CHAPITRE QUATORZIÈME

bons désirs restent frappés d'impuissance. Mais je tiens pour certain que Dieu ne permettra jamais au démon de tromper une personne qui, se défiant d’ elle-même en tout, est si ferme dans la foi que, pour la moindre des vérités révélées, elle serait prête à affronter mille morts. L’esprit de ténèbres peut cependant nous tendre bien des pièges; et le plus sûr est de toujours craindre, et d’avoir un maître éclairé auquel notre âme soit entièrement ouverte. Avec de telles précautions, il ne peut nous arriver aucun mal. (Ib. .jutqu'àp. 330 . J

... M’essayant à retracer les variétés hallucinatives, et le désordre des facultés visuelles et auditives du corps et de l'Ame de l’homme, je ne saurais recueillir avec trop d’empressement ni ces instructions sacrées, ni la parole qui nous révèle la nature et la variété des visions divines, et les distingue de celles qui ont le démon pour auteur. Oh! quelle serait la science de nos docteurs profanes si leurs yeux s'ouvraient « à la doctrine céleste de Térèse, dont l’Église souhaite que les fîmes des fidèles se nourrissent » et se fortifient ! ( Oraison pour la fête de min te Térèse ; Ita cœlestis, etc.) — ( Térèse écrit son nom sans h.)

« Le jour de la fête du glorieux saint Pierre, étant en oraison, dit sainte Térèse, je vis, ou, pour mieux dire, car je ne vis rien ni des yeux du corps ni de ceux de l’âme, je sentis près de moi Notre -Seigneur Jésus-Christ, et je voyais que c’était lui qui me parlait. Il me semblait qu’il marchait toujours à côté de moi; néanmoins, comme ce n’était pas une vision imaginaire, — c’est-â-dire dont l’objet fût pour les yeux du corps ou de l’âme une image, — je ne voyais pas sous quelle forme. Je connaissais seulement d une manière fort claire qu’il était toujours à mon côté droit et voyait tout ce que je faisais. Je sus depuis que celle vision est de l’ordre le plus élevé, et que, de toutes les visions, c’est celle oü le démon peut avoir le moins d’accès. J e dis

LE MONDE MAGIQUE, que je n’y vis Noire-Seigneur ni des yeux du corps ni de ceux de l’Ame, attendu que cette vision n’est point sous forme d’image. (P. 349.) Notre-Seigneur s’y montre présent à l’âme par une connaissance plus claire que le soleil... c est une lumière qui, sans qu’aucune lumière frappe nos regards, illumine l’entendement. Notre âme voit que la très-sainte humanité de Notre-Seigneur nous accompagne, et qu’elle a la volonté de nous favoriser de ses grâces. s{lb., p. 350-351.)

« Notre-Seigneur s’imprime donc dans l’entendement par une connaissance souverainement claire, qui exclut le doute.

Il veut que cette connaissance y demeure si profondément gravée qu elle produise une certitude plus grande que le témoignage des yeux; car, pour ce qui frappe notre vue, il nous arrive quelquefois de douter si ce n'est pes une illusion. Et cette vision est quelque chose de tellement spirituel , qu il n’v a, ni dans les puissances de l’âme ni dans les sens, aucun mouvement où le démon puisse trouver prise. » (P. 352.)

Mais la nature des visions, ai-je dit, n’est point toujours la même. Ainsi, « le jour de la fête de saint Paul, Jésus-Christ daigna m’apparaître dans toute sa très-sainte humanité , tel qjon le peint ressuscité, avec une beauté et une majesté ineffables!... On sent, quand on veut décrire, de telles choses, une impuissance qui tue! Notre-Seigneur me fit si souvent et si bien voir la vérité d’une telle faveur, qu’en très-peu de temps je me vis affranchie de toute crainte d’illusion, et je reconnus combien j’avais eu peu d’esprit. En effet, quand bien même je me serais efforcée pendant des années entières de me figurer une beauté si ravissante, jamais je n’en eusse pu venir à bout!... Auprès de ses rayons,... ceux du soleil perdent tellement leur lustre qu’on ne voudrait plus les regarder. » (P. 368.) Enfin cette lumière « est telle que l’esprit le plus pénétrant, même après les efforts d’une longue vie, ne pourrait s’eu former une idée. » (P. 369.) Je n ai

