CHAPITRE SIXIÈME

dent ( ibid ., p. 154), ne voilà-t-il point là quelque chose de plus merveilleux encore dans ses effets que la taille et sa ncuvaiue, déjà passablement merveilleuses elles-mêmes 1 ?

Il est donc temps que je me retourne vers ceux qui, tout à l’heure, m'interrogeraient le rire aux dents. Il est temps qu’à celte question sortie de leur bouche : « La taille et le répit vous inspireraient donc quelque confiance? » je réponde par celte autre question :

Si quelque animal enragé lacérait votre corps, aujourd’hui que le singulier traitement du sanctuaire de Saint-Hubert vous est assez passablement expliqué, quel parti vous semblerait le plus sûr? Vous abstenir ou vous y rendre? La cautérisation de vos plaies, — à moins qu’elle n’attaquât votre chair presque aussitôt que la dent du chien, — et les médicaments si variés que ces blessures pourraient recevoir de la main des chefs les plus experts de la faculté, notoirement inhabiles à guérir la rage, serait-ce là ce qui vous inspirerait une confiance égale à celle de la taille et du répit? Choisissez ou cumulez ; car il s’en faut que le médiateur de Saint Hubert vous interdise aucune de ces précautions purement humaines! (IbûL, p. 176.) Elles lui sont de toute inutilité; mais il les accepte le plus volontiers du monde, sans que ce traitement préalable nuise au succès du répit et de la taille, ou le favorise. Eh bien, répondez-nous donc,

1 Consulter encore sur ces divers points le témoignage de M. l’abbé J. Schmidt, curé-doven de Saint-Hubert, 16juin 1 K 45. [Ibid., p. 161, 462. — Lire id., p. Î78.) « Depuis dix ans, nous dit-il, dix personnes sont mortes après avoir été taillées, parce qu’elles n’ont pas observé la neuvaine, et qu’elles n'avaient pas de confiance en saint Hubert, ainsi que l’ont attesté leurs propres parents et leurs curés respectifs. » Lire le nombre considérable de ceux qui sont taillés annuellement. (Ibid., p. 164, 462.) «Et nous avons taillé des personnes qui avaient requ des blessures tellement graves, dans leur combat avec des bétos enragées, qu’elles en sont demeurées estropiées. » (Ibid., p. 185.) Du 12 octobre 1806 au 4" janvier 1835, plus de quatre mille huit cents personnes furent taillées. On taille annuellement cent trente à cent quarante personnes mordues à sang. (Ibid., p. 161.)