CHAPITRE NEUVIÈME

Qu’il nous soit permis de le rappeler, le magnétisme est, d’abord, ce que niaient et tenaient pour néant, hier encore , les nombreuses écoles hostiles à toute idée de surnaturel. Et, dans ce groupe brillaient la plupart des docteurs de nos facultés, dont le si grand nombre veut, à l’exemple de Baumgarten , le brave médecin de Sa Majesté suédoise Charles XI, que, dans le domaine de la pensée, l’homme de bon sens « doute de tout, excepté de la médecine! » (Fuie supra.) Le magnétisme était, au moins, ce je ne sais quoi dont ils s’efforçaient de se défaire, en le reléguant dans les profondeurs de l’ombre et du silence; ou, s’il en sortait, en le criblant de leurs sarcasmes. C’était pour eux un visiteur tenace, importun, frappant sans cesse à leur porte, passant au travers, et hantant jusqu’à la ruelle de leur lit: un vrai cauchemar! L’histoire du célèbre rapport, versé dans l’oreille de l’Académie de médecine, par une commission composée de membres d’élite tirés de son sein , muis lestement étouffée par ses ordres entre deux matelas , voilà le fait qui nous dispense, par sa notoriété, de donner à notre parole un supplément de preuves. M. de Mirville, entre autres, l’a redit d’une manière si piquante et si nette, que nous rougirions de chercher à mieux faire (Esprits , ch. il, troisième édition ); et nos propres adversaires de la Critique française se sont mis sur ce point au diapason même de notre parole. (N° du ibjuin 4801 , p. 507.) » Le magnétisme n’est donc , pour la sorte de savants contre laquelle nous luttons, qu’une chimère.

Mais, ô miracle! voici que, tout à coup, le surnaturel éclate sous le sol qu’il avait sourdement travaillé ! Il fait

vérités, ses mensonges, ch. xn, etc., le magnétisme analysé et examiné dans ses causes et ses effets, se trouve être néant, mais seulement en tant qu’agent naturel et fluide su» generis, ou d'un genre à part. Là nous étudions ses caractères physiques, intellectuels, moraux et religieux; c’est alors qu’il mérite un nom.

explosion à la fois sur tous les points de l'Europe. On le voit, on le respire, on le touche, on le proclame : il est ! Dix mille bouches, dix mille échos se renvoient l’un à l’autre ses hauts faits. Un peu plus, et le public y va croire! Que dis-je? Il se met en train de l’avouer tout haut, de mémo que jadis il avouait ses croyances. Vite donc, où sont les pompes , l’eau , les courants propres à noyer ces ardeurs antisceptiques? Vite! où donc?... Oh! patience! car, de tous côtés se dressent au sein du public les dénégateurs naguère attitrés du magnétisme , ces mêmes docteurs dont la grave parole, il n’y a qu’un quart d’heure à peine, le huait à titre de chimère.

Eh bien ! eh bien ! le surnaturel est là qui vous assiège , qui vous presse et vous perfore; il vous poursuit à coups de revolvers; il est là, certes, à ne pas s’y méprendre! Voilà ce que crient à ces docteurs le nord et le sud , l’orient et le couchant, en présence des faits qui, par myriades, font éruption jusque sous les pas de la Science, et dont les malicieuses soudainetés condamnent ceux qui faisaient profession de les nier à vivre de tressaillements.

Le surnaturel! le surnaturel! Oh! sornettes, se hâtent de répliquer ces savants, aussitôt que revient leur aplomb, et qu’ils se supposent redevenus maîtres de leur équilibre; — mois ne voyex-vous point, bonnes gens, que de pied en cap votre surnaturel n’est que magnétisme ! Eh quoi ! le magnétisme, cette puissance, ce fluide sorti de votre chair, ne vous donne-t-il point le mot, le mot unique et vrai de toutes ces énigmes? — Quelle oreille assez privilégiée pour n’avoir point mille fois entendu ces redites de la palinodie?

D’où chacun voit que, sous ce règne d’hallucination doctorale, le magnétisme est distinctement aperçu d abord sous forme de chimère. Il a pour noms : grimaces, fourberies.