CHAPITRE DOUZIÈME

tombant dans de si cruelles méprises, vous donnez au pu* blic, convoqué par vos trompes pour le spectacle du renversement des murs de Jéricho, le spectacle grotesque de vos propres chutes, il y va de votre honneur à ce que ce public s’operçoive et crie sur les toits que vos yeux sont hallucinés.... Une navrante odeur d’ignorance, ou les grossières émanations de la mauvaise foi , sembleraient marcher devant les maîtres vénérés de la science , si nous ne faisions sur ce point l’évidence autour de leurs tristes paroles; si notre plume ne prouvait qu’il faut, non les accuser, mais les plaindre; si nous ne forcions le lecteur à ne voir en eux que les victimes du mal caduc de l’hallucination, ce haut mal qui , portant ses ravages au sein de la race humaine , se plaît à témoigner à l’espèce savante ses bizarres et indéfinissables préférences !...

Un second exemple de cette doctorale infirmité , qui se montre si cruelle pour les yeux de ceux que nous appelons aujourd’hui In Science , éclate sous la plume de M. Salverte, remettant en scène le tragique événement de la révolte de Dathan et d’Abiron. Replaçons-nous entre nos deux savants, devant ce trait d’histoire :

« C’était peu que d’avoir frappé dans Abiron et Dathan les chefs de l’une des séditions les plus redoutables qu’ait fait éclater la supériorité du législateur. Deux cent cinquante de leurs partisans restaient encore; conduits et animés par Coré, ils exerçaient sur l’esprit du peuple une influence proportionnée à la considération que méritaient leurs vertus'. » Snlv., 411. « Moïse donc les invite à se présenter en même temps qu’Aaron et ses enfants, l’encensoir à

1 Vertus de révolutionnaires et de mécontents privilégiés, ameutant le peuple afin de s’en faire un marchepied pour s’élever au faite du pouvoir. Vieille histoire et qui se répète sans cesse! — Coré, dit l’historien Josèphc, parlait contre Morse et Aaron, sous prélexledeson affection pour le bien public , mais en effet pour émouvoir le peuple, afin

LE MONDE MAGIQUE

la main, devant le tabernacle du Seigneur, lit, soudain, une flamme miraculeuse les enveloppe; ils périssent, ils disparaissent. Etrangers à la science occulte du législateur , à l'instant ou ils ont fait Turner l’encens devant l’autel, ils ont, comme Nadab et Abiu, donné le signal de leur mort. » (E. Salv., p. Ail.)

« Plus explicite que l’auteur du Livre des Nombres, ajoute M. Salverte, Joséphe met un jour d’intervalle entre la sédition excitée par Coré, Dathan et Abiron, et la punition de ces deux derniers. On sait que la terre les engloutit 1 . » Or, voici de quelle sorte les yeux de M. Salverte lui font voir, à l’aide des textes, le plan et l’exécution de cet événement : n En se ménageant un délai de vingt - quatre heures , Moïse prit le temps nécessaire pour pratiquer sous les tentes de ses ennemis une mine, telle que celles dont les guerriers européens faisaient usage avant la poudre à canon, c’est-à-dire une profonde excavation, soutenue par des étais que le feu consume à un signal. »

Aux yeux dcM. Salverte, par lesquels M. le D’ Littré, de l’ Institut, voit et croit juste de nous faire voir les faits, quelque chose « ajoute à la probabilité de cette explication, c’est la prolixité du discours que l’historien met dans la bouche de Moïse; c’est l'annonce précise que, dans le livre saint , Moïse fait du genre de mort qui va tout à la fois le

venger et prouver la vérité de sa mission Cependant,

la difficulté de terminer en une nuit un travail si considérable,... le mouvement de la terre ébranlée comme les flots

d’obtenir par son moyen la souveraine sarrificature. llist., 1. IV, ch. u. Toujours les mêmes passions, et toujours le même masque!

Ainsi se posait Alwilon, et son portrait semble d’hier! Bible, Rois, I. Il, ch. xv.

1 Faisons observer à M. E. Salverte que le livre biblique des Nombres fixe l'intervalle d’une nuit, ch. xvi, i . 16. Tu et omnis congrcgatio tua, State seorsum coram Domino et Aaron die crastino, séparai im .