IX. Le Vulpin des prés

A lopecurus pratensis, L.

Famille des Graminées.

… Le nom français de cette plante est la traduction de son nom botanique latin. La culture en … avait déjà été recommandée par Linné, mais elle n’a commencé que dans ces derniers temps.

C’est une plante haute, vivace, donnant avec abondance un fourrage excellent, et, “par conséquent, une des graminées les plus précieuses pour les prairies qui doivent 2% durer plus ou moins longtemps.

Description botanique. Le vulpin des prés (fig. B) à un rhizôme épais, oblique, émettant des pousses latérales extra-vaginales qui, après être sortis à angle droit de la base de leur gaîne, deviennent — des stolons qui commencent d'ordinaire par se diriger horizontalement sur un court espace, et s'élèvent ensuite en tiges aériennes, placées à une certaine distance les unes des autres; rarement un ou plusieurs de ces stolons prennent immédiatement une marche ascendante, pour produire des tiges rapprochées en r touffe. Les gaînes inférieures sont d’abord incolores à la base et plus tard elles deviennent brunes, mais sans se décomposer en filaments. Tiges hautes de 60 à 90 centim., souvent genouillées-radicantes . aux nœuds inférieurs. Feuilles à préfoliaison convolutée, très aLoheées: et fortement striées en dessus (fig. 10), rudes aux bords, à gaîne lisse, celle des supérieures un peu renflée; ligule assez longue et obtuse (fig. 9). Inflorescence en panicule spiciforme cylindrique, longue de 3 à 10 centim., chaque rameau portant de 4 à 10 épillets, à pédicelles très courts (fig. A). Epillets uniflores. Glumes 2, plus longues que la fleur, égales entre elles, lancéolées, aiguës, comprimées-carénées, longuement ciliées Sur la carène et les nervures latérales, soudées entre elles dans leur fiers inférieur (fig. 1, 4, 8, w. KT. et o. K1.). Glumelle supérieure nulle; l’'inférieure (fig. 1, 2, 4, 5, 8, w. Sp.) membraneuse, à bords soudés inférieurement, cachant la fleur, munie sur le dos, un peu au- “lessous du milieu, d’une arête coudée, ordinairement deux fois plus longue qu’elle (fig. 1, 2, 4, 5, Gr.) Squamules nulles. Fleur ne consistant qu'en 3 étamines et un pistil (fig. 3). Etamines d’abord jaunes, ensuite brunes ou violettes. Ovaire glabre. Styles 2, soudés inférieurement, stigmates allongés, minces, pubescents-plumeux (fig. 3). Pendant l’anthèse les glumes et la glumelle gardent à peu près leur position réciproque (fig. 1), si ce n'est que celle-ci s’ouvre un peu au sommet pour donner issue aux anthères et aux stigmates. Ici encore, comme chez la plupart des Graminées, il n’y a pas auto-fécondation de la fleur, parce que les anthères sont déjà pendues en dehors avant de s'ouvrir. Le fruit est enveloppé de la glumelle et des glumes. [état fructifère de l’épillet ne se distingue extérieurement de l’état fleurissant qu’en ce que

Denomination et Histoire.

Valeur agricole.

Description botanique.

Distribution géographique.

Stations et limites d'altitude.

Climat.

Sol.

Epuisement du sol.

Engrais.

Végétation.

Devéloppe-

ment,

tendement,

l’arête a éprouvé une torsion dans sa moitié inférieure (fig. 4, 5). L’épillet, sans l’arête, est long de 2 mm., et avec elle de 8 mm.; le faux-fruit est de la même longueur. Caryopse libre, long de 2—2!/, mm., ovale, comprimé latéralement, jaune, portant le petit embryon à l’un de ses angles (fig. 6, 7).

Habitat, climat, sol, engrais. Le vulpin des prés est indigène: presque dans toute l’Europe, jusque dans la Lapponie; en Afrique, dans la région septentrionale; en Asie, dans le Caucase, la Géorgie, la Sibérie (Altaï, Baïkal, Dahourie).

Il se trouve fréquemment dans les vergers et les prés fertiles, frais et à sol profond, au fond des vallées et sur les terres d’alluvion. Dans les Alpes, il s'élève jusqu'à la hauteur d'environ 1600 mètres.

Il n’y a guère de graminée fourragère qui supporte la froidure de l'hiver aussi bien que celle-ci, et les gelées tardives ne lui causent pas grand mal. C’est ainsi qu’on la vu n'être que peu éprouvé de celles qui ont si fort sévi en 1882 et desquelles d’autres graminées ont souffert gravement. L’ombrage ne l’incommode pas non plus, et par là il convient parfaitement pour les vergers. Il commence d’ailleurs à se développer déjà en un temps où, les arbres n'étant pas encore feuillés, les rayons du soleil peuvent tomber sur les plantes sises à leur pied.

