CHAPITRE NEUVIÈME

Maintenant, si l’on se rappelle la mort de Gustave III, et le jugement d’Ankarstroem, son assassin, on trouvera plus d’un rapport entre cet événement et les circonstances de cette singulière prophétie. Lejeune homme décapité en présence des états aurait désigné Ankarstroem. Le cadavre couronné serait Gustave III. L’enfant, son fils et son successeur Gustave-Adolphe IV. Le vieillard enfin, serait le duc de Sudermanie, oncle de Gustave IV, qui fut régent du royaume , puis enfin roi , après la déposition de son neveu. »

(P. Mérimée, de l’Académie, Revue de Parie , v. 4, 1829, p. 255, extraits.)

A la suite de ces trois exemples, où le phénomène de la vue magnétique, - — quelle soit artificielle ou spontanée, — s’élève à sa plus haute puissance , contentons-nous d’offrir, à titre de document récapitulatif, une énumération que nous devons aux yeux et ù la plume de M. l’abbé Lecanu, vicaire de l’une des paroisses de Paris. Des faits semblables à la plupart de ceux qui sont énoncés dans cette page me sont familiers, et je pourrais au besoin les appuyer de mon propre témoignage.

« Nous avons vu un magnétisé nous dire l’heure à une montre qu’on lui posait sur la nuque, lire une lettre pliée, cachetée , et placée sous plusieurs enveloppes, en l’approchant de son épigastre; nous l’avons vu lire dans un livre fermé, à la page et à l’alinéa indiqués, rien qu’en posant la main sur la couverture; nous l’avons entendu dire l’âge , le nom et toutes les qualités accidentelles d’une personne absente et inconnue , en froissant une mèche de ses cheveux : compter l’argent et les objets renfermés dans un meuble dont on lui présentait la clef, lire le nom d’une rue et d’uti numéro indiqués ù cent lieues de distance; décrire par le menu un appartement dans lequel il n’était jamais

LE MONDE MAGIQUE

entré ; reproduire ù la plume des caractères grecs enfermés dons la boîte d’une montre , répondre aux pensées de quelques spectateurs qui cherchaient à l’égarer en pensant des choses différentes de la vérité; et nous avons été saisis d’admiration, en présence de telles et de si concluantes expériences 1 . »

Que dire donc de ces merveilles et de tant d’autres qu’il nous serait facile de citer à titre d'exemples? Une de nos sciences profanes pourrait-elle nous aider à découvrir dans les ressources accumulées de notre nature la clef de ces phénomènes? Non! nullement. {Voir la magie au (lûrneuvième siècle, ch. xii, etc.) Mais, dans le giron même de ce corps doctoral qui nous donne le triste spectacle de ses hallucinations négatives, le nombre est énorme de ceux qui , déclarant une guerre implacable au merveilleux , se bercent du fol espoir d’arracher des entrailles mêmes et des forces vitales de l’homme, la solution de ce magique problème. A l’aspect de chacun de ces faits, nous les entendons, depuis quelque temps, se récrier a l’envi : Mais, en vérité, quoi de plus simple ! Il n’v a là que du magnétisme!

A merveille ! Mais à ces hommes qui mêlent quelquefois aux ridicules étrangetés de leur hallucination des trésors de science, et dont le mal caractéristique est, lorsqu’ils regardent du côté du surnaturel, ou de ne rien voir, ou de ne découvrir que la simple et invariable physionomie de la nature , nous nous contenterons de poser cette question : — Qu’est-ce donc, s’il vous plaît, que le magnétisme?... Dans la bouche d’un homme avec lequel il faut compter, cette question devient sérieuse et embarrassante *.

1 Histoire de Satan, Paris, 4864 , p. 439, 440, par M. l'abbé Lccanu, docteur en théologie, membre de plusieurs sociétés savantes ; livre curieux, mais qui, malheureusement, n’est point irréprochable. Que l'on nous [Kirdonne de le dire.

2 Dans mon livre la Magie au dix-neuvième siècle, ses agents, scs