CHAPITRE PREMIER

flot des divagations de nos illuminés, ou des rêveries de la philosophie transcendantale, ragaries of our illuminât* , and transcendatalists , de tourner les yeui vers la Chine pour y découvrir la chose semblable , et pour y suivre l’esprit humain dans son parallélisme.

Lors donc que la nouveauté des tables tournantes, — c’est-à-dire des tables-médium, table rnoving, — acquit une importance assez notable pour mériter l’attention du professeur Faraday, je portai mes regards du côté de la Chine avec ma confiance habituelle , et bien m’en prit , car je ne tardai pas à me convaincre que, dans cet ordre de faits, les fils de Han avaient, une fois encore, pris de l’avance sur les étrangers.

Ici, le D r Mac-Gowan, cet admirateur passionné des Chinois, s’arrête à nous faire observer que les mêmes choses ayant souvent, en Chine, une manière de se produire toute contraire à celle qu’elles affectent ailleurs , il n’y a pas à s’étonner que les tables, au lieu d'y tourner sur leurs pieds, manœuvrent en sens inverse, c’est-à-dire en dirigeant vers le plafond leurs membres inférieurs : they whirl about on lheir heads , rcith the nether members potniing lo the cieling.

La table étant placée d’après un procédé qui rend ses évolutions faciles, « il ne reste plus au médium, nous dit le docteur, qu’à lire une formule d’enchantement que l’on peut traduire en ces termes :

« Ciel! supplie le ciel de t’accorder puissance! — Terre! supplie la terre de t’accorder puissance ! — Dragon vert de la gauche, tourne à gauche. — Dragon vert de la droite, tourne à droite. — Si tu manques, j’appelle Ling le Jaune, le chef de l'espace, et je le prie de saisir sa cravache pour vous fouetter jusqu’à ce que vous détaliez à droite et à gauche. » To flog you, till ymi scamper right and left. Et la table ne

LE MONDE MAGIQUE tarde guère ù se mettre en mouvement! Mais le D r Mac- Gowan, ayant la sagesse de ne vouloir point s’en rapporter au simple ouï dire , ramassa quelques enfants pris au hasard dans la rue, et plaça leurs mains dans la position normale, sans laisser à aucun d’eux le moindre soupçon du résultat que l’on attendait de sa présence : Neither ofthem had the lenst notion of what iras e.rperted. Presque aussitôt la table s’agita, puis elle se prit à tourner avec une telle vitesse que les jambes de ces pauvres enfants parvenaient à peine à la suivre; puis elle s'échappa par la tangente, frappant et mettant prèsque à nu l'os de la jambe de l’un de cas malheureux gamins : Nearly skinniny the shin of an unl-ucky urchin.

La manœuvre de la table n’est qu’un amusement pour les Chinois {Je docteur se contredit plus bas surec point), bien que, dansl’einpire tout entier, on ne trouvât peut-être pasnwe personne rivante qui ne fût convaincue que ce meuble est gouverné par des Esprits surnaturels : T hure is perhaps not a Chinaman liviny , tvlw does nol fully uli.ievk thaï the motion is effected by supernalural ayency.

Cependant , quoique nul doute ne subsiste dans l’esprit des Chinois sur l’intervention des démons, ou des Esprits, dans les faits et gestes de la table, • — to be the icork of devils or spirits , — ce n’est guère au moyen des coups frappés par elle — rappinys — qu’ils entretiennent leur commerce avec l’autre monde. (Hadôs, le Monde infernal.) Cette méthode est celle du vulgaire le plus illettré; mais, daus les classes supérieures, c’est au moyen de l’écriture que ces relations s’établissent et suivent leur cours.

Le meuble écrivant est un panier 1 de quelque huit pouces

• L'Europe a mis à prolit ce progrès d’origine chinoise:

« tri, le magnétisme animal est aussi connu depuis bien des siècles, ce qui montre que Mesmer n'en a pas été l'inventeur. 11 en est ainsi des tables tournantes. Cès tables savent même écrire, soit avec une plume, soit au moyen d’un crayon qu'on attache perpendiculairement