CHAPITRE DIXIÈME. S

« et d’une haute supériorité d’esprit, » tiennent pour menteurs ou hallucinés Moïse et les écrivains inspirés de la Bible, dont les écrits sont la base même du catholicisme. Abraham, Jacob, Tobie, puis les apôtres et les saintes femmes , les Pères de l’ Église et les historiens les plus graves (P. 94-95), ne sont à son sens que de pauvres malades. Il manquait, hélas! pour leur guérison un de ces médecins d’aliénés que possède le bienheureux asile de Charenton , un de ces puissants docteurs que nous retrouverons tout à l’heure accoudés devant les faits de Morzine!

Et croirons-nous triompher de la crise hallucinative de M. le D r Calmeil, en répliquant : Mais Isaac naquit de la femme stérile et âgée , de même que Sodome eut sa pluie de feu , au jour dit par les ont /es ; mais Samuel apparaissant à Saül au foyer de la pythonisse d’Endor rendit un oracle vérifié. (P. 41.) Mais Tobie guérit la vue de son père en le frottant de ce fiel de poisson dont il eût dù nous transmettre quelques gouttes pour les yeux de nos hallucinés ; mais , enfin , les portes de fer de la prison de saint Pierre s’ouvrirent d’elles-mêmes, et il en sortit au milieu des gardes, ainsi que Notre-Seigneur du tombeau! Oh non! bagatelles que ces faits , et que toute la série des merveilles bibliques rapportées par tout un peuple de témoins!... Et pourquoi? C’est que les yeux de M. le D r Calmeil n’y découvrent que néant : c’est que sa bouche les déclare impossibles! Et pour tuer, pour écraser l’histoire, quel amas de témoignages, quelles pyramides, quelles montagnes de faits scientifiques a-t-il- soulevés? —

Aucune! Mais il laisse tomber sur elle, de la hauteur de ses lèvres, le poids de ses académiques sentences... L’histoire est-elle morte du coup?

Tout à l’heure, M. le D r Calmeil s’élevait avec indignation contre ces logiciens malades qui s'arrogent le droit

insolent de conclure du particulier au général. (P. 111.) Mais, que se permet-il à lui-raéme? Cantonné, retranché dans la résidence expérimentale des aliénés, lieu malsain pour l’esprit, et où peut-être un excès de tension intellectuelle a faussé sa vue, oppose-t-il donc autre chose que sa minime et moderne école à l’Église universelle, au témoignage de tous les siècles, le nôtre compris (p. 92), à la vue ferme et précise, à l’assentiment universel du genre humain? — Tant de grandeurs auraient-elles à se prosterner devant l’école de Charenton?

Aux yeux frappés d’éblouissement hallucinatif de M. le D r Calmeil , quiconque a vu ce que son mal lui défend de voir est visionnaire. Tels seraient, chez les anciens, Socrate etDion, Brutus et Cassius (p. 101); tels, plus tard, Luther, Mélanchthon, Cardan (p. 140-173, etc.). Mais, le premier rang parmi ces hallucinés appartient, sous sa plume, aux écrivains inspirés de la Bible, aux apôtres, aux Pères et aux docteurs de l'Église, à ces hommes auxquels les coryphées de la philosophie païenne prodiguèrent les marques de leur admiration (Balthus, Ré/)., 2" partie, p. 155), et devant qui le monde entier s’inclina, reconnaissant en eux l’expression la plus haute de la sagesse humaine. (Magie au dix-neuvième siècle, ch. x.)

Écoutez et voyez! Devant nous comparaissent saint Antoine, ce grand homme aux pieds duquel s’humiliaient les princes, — et son puissant historien, Athanase, cette lumière de l’Église! Les entendez-vous divaguer à qui mieux mieux! Mais qui donc ou quelle raison nous le prouve? Oh! le voici , nous dit le grand docteur des hallucinés ; le premier nous affirme ses visions, — dont les témoins sont innombrables, — et le second démontre la validité de ces ridicules témoignages! Saint Cyprien et saint Jean Chrysostomc ont des yeux qui s’hallucinent; Lusèbe et saint Augustin sont

sujets aux plus étranges accidents du nerf optique; rien de plus sur, car l’un de ces vigoureux génies se figure voir un ange, et l’autre le fantôme, l’image d’un mort. (P. 98 à 101, ib.) Oh! la folie! Ainsi, sans doute, durent errer les sens de ceux qui virent apparaître et monter aux cieux Notre- Seigneur; de ceux qui le touchèrent, dont les doigts sondèrent ses plaies, tt qui reçurent de sa main divine la merveille dé sa chair sacrée. Ce fut là toute une légion, tout un monde d’ hallucinés!

