V. Le Fromental

Avena elatior, L. ou Arrhenatherum elatius, Mertens et Koch.

Famille des Graminées.

Dans le Dauphiné et la France méridionale, qui sont les pays où cette graminée se cultive le

plus, elle s'appelle Fromental, et ce nom est aussi en usage dans la Suisse allemande. Elle est encore connue sous ceux de Ray-grass français, d’Avenat, de Faux-froment ou de Faux-seigle, de Fenasse, de Pain-vin, d’Arrhénatère fausse-avoine, etc. Quant au nom botanique latin, il signifie avoine élevée.

Le fromental était, dès le commencement et le milieu du siècle dernier, déjà cultivé dans le

Dauphiné, aux environs de Genève et çà et là dans le canton de Berne. Alb. Séapfer, *) en 1762 et dans son mémoire couronné par la Société économique de Berne, le recommanda fort et souhaita que la culture en devint générale. En 1790, J'udtmann conseilla de le semer en mélange avec le trèfle rouge, l’esparcette et la luzerne. Plus tard il fut souvent loué outre mesure, entre autres par Mauke, Hansen, Hannemann et surtout par les Français qui, à ce que dit Schwerz, «le portaient aux nues». Bientôt il fut déprécié autant qu’il avait été estimé, et dans l'ouvrage de Æector**) le fromental n’est pas même nommé.

Il est certain que c’est une de nos meilleures graminées fourragères. Associée à d’autres, elle constitue une herbe haute qui ne devrait manquer dans aucun mélange, pourvu qu’on ne le mette pas dans un sol trop humide. C’est notamment comme plante fauchable qu’elle est d’une grande importance, tandis qu’elle vaut moins pour le pâturage.

Description botanique. Le fromental est d’un gazonnement élargi et peu dense, parce que souvent ses pousses latérales, qui sont intra-vaginales, s’allongent un peu et deviennent ainsi de courts stolons. Tiges hautes de 6 à 12 décimètres, lisses, luisantes, dressées ou un peu ascendantes de la

base. Feuilles: gaîne glabre, ligule courte et tronquée (fig. 13), limbe étroit et rude, finement strié

en-dessus, à préfoliaison convolutée (fig. 12). Inflorescence en panicule rameuse (fig. A), dressée, multiflore, contractée avant l’anthèse, ensuite très-ouverte (fig. B), à épillets d’une vert blanchâtre, souvent nuancés de violet-brunâtre. Epillets bi-flores, la fleur inférieure mâle et aristée, la supérieure hermaphrodite et ordinairement sans arète (fig. 2, 11). Glumes 2, l’inférieure (fig. 1, 2, . X1.), uninerviée, plus étroite et plus courte que la supérieure, qui est trinerviée (fig. 1, 2, 11, o. A1). Glumelle inférieure de la fleur inférieure (fig. 1, 2, 6 à 8, 11, «. Sp.) émettant au-dessous du milieu du dos une arète allongée, tordue, genouillée inférieurement. Cette fleur est mâle, stérile, contenant avec les trois étamines un ovaire avorté, sans stigmates (fig. 5). Glumelle inférieure de la fleur supérieure ordinairement sans arète ou rarement garnie d’une arète, plus courte que celle de la fleur inférieure et presque terminale (fig. 6, u. Sp.). Cette fleur est hermaphrodite, fertile, contenant avec les trois étamines un ovaire bien développé et deux stigmates plumeux (fig. 3, 4). Glumelles supérieures bi-carénées, bifides au sommet. Squamules 2, existant dans les deux fleurs (fig. 3, 11, Sc.). Au-dessus de la fleur supérieure, l'axe de l’épillet se termine par une fleur rudimentaire, réduite à un pédicelle filiforme (fig. 8, 4e. A.) Les phénomènes de l’anthèse sont les mêmes que chez le ray-grass anglais. À la maturité, les deux fleurs de lépillet et leurs glumelles restent ordinairement unies et tombent ensemble hors des glumes (fig. 6). Il en résulte que ce qui s'offre dans le commerce comme «semence de fromental » consiste en un fruit enveloppé de ses glumelles et auquel est accolée la paire de glumelles de la fleur stérile. Le fruit, débarassé de ces glumelles vides et restant enveloppé des siennes propres, se montre porté sur un court pédicelle poilu et ayant à coté de la glumelle supérieure le petit prolongement de l’axe de l’épillet (fig. 7, 8). Caryopse allongé, fusiforme, non sillonné, brièvement poilu au sommet, longuement rétréci à la base, où se trouve l’embryon (fig. 9, 10):

*) Abhandlungen und Beobachtungen durch die ükonomische Gesellschaft zu Bern gesammelt. Bern, 1762. Viertes Stück.

**) J. Hector: Lehrbuch des rationellen Wiesenbaues und der Weïdewirthschaft. Berlin und Leipzig, 1870.

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