' CHAPITRE QUATORZIÈME, jamais vu des yeux du corps cette vision , quoique imayinaire , — c'est-à-dire éteint celle d une forme sensible, — mais seulement des yeux de Vâme. Au dire de ceux qui le savent mieux que moi, la vision précédente est plus parfaite que celle-ci, et celle-ci l’emporte beaucoup sur toutes celles qui se voient des yeux du corps: ces dernières sont les moins élevées, et les plus sujettes aux illusions dn démon. Comme alors j’avais de la peine à le croire, je désirais, je l’avoue, voir des yeux du corps ce que je ne voyais que de ceux de l’âme, afin que mon confesseur ne pùt pas me dire que ce n’était qu’une rêverie. » (P. 3G7.)

« Le démon s’efforça trois ou quatre fois, ce me semble, de me faire voir Noire-Seigneur de cette même manière, par une fausse représentation. Mais s’il peut prendre la forme d’un corps qui serait de chair, il ne saurait contrefaire cette gloire qui resplendit dans le corps de Notre-Seigneur, quand il se montre à nous. Ces visions portent, chacune, des caractères propres, et comme l’empreinte de leur auteur. Ainsi, pourvu qu'une âme ne veuille pas être trompée, et qu’elle marche dans l’humilité et la simplicité, je ne crois pas quelle le puisse être. Il suffit d’avoir vu Notre-Seigneur une seule fois, pour reconnaître sur-le-champ une vision qui est l’ouvrage de l’esprit de ténèbres. En vain commence-t-il par faire goûter un certain plaisir; l’âme le rejette avec je ne sais quelle horreur. Elle voit, en outre, que l’amour qu’on lui témoigne ne porte pas les caractères d’un amour chaste et pur!... (P. 374, 375.)

» Mais l’ imayination ne pourrait-elle pas se représenter ainsi la personne de Notre-Seigneur? Non; cela est de toute impossibilité... Comment pourrions-nous nous représenter dans un instant des choses qui n’ont jamais été dans notre pensée, et que l’imagination, après de longs efforts, ne pourrait même concevoir, tant elles sont élevées au-dessus

de tout ce que nous pouvons comprendre ici-bas? etc., etc.

«Sur toutes ces merveilles, je ne m’ouvrais d'ordinaire qu’à mon confesseur; cependant, sur son ordre, je communiquais de temps eu temps avec quelques autres grands serviteurs de Dieu, auxquels, à ce litre, j’accordais pleine confiance. Comme ils avaient pour moi beaucoup de dévouement, leur crainte que je ne fusse trompée par le démon n’en devenait que plus vive. Je le craignais extrêmement aussi , quand j’étais hors de l’oraison ; car, une fois dans le saint entretien, Notre-Seigneur daignait me rassurer... J’alléguais ces raisons et quelques autres' à ceux qui me disaient si souvent que mes visions étaient l’outrage de V Esprit ennemi, et un jeu de mon imagination... Mais auprès (Y hommes si saints, et dont cependant le Seigneur se plaisait à troubler et à confondre la vue, toutes les raisons d’une pécheresse telle que moi demeuraient inutiles; car ils étaient conduits par une voie différente. Ils s’assemblèrent donc pour délibérer sur ce sujet et prononcèrent tous, d’un commun accord , que ce que j’éprouvais venait du démon. Ainsi, d’après eux, je devais communier plus rarement, et me distraire de manière à éviter la solitude*.

» J’obéis; j’eus tout le monde contre moi; quelques-uns même proclamaient que l’action du démon était manifeste, et « la chose vint si avant qu'il y eut plus d’une personne » qui me voulut conjurer (exorciser) comme démoniaque. » (Le P. de Ribera, ch. x, p. JOG.) Mon confesseur, seul, tout en suivant les avis des hommes sages dont je parlais, mais afin de m’éprouver comme je l’ai su depuis , me consolait toujours. (Le P. Bouix, ib. t p. 332.)

» Enfin, Dieu calma cette tempête; mais ces hommes

1 Je suis réduit à en supprimer la plus grande partie. a P. Bouix, Sainte Tèfèse, p. 33t. L’erreur qui consiste à prendre les opérations démoniaques pour celles d'anges de lumière est bien plus commune , et quel plus grand danger !