On a de la peine, ajoute ce malheureux redresseur de la vue commune et du sens commun, « on a de la peine à comprendre, en lisant les récits de Bède, de Pierre Damien , de Pierre de Cluny, surnommé le vénérable, d’Hincmar, de Thomas Brabantin, en parcourant un déluge d’histoires conservées dans l’immense recueil des Bollandistes, que l’abnégation de tout esprit de critique ait pu être poussé à ce point et persister aussi longtemps dans tous les rangs du <• clergé ». (P. 100. Le travail des Bollandistes n'a cessé de passer pour un admirable monument de science critique . ) Vous qui doutez, vous qui supposez quelque exagération de notre part, venez entendre ou voir, et recueillez entre guillemets, dans les paroles de M. le D r Calmeil, les leçons de la vraie sagesse. Accourez, oubliez les leçons de Rome et tournez vos pas raffermis vers Charenton !

A Charenton, en effet, sous la plume du médecin des aliénés, toute perception du Merveilleqx n’est plus que maladie, que fausse sensation , que surexcitation nerveuse. D’où ce fait étrange que, plus l’histoire multiplie les merveilles que les deux mains de M. le D r Calmeil jettent avec tant de mépris et de prodigalité sous nos pas , plus nous le trouvons intrépide et fixe dans l’idée parasite qui lui hante et lui travaille le cerveau. Les phénomèmes contre lesquels il se roidit et se guindé ne sont plus que théomanie, lorsque les faits semblent

LE MONDE MAGIQUE

appartenir à l’ordre divin, ou, si le mauvais esprit en est l’auteur apparent, que démonopathie ! Ainsi lui plaît-il de nommer le mal , tout naturel à son sens , qui cause « surtout le désespoir des tilles cloîtrées et leur fait donner le nom de possédées ». (P. 85.) Ce genre d’aliénation mentale s’est, — en efl’et , — montré partout éminemment contagieux , nous dit le docteur. 11 a infecté presque tous 1«6 cloîtres de l’Allemagne.... C’est lui qui a rendu si malheureusement célèbres les Ursulines de Loudun et les religieuses de Louviers.. . Mais comment n’en serait-il point ainsi? (P. 86, ib.) Car « les théologiens font jouer aux démons le rôle que Capron attribue aux esprit animaux ». (P. 118, ib.) Ils lui font donc honneur des épidémies d'hallucinations « provenant des organes génitaux», ils le voient présider aux « épidémies de suicide » (p. 118, ib.), et le reconnaissent pour auteur des fausses sensations épidémiques que l’histoire a « notées dans les grandes calamités de peste ». (P. 19, ib.)

Car, dans la peste de Césarée, par exemple, poursuit le môme docteur, tout scandalisé de la manière affirmative dont avaient fonctionné les yeux dupublic, « on crut, è diverses reprises, voir des spectres entrer et errer dans les maisons. Dans une peste qui éclata en Égypte du temps de Justinien, on crut voir voguer sur la mer des barques d’airain montées par des hommes noirs qui n’avaient plus de têtes. Dans une épidémie qui désola Constantinople, on croyait voir courir d’une habitation à l’autre des hommes vêtus de noir, qu’on prenait pour des démons, et auxquels on adressait le reproche de multiplier le nombre des décès ». (P. 19, ib.) ...Et ces maladies ont d’ailleurs une cause analogue à celles qui « attaquèrent , en même temps , des populations presque entières » , et que M. le médecin de Charenton appelle « la folie des Cévennes et la folie des convulsionnaires de Saint-Médard » . (P. 83, ib.)

