CHAPITRE SEIZIÈME

Le fantôme <le l’homme existe-t-il, sous un nom ou avec une utilité quelconque, renfermé dans son corps? Est-il libre d'en sortir et d'agir avec ou sans l'âme? Est-il principe de vitalité? — Exemple. Diez et ses quatre valets. — Peuples anciens. — Ce fantôme humain est une âme ' secondaire. — Ces âmes sont mânes, lares, larves, lémures, génies-serpents ou démons, et les démons sont dieux. — Leurs fonctions canines et vengeresses en l’autre monde. — Chine : le Houen, âme secondaire ou vitalité de l’homme et principe du fantôme. — Exemple. — Comment il faut ruser avec le Houen , à la mort, pour se délivrer de ses poursuites.

Nous avancerons d'un pas dans 1a poursuite de notre sujet et nous commencerons à entrer dans l’étude, si piquante pour notre curiosité, du fantôme humain, en nous posant cette question : Un esprit de matière, un esprit-corps et semblable à celui que, tout a l’heure, certains docteurs prêtaient aux démons et aux anges, est-il naturellement uni à

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la substance de nos Ames? Ce corps spirituel nide-t-il au* opérations de nos Ames, soit en nous pendant la vie, soit hors de nos débris périssables après la mort? Est-ce enfin cet esprit-corps ou cet arôme corporel qui, par la condensation facultative de ses parties , se fait voir et tombe sous nos sens lors des apparitions de nos mènes ou de nos fantômes ?

u Les Ames, qu’elles soient ou non réunies ii leurs corps, ont , en outre , une substance corporelle inhérente à leur nature. » Voilà ce qu’un célèbre docteur de l’Église avançait il n’y a qu'un instant 1 . Ce quelque chose, cette substance intermédiaire entre l’âme et notre corps tangible, serait-ce donc un corps tluidique, un corps-Esprit? et conviendrait-il d’interpréter ces paroles au sens du grand Apôtre : « S’il y a un corps animal, il y a aussi un corps spirituel » ? ( Corinth ch. xv, Y. 44.)

Certes, je me garderai bien d’appuyer sur un teste si sucré celle très-curieuse opinion. Je laisserai plutôt le lecteur observer que, loin d’y trouver l’évidence ou la probabilité la plus faible, elle y rencontre un démenti formel; car les paroles apostoliques nous entretiennent non point d'uu corps renfermé dons un autre, mais de notre corps transformé; c’est-à-dire du corps épais et solide, exigeant et gênant, que nous nous connaissons tous, et que chez les élus une glorieuse résurrection transformera. ( lmmulabimur , sed non omnes. I. Cor., ch. xv, y. 51, 52.)

Ce corps intermédiaire, dont il s’agirait de constater l’existence, n’est donc point le corps futur et glorieux dont les mérites réparateurs de la rédemption doivent nous revêtir, le jour où voleront en éclats, sur le signal de Dieu, les portes du tombeau; mais, existe-t-il cependant un corps actuel, occulte, mystérieux, engainé pour ainsi dire dans celui que nous nous connaissons ? Enfin, nous serait-il possible 1 Saint Hilaire, Com. in Matth., c. v, n° 8.