LE MONDE MAGIQUE

hommes de foi si robuste aux doctrines de la négation ! Voyons, si tout à coup vous vous trouviez tout sanglants sous les crocs d’un animal écumant de rage; si votre femme, si votre fils unique, si votre fille chérie se voyait à l’improviste dans cet état lamentable et si redouté qui suit le moment où, l’œil en feu, la gueule bavante, un chien qu’agitent le tremblement et les fureurs de la rage se jette à belles dents sur la chair de nos membres, la vaccine de sou satanique virus et la déchire , que penseriez-vous? La raillerie vous monterait-elle aux lèvres, ou le mal de la peur vous guérirait-il du mal de l’incrédulité? Quel conseil ou quelles défenses sortiraient de votre bouche, et que feriezvous? Cacheriez-vous avec une résignation d’autruche votre figure sous les draps de votre lit, ou bien* vous agenouillant devant M. l'aumênierde Saint-Hubert, prieriez-vous sa discrète personne de taire et de cacher votre nom ?...

Vous pâlissez, vous balbutiez,... je veux être généreux, et ma parole cesse de vous presser; mais, â votre question de tout à l’heure, que mes questions servent de réponse!... Ah! oui, tant que la santé pousse èn nous sa sève et tend nos muscles, la taille, le répit de saint Hubert, toutes ces sottises nous scandalisent... Mais lorsque la mort menace et grimace ; lorsqu’elle va pousser sur nous ce dernier cri, ce cri de joie du chasseur : Hallali!... oh! que notre parole est caressante pour les saints !... En tous cas, iaissezmoi, par un récit authentique et confirmant la vertu surnaturelle de la taille, ajouter quelque chose encore au scandale que je vous ai donné.

Un beau jour, tout un peuple émigrant s’enfonça dans un affreux désert; le fait est parfaitement historique. La région maudite qu’il traversait se trouva tout infestée de serpents, dont la morsure donnait une mort rapide et terrible. Innombrables furent les deuils et la désolation. Or, le chef de ce