y serez pour un miracle tout au moins