XVI PREFACE

ments est trop bien établie, les juristes ont trop souvent aidé nos rois à réprimer les ardeurs des philosophes ou du clergé, les théoriciens du libéralisme ont attribué au pouvoir judiciaire une place trop considérable dans leurs utopies, pour que les hommes de loi puissent admettre facilement que leur activité soit d'un ordre inférieur à celui qu'on attribue à l'œuvre des savants ou des théologiens. — Les jugements renferment une combinaison si complexe de déductions logiques et de ce que Cournot nommait « appréciations consciencieuses » (Essai sur les fondements de nos connaissances, chap. xfx), que les praticiens s'imaginent que dans les prétoires s'opère une synthèse du régime des preuves et du régime des convictions ; les professeurs ayant arrangé l'enseignement de la jurisprudence en théories imitées des théories géométriques, et la dogmatique passant pour avoir emprunté des idées considérables aux jurisconsultes romains, les lettrés supposent que le droit forme un terme moyen entre la science et la théologie; enfin, au cours du développement de ces trois activités, les considérations esthétiques