HOMMAGE AFFECTUEUX

Cet ouvrage contient une première série de leçons sur « les principales méthodes de la psychothérapie » qui ont été faites en Amérique, au « Lowell Institute » de Boston (Mass.) pendant l'automne igod et l'automne 1906. Quelques-unes de ces leçons ont été faites également à Liège, en Belgique, pendant l'exposition de 1906 et à Baltimore (Mar.) en 1906. Cet ouvrage contient également une seconde série de leçons faites au Collège de France en 1907 sur « les notions psychologiques impliquées dans les méthodes de la psychothérapie ».

A cette époque et pendant les années suivantes le traitement moral d'un grand nombre de maladies, les pratiques de la psychothérapie plus ou moins mal définies, suscitaient partout un grand intérêt. La renaissance de l'hypnotisme avait provoqué quelque temps auparavant beaucoup d'enthousiasme : « L'esprit n'est pas quantité négligeable, avait dit M. Bernheim, il existe une psycho-biologie, il existe aussi une psycho-thérapeutique, c'est un grand levier que l'esprit humain et le médecin guérisseur doit utiliser ce levier »'. Beaucoup de médecins, comme le D'' A. -T. Myers en 1898, ajoutaient : « Nascitur ars nova medendi : Il faut agir, non par l'estomac ou par le sang, mais par la pensée. Il faut pénétrer plus profondément dans le malade en appelant à la rescousse toutes ses forces les plus secrètes » -. Sans doute, l'hypnotisme et la suggestion, après la lutte contre l'école de Charcot, avaient traversé une période de décadence; mais la thérapeutique morale n'avait pas disparu, elle avait seulement changé un peu son nom, elle s'était présentée sous la