CHAPITRE QUATRIÈME

les sources, ni sur les métaux placés à découvet't, tandis que souvent il lui arrive d’évoluer sur ceux dont on cherche à trouver Ifc gîte, la théorie des effluves qui se dégagent des corps est une théorie creuse et mensongère! (Lebrun, p. 2-359; — de Mirv., p. 42.)

La baguette, ajoute le P. Lebrun , ne pouvait donc être animée, — de même que les tables médium, ou les médium de chair et d’os, — que par une cause obéissant à l’intention des chercheurs. Puis, surprenant cette cause en flagrant et continuel délit de mensonge, il en conclut qu’elle ne peut être ni Dieu ni un ange du ciel, et que, n’étant point l’esprit de l’homme, elle est forcément un de ces Esprits de mensonge êt d’erreur que les saintes Écritures nous dénoncent à chaque ligne *. Mais l’autorité la plus compétente peut-être intervient dans la question de la baguette : c’est M. le comte Jules de Tristan, savant distingué, qui consacra quarante années de son existence ù la recherche des fluides électriques. Dans un ouvrage intitulé Recherches sur quel- • ques effluves terrestres, M. de Tristan poursuivait une théorie qui se rattachait de fond et de forme à des idées exclusivement physiques. — Eh bien , nous dit-il avec cette simplicité de bon goût et de vrai courage qui marque au front le soldat de la vérité , tout à coup mes idées changèrent. J’essayai, dès l'automne de 1853, de faire tourner ces tables, — dont le savant académicien M. Chevreul rend ù juste titre les évolutions solidaires de celles de la baguette divinatoire, leur donnant ainsi le même moteur! — Je ne vis d'abord dans leur mouvement qu’un phénomène de rotation électrique, jusqu’au moment où une table légère se mit inopinément à frapper.... Cette merveille attira mon attention pendant trois mois consécutifs; et, d’accord avec des prêtres

1 2-518. — M. de Mireille, p. 42-43. V lire les tergitersalions de M. Chevreul et les réponses de M. de Tristan.

m LE MONDE MAGIQUE.

instruits, vous prîmes toutes les précautions possibles pour mettre la cause de la religion à l’abri. Cependant, ajoute le sagace expérimentateur, que sou amour pour la physique, quelque violent qu’il soit, ne jette en aucun cas hors des voies de la raison ; cependant, « malgré cela, il me devint impossible de douter que ce phénomène ne fût dû à des interventions ! »

Un peu plus tard , les opinions des invisibles intervenants devinrent suspectes, et bientôt leurs mensonges, leurs calomnies, qui se multiplièrent, furent suivies de propositions de camaraderie et d’ engagement, c’est-à-dire de propositions de pactes. Faisant dès lors une part consioérabee à ta possilnlité de certaines causes naturelles qui se seraient jusqu’à ce moment jouées de la science, M. de Tristan conclut en ces termes : Il se peut que les tables tournent par suite d’un phénomène physique; mais les fluides répandus dessus, et surtout les fluides nerveux , facilitent les interventions dont je reste convaincu! (Lire l’extrait de la lettre de M. de Tristan; M. de Mirvillc, p. 56-57-58; et M. Chevreul, p. 423.)

Libre, à la suite de ces paroles, de suivre ma course, je me demande : Mais qu’était-ce donc que le caducée? qu’étaitce que cette baguette mère, ce type des baguettes divinatoires, que l’antiquité païenne place aux mains de Mercure, le grand devin, le grand évocateur, le conducteur magnétique des rêves et de Filme des morts? Eh bien, cette baguette, dont les mouvements disent à nos rabdo-mantes la place des trésors cachés et des objets perdus, etc., etc.; cette baguette dont le signal arrête le pied de nos sorciers sur les sources souterraines et sur le gîte des minéraux, etc., etc.; elle était, dans « les croyaqces de la haute antiquité, le mystérieux symbole des richesses minérales » (Jacobi, art. Caducée, p. 87), c’est-à-dire des richesses