FRÈRE TIMOTHÉE

Ah! Madame Lucrèce, sont -ce des choses à railler? Est-ce de maintenant que vous me connaissez?

1. En substance^ diaprés Machiavel, Mandragorej acte IIL^ se. iv.

LUCRÈCE

Non, mon père; mais cela me paraît la plus étrange chose qu'on ait jamais ouïe.

FRÈRE TIHOTHÉE.

Je VOUS crois. Madame; mais je ne veux plus ({ue vous disiez ainsi. Il y a beaucoup de choses qui de loin paraissent terribles, insupportables, étranges ; et, quand vous les approchez, elles semblent humaines, soutenables, familières. Aussi dit-on là qu'il y a plus de peur que de mal... Ceci en est une...

LUCRÈCE

Dieu le veuille !

FRÈRE TIHOTHÉE.

Je veux revenir à ce que je disais d'abord. Vous avez, quant à la conscience, à retenir ce principe, que, là où est un bien certain et un mal incertain, on ne doit jamais lâcher ce bien par peur de ce mal. Il y a là un bien certain, c'est que vous * deviendrez grosse, que vous acquen^ez une âme pour Messer Domine Deusi Le mal incertain est que celui qui couchera avec vous, après la potion prise, ne meure. Mais il s'en rencontre aussi de ceux-là qui n'en meurent point. Or, comme la chose est douteuse, pour ce il est bien que Messire Nicias ne coure pas ce péril. Quant à l'acte, qu'il soit péché, c'est une fable; car, ce qui pèche, c'est la volonté, non le corps; et la raison du péché, c'est qu'on déplaît au mari, ce faisant, et vous lui complaisez ; c'est qu'on y prend plaisir, et vous y trouvez déplaisir. Outre cela, la fin se doit regarder en toute chose. Votre fin est de remplir un siège au Paradis, de contenter votre mari. La Bible dit que les filles de Loth, croyant qu'elles demeuraient seules au monde, copulèrent avec leur père, et, parce que leur intention fut bonne, elles ne péchèrent pas

LUCRÈCE

Où me menez-vous, mon père ?

294 LES MÉDIGIS.

FRÈRE TIHOTHÉE.

Je VOUS mène à des choses telles, que vous aurez toujours raison de prier Dieu^our moi. ..

sosTRATA {la mère).

Elle fera ce que \ous voudrez... Je la veux mettre au lit ce soir^ moi... De quoi as- tu peur, sotte?...

LUCRÈCE

Je cède à vos raisons, mais Je ne crois pas être vivante demain matin.

FRÈRE TIHOTHÉE.

Ne crains rien, ma fille : Je prierai Dieu pour toi; je dirai Toraison de l'Ange Raphaël pour qu'il t'accompagne. Allez en joie, et disposez-vous à ce mystère qui s'accomplira ce soir^.

Quel chef-d'œuvre 1

Le madré Ligurio a dit d'avance la moralité de cette scène incomparable : « — Ces frères sont intrigants et )) rusés; ils ont raison, connaissant nos péchés et les » leurs *. » — Bonhomme au fond, et de meilleure foi qu'on ne croirait, semble ce Timothée. Mais il est de la famille... e Moine moin ant jamais mieux ne moina de » moinerie. )>

1. Machiavel., Mandragola, ait. HI, se. xi. t. Ibid.y se. II.