Cod. Just,f lib. I, lit. i, De summa Trinitate

LAURENT YALLA. 153

barbares qui se le partagent et se mêlent aux Romains de ritalie, de la Gaule, de TEspagne et l'Afrique, qu'un seul patriarcat. De là résulteune assimilation dont tirera parti la politique sacerdotale. Les pouvoirs que Tévêque de Rome exerce en qualité de patriarche d'Occident seront graduellement confondus avec ceux qu'il prétendra comme pontife suprême. Le germe de sort autorité œcuménique existe d'ailleurs dans son rang de premier patriarche. L'Orient est oublié. Les Latins s'habituent à borner la. véritable Église aux confins où leur langue cesse d'être parlée. Tout est mûr pour le dernier avatar de l'épiscopat romain. La papauté n'attend pour accomplir son évolution dernière que Tappui des Karolingiens et l'imposture des Fausses Décrétales.

Ce qui par-dessus tout assura, ce qui légitime dans l'histoire la métamorphose du patriarche romain en souverain pontife, c'est la mission assumée par lui à l'égard desGermains. Aidé des armes franques, il incorpore définitivement à la chrétienté européenne ces tard-venus du progrès. Un tel service justifie la fortune papale. Le génie politique du peuple-roi sembla diriger l'action du catholicisme, alors moins préoccupé de sauver individuellement les âmes que d'étendre le cercle de la civilisation. c Arnon, archevêque de Salzbourg... faisait manger

> à sa table tous les esclaves chrétiens et leur donnait à

> boire dans des coupes dorées, tandis que leurs maîtres

> païens étaient assis dehors comme des chiens, et on » leur mettait devant eux du pain, de la chair et du

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ï vin pour se servir eux-mêmes. Quand ils demandaient > pourquoi on les traitait ainsi, on leur répondait : » N'ayant pas été lavés au bain salutaire, vous n'êtes pas » dignes de communiquer avec ceux qui ont pris une )) nouvelle naissance. Cette conduite les excitait à se » faire instruire, et ils s'empressaient de recevoir le 9 baptême. »

Tel est en résumé, sous le rapport spirituel, Tensetoble de l'évolution papale.

Quelques jalons historiques en préciseront les progrès.

Saint Augustin (i4w5/m), missionnaire de Grégoire ?' (577-601), convertit les Anglo-Saxons.

Saint Boniface {Wînfritt)^ missionnaire de Grégoire II (716-731), convertit les Allamans.

Grégoire III (731-741), en haine des iconoclastes, sépare de fait Rome de l'empire grec.

Etienne P' transmet à Pépin le Bref et à ses enfants une lettre de saint Pierre exhortant ces princes à défendre le prince des apôtres. — A partir de cette époque, le Saint-Siège développe ses prétentions, grâce à des titres forgés, colligés au huitième siècle par l'Espagnol Isidore Mercator et cités pour la première fois en 785 par Enguerrand, évêque de Metz. Nicolas P*^ (865) soutient l'authenticité de ces Fausses Décrétales; les évoques de France s'y soumettent (867), et le bénédictin Gratien (1158) les inscrit dans son Décret. Sur cette base, Grégoire VII (1073-1085) fonde son DictatuSy oïl

il formule, dans les 27 articles suivants, Tomnipotence du Saint-Siège.