CHAPITRE NEUVIÈME

tout.;. — Est-ce possiblè? Non; tous le prenez sur le tort plaisant ? — Plaisant ? Oh ! pour le cdup c’èst-vous môme qui plaisantez. Voyons, viendriez-vous, dans ce tête-à-tête, me dire qu’il y a là quelque chose de sérieux, de réel ? — Très-positivement, monsieur, et libre à vous, libre periseur, de vous en convaincre par un essai... »

Cazotte en prit aisément son parti, et bientôt il sd fit initier; aussi Lahnrpe nous le peignait-il tout à l’heure par cette phrase : Homme aimable et original, mais malheureusement infatué des rêveries des illuminés. — Et quel est lë nom de son visiteur? — C’était Martinez. — Quiconque sait suivre l'enchaînement de la cause à l’effet peut se donner une explication facile de ce don de vue magnétique qui, depuis cette époque, le poursuivit !

Quiconque, en apprenant la Vie, apprit à connaître l’utilité, la nécessité des exemples, et sait de quel jour ils éclairent les questions difficiles et sérieuses, nous pardonnera de ne point nous limiter à Cazotte. Une plume exquise a trdcé les détails du récit dont nous allons offrir la substance, et qui porte pour dernier mot la signature d’un académicien aussi connu dans le monde des lettres par la grâce de son esprit que par le froid scepticisme de sa pensée.

« On se moque des visions et des apparitions surnaturelle», ditM. P. Mérimée; quelques-unes cependant sont si bien attestées que, si l’on refusait d’y croire, on serait obligé, pour être conséquent, de rejeter en masse toutes les preuves historiques. Un procès-verbal en bonne forme, revêtu des signatures de quatre témoins dignes de foi, voilà ce qui garantit l’authenticité du fait que je vais raconter. J’ajouterai que la prédiction en était connue et citée, bien i longtemps avant que des événements arrivés de nos jours aient paru l’accomplir.

» Charles XF, père de Charles XII, était l’on des mo-

m LE MONDE MAGIQUE.

□arques les plus despotiques, mais l'un des plus sages qu’ait eus la Suède. C’était d’ailleurs un homme éclairé, brave, fort attaché à la religion luthérienne; d'un caractère inflexible, froid, positif, entièrement dépourvu d’imagination.

» Vers la lin d’une soirée d'automne, il était assis, en robe de chambre et en pantoulles, dans son cabinet, au palais de Stockholm. Auprès de lui se tenaient son chambellan, le comte de Brahé, et le médecin Baumgarlen, qui, « soit dit en passant, tranchait de l’esprit fort, et voulait que l’on doutât de tout, excepté de la médecine!... » — Qui pousse aussi loin la crédulité que les incrédules?...

»... La soirée s’étant quelque peu prolongée, Charles se levant s’arrêta devant les fenêtres de la salle des États qui semblaient en ce moment éclairées d’une vive lumière. Était-ce un incendie? — Non; tout annonçait plutôt une illumination d’apparat.... On s’étonne, on se dispose aux enquêtes : «Arrêtez! je veux aller moi-même dans cette salle! » dit le roi....

» On le vit pâlir; et, pourtant il sortit d’un pas ferme. Le chambellan et le médecin le suivirent. Le concierge, réveillé, s'habilla fort à la hâte et joignit le roi avec son trousseau de clefs.

» Le roi entra ; mais quel Tut son étonnement, lorsqu’il vit les murs entièrement tendus de noir ! « Qui a donné l’ordre de faire tendre ainsi cette salle? — Sire, personne, que je sache, répondit le concierge. Et la dernière fois que j’ai fait balayer la galerie, elle était lumbrissée de chêne, comme toujours. Ces tentures-là ne viennent pas du gardemeuble de Votre Majesté. — N’allez pas plus loin, Sire; sur mon âme ! il y a de la sorcellerie là dedans. A cette heure,... et depuis la mort de la reine, votre gracieuse épouse,... on dit qu’elle se promène dons cette galerie.. •• Que Dieu nous protège !