Machiavel., Discorsi, ec, lib. I, cap. ii

m LES MÉDIGIS.

à une vaine représentation, le prestige de souvenirs bizarrement dénaturés dans le prisme de la légende; tel fut le rêve des Gibelins.

Machiavel, lui, ne se laisse pas imposer par la gloire de César. Il traite de corrompus par sa prospérité ceux qui Font loué. Si ces historiens eussent été libres, ils eussent dit de lui ce qu'ils ont écrit de Catilina, d'autant que celui qui exécute est plus criminel que celui qui projette.

Nous sommes loin de la Divine Comédie.

Ce Brutus, célébré par Tauteur des Décades^ Dante est condamné, par son thème parallélique des deux Pouvoirs, à épuiser sur lui, comme sur l'Iscariote, le paroxysme des supplices sans fin. Des trois bouches de Lucifer, Tune broie Juda, traître à Dieu ; l'autre, Brutus, la troisième Cassius, traîtres à César ^

Le secrétaire de Florence (sous ce rapport il s'accorde avec l'Ali ghieri) ne ménage pas plus la papauté que l'empire. « Que la Suisse, celle des puissances qui rappelle le mieux l'antique police, devienne le séjour de la cour de Rome, et l'on verra les tristes pratiques de celle-ci y être en peu de temps aussi funestes que tout autre mal qui y pourrait advenir ^. »

Il redoute aussi l'exemple des nobles, dont l'existence lui paraît inadmissible dans une république. Il les mène