Or, M. le D r Calmeil, qui déclare impitoyablement que toute vue est malade dès qu’elle ne partage point la puissance transformatrice de la sienne, attribue la vue contante de ces fantômes par ces populations diverses à des sensations faussées. (P. 19, ib.) Défense scientifique est donc intimée aux peuples passés, ou futurs, de jamais voir ou d’avoir vu ce que les yeux de M. le D r Calmeil sont incapables de découvrir 1 !

Mais certaines conditions sont de rigueur, pour quiconque veut se convaincre du désordre visuel dont souffrent les yeux de ces professeurs médicaux de l'incrédulité. 11 faut, en effet, étudier sur le vif les gens pleins de vigueur et de santé qu’ils déclarent atteints de maladies surnaturelles ; il faut, du moins, suivre pied à pied leur histoire dans les pièces authentiques qui les concernent, et dans le récit des écrivains dont la date est celle des faits; il faut, en s’adonnant à ce travail, s’attacher à la complète escorte de circonstances, de modiGcalions et de détails qui donnent à chaque trait particulier sa physionomiecaracte'mÉtyue. Mais ces trèssimples précautions semblent embarrasser à l’excès les amis de nos docteurs contre-croyants; et, pour se ménager 1a facilité de rester plus lestes dans leurs allures et dans leurs

< Espérons du moins, puisque M. Calmeil a nommé les Cévennes et Loudun, qu'il lui sera donné de sc guérir la vue en parcourant les pages radieuses d’évidence que M. Hippolyte Blanc publia naguère sur les Camisards;... le livre révélateur et accablant où il fixe notre jugement sur le jansénisme et ses convulsionnaires^ jusqu’au moment actuel (Plon, 4859 e/ 4863); l’ouvrage nerveux et simple de M. l'abbé Leriche, sur les possessions en général, et sur celle de Loudun en particulier. (Plon, 4859.) Je nommerai plus tard la monographie complète de la célèbre possédée Nicole de Vervins, par M. l’abbé Roger, œuvre qui, pour les catholiques, vaut à elle seule une bibliothèque entière. Ce sont là de terribles et victorieuses réponses ; et de tels écrits jettent le jour le plus accusateur sur l’incurable et collective hallucination des médecins qui traitent indistinctement de folie les faits innombrables et si divers que nous a signalés M. le D r Calmeil. ( Lire id. la grande note finale du livre la Magie au dix-neuvième siecle. )

LE MONDE MAGIQUE, propos, la plupart d’entre eux s’absliennent avec scrupule de s’astreindre ii de si. fastidieuses lenteurs.

Certes, si quelque plume, injustement passionnée, s’avisait de calomnier dans son honorabilité scientifique M. leD r Calmeil, nous serions des premiers à le défendre et à séparer, dans les productions qu’il offre au public, le bon grain de la folle avoine. Mais comment ne point laisser s’écrouler sur lui-méme , et s’écraser sous ses propres ruines , le triste échafaudage construit par un savant qui veut être et qui voit dans sa personne un homme religieux , « un vrai fidèle o (p. 100), un observateur « faisant preuve d’une haute supériorité d’esprit » (p. 05), au moment même où la plume que guide sa main fiévreuse attaque la base miraculeuse de l'Église entière ; cette Église qui compte dans son sein les peuples les plus éclairés du monde et les plus hauts génies de l'humanité?

Eh quoi! nos plus augustes autorités judaïques et chrétiennes ne sont à ses yeux malades que des visionnaires et des maniaques! Le genre humain s’accorde à proclamer qu’une éclatante et infatigable puissance de miracles put seule èngendrer ce plus grand de tous les miracles : la naissance et le triomphe d’une doctrine imposant à notre nature, avide de biens actuels et de jouissances immédiates, une habitude de privations, de contraintes et de peines; cependant, halte là! — s’écrie avec son aplomb d'halluciné M. le D r Calmeil, — les auteurs et les témoins de ces miracles ne sont que des gens frappés d’hallucination! Ceux qui se rendirent à leur tùmoùjnatjc rendirent donc les armes à la déraison, et passèrent du côté de la démence! Et voilà l’humanité tout entière, voilà le catholicisme sans exception, depuis Adam, depuis Noé, depuis Moïse, depuis Jésus-Christ jusqu’à Pie IX, atteint et convaincu, du côté de la foi, d'un dérangement intellectuel équivalant à In folie!