CHAPITRE PREMIER

« Nous verrons naître alors, du sein de ce Merveilleux, — écrivais- je en l'an 1856, — comme une nouvelle manière de religion universelle. Et pourquoi ne pas l’appeler la religion des âmes, c’est-à-dire celle des Esprits; disons mieux encore, celle des démons, ou, pour se bien comprendre, la religion de l’Antéchrist? Entre elle et le catholicisme doit commencer, presque aussitôt son universelle éclosion, la dernière lutte, le combat suprême, la grande bataille où des millions d'âmes à demi chrétiennes périront de la mollesse de leur foi. » (Mœurs et pratiques des démons, p. 379-380.)

Le journal religieux et savant que Home publie sous le titre de Cirillà cattolica , transcrivait cette page de mon livre, dont le temps commence à faire une trop véridique prophétie, cor la religion des Esprits est fondée; elle se propage avec activité; les ravages souterrains qu’elle exerce au milieu du troupeau de l’Église sont énormes, et les gémissements du sacerdoce commencent, en quelques lieux, à répandre une salutaire alarme.

Enivré du succès de ses médium, M. Kerdec peut donc s’écrier: Oui, le « spiritisme a conquis droit de cité. Il est assis sur des bases qui défient les efforts de ses adversaires. Sa doctrine a grandi avec une incroyable rapidité; dans l’espace de trois ou quatre ans, elle a rallié dans tous les pays du monde , et surtout parmi les gens éclairés , d’innombrables partisans, qui s’augmentent tous les jours dans une proportion extraordinaire. » (Allan Kerdec, Spirit., p. I‘i.) Et ces paroles ne sont point une fanfaronnade! Elles ne serrtbleront telles qu’à ceux dont l’intelligence ne dirige qu’avec une tiédeur extrême ses recherches du côté des fléaux qui menacent la paix de l’Église.

Ce n’est donc point sans admiration pour le bon sens des habitants de la Chine, à cet endroit si capital, que je rap-

LE MONDE MAGIQUE

porterai la décision magistrale prise par ses gouvernants et motivée par les faits du récit que nous offrent les pages suivantes.

Les médium à la Chine. — Faits et dates. — Singulières rencontres. — Supériorité du bon sens chinois, dans cette question, sur le bon sens curo|>éo-américain.

Un dernier et fort intéressant exemple des œuvres de nos Esprits savants, et au besoin lutins, nous attend dans le pourpris du Céleste Empire. Car là-bas encore, et surtout, ce fut leur goût de se choisir des médium de chair vivante ou de buis, pareils à ceux qu'il leur plaît d’élire et de multiplier aujourd'hui dans notre humble partie du monde.

Oui , les étrangetés du spiritualisme sont de tous les temps et de tous les lieux. J’appelle, à propos de celle historique vérité, la sérieuse attention du lecteur sur les menus détails et sur l’ensemble de quelques passages fort curieux que je traduis d’une feuille bi-mensuelle , ayant pour titre l’ Oierland China mail (6 lh of june 1854), et que publie en Chine la colonie anglaise de liong-tong. L’auteur est un de ces savants qui ont la loyauté de ne point mettre les faits sous le boisseau, mais dont l’esprit est trop infirme pour en reconnaître et pour en mesurer la portée ; cette droiture est rare et mérite la reconnaissance des gens honnêtes.

M. le D r Gowan, de Ning-po, — tel est le nom de notre fort intéressant rapporteur, — se recueille et nous dit :

A mesure que s'étendirent mes connaissances du langage, de lu littérature et des mœurs du peuple remarquable de la Chine, je devins frappé des rapports qui perçaient à mes yeux entre le monde oriental et le nôtre, de quelque côté que je foulasse le domaine de la pensée et des découvertes : Coïncidences in Ihouyht and discoveries. De là me vint l'habitude, en présence de nos hommes d'Occident, sous le