Les terrains maigres et secs ne lui conviennent point: là, sa taille se réduit de

plus en plus et il finit par disparaître en peu de temps. Il se cultive avec le plus de

succès dans les limons et les argiles riches en humus, dans les sables limoneux et frais, ainsi que dans les bons terreaux. Il se trouve bien également dans les terres même très humides et dans les prairies irriguées, mais ne supporte pas l’eau stagnante.

1000 Z de foin tirent du sol:

Azote . ; à 165:# Magnésie ; Ê 0 # Acide phosphorique CE) Acide sulfurique . Re) Potasse . à : 28.9 » Silice . S ; 26,5. © Chaux . 5 : DE

Une bonne fumure lui profite beaucoup, notamment le lisier, le fumier de ferme, des composts et certains engrais artificiels.

Végétation, rendement, valeur fourragère, Le vulpin des prés se reproduit au moyen des courts stolons de sa souche et, par conséquent, ne talle pas en touffes serrées ; aussi, en semis pur, il ne saurait former un gazon uni qui soit de quelque durée. Avec la flouve odorante, il est peut-être la plus précoce des bonnes graminées de nos prés. Il pousse de longues feuilles succulentes déjà dans le commencement d'avril. Au milieu du même mois on voit apparaître les premiers épis, qui fleurissent en mai et ont bientôt des graines mûres. Il donne encore des tiges à la deuxième coupe, avec une quantité de feuilles ayant jusqu’à 40 centimètres de longueur, de sorte que là aussi on obtient un beau produit. On peut très bien avoir trois coupes si la plante est en bonne terre. Dans l’année du semis, le rapport est encore médiocre, il est bon dans la deuxième année, mais ce n’est que dans la troisième année que la plante acquiert son plus fort développement.

George Sinclair a obtenu d’une argile fertile, par hectare:

Herbe Foin l'e coupe (1° juin) : È 458 quint. 137 quint. 2e » (1* septembre) ; 183%): 64 »

Total 641 quint. 201 quint.

Vianne a eu d’une bonne terre franche:

Herbe Foin 1'° coupe (1°" juin) à L 433 quint. 138 quint. 2 y» (1° septembre) : 204 » 65 »

Total 637 quint. 203 quint.

| Le tableau suivant de la composition chimique de ce fourrage indique quelle en est la valeur nutritive : Herbe Foin Matière sèche Jre coupe Te coupe fre coupe. ITe coupe. Ire coupe. IT° coupe. à : à la fleur. pousses feuillées.

Eau À k " : AT dns 10:64 Ye 14.0 Pre — — Cendres . . 8.5 0 2.23 °/0 10.65 %/0 7.80 %/0 12.39 °/0 J.18 /o __ Albumine (Azote x 6. 5 Ê SE 248 0 3.08 /0 6.88 /0 10.58 70 T.98 Vo 12.65 0 Fibre végétale . 5 $ APR RP Re RE DES SHARE Ds Substances extractives non azotées k AR : Bis : SR Las 0 AD Ua aps ‘0 Graisse . 0.4 % Lo °o L;3 % 379 “0 ls %o EDT %

(Azote non combiné dans l'albumine : Fe coupe 0.,., °/,; I® coupe 0.,,, %, de la matière sèche.) Des analyses antérieures ont donné les résultats suivants :

Herbe en fleur Foin d'apres Ritthausen d’après Ritthausen et d'après et d’après Scheven ay Scheven Way

Eau . ; ; : 006, SDS 1 ALU PEN Cendres- =. : : EAU Fo MANS Ce Albumine . L - REC At DA TS 10% / Fibre ligneuse . . d AR UE GE AO 29 Substances extractives non azotées 12. °/, DR 1e GRR Graisse s : 5 A PAT RES DUR 2. op

Les éléments nutritifs s’y trouvent donc en bonne proportion. Ce fourrage est de saveur douce et le bétail le mange volontiers à l’état vert ou sec. Le vulpin étant fort sujet à verser par les temps de pluie prolongés et, en ce cas, à pourrir très vite du pied, on devrait alors le faucher fréquemment.

Récolte. impuretés et falsifieations de la semence, Nous avons remarqué ci-dessus que la graine mürit tôt après la fleur. Cependant il est difficile de la récolter, parce que la maturation en est très-inégale. Beaucoup de grains sont déjà mûrs à la fenaison du vulpin, et dans les prés où abonde cette graminée, c’est à cette époque-là que le cultivateur devrait s’occuper d’en avoir la semence,

C’est ainsi que nous avons pris, en juin 1882, sur le pré de l’hôpital de Zurich, 225 épis de vulpin, en les coupant au couteau, avec un bout de chaume long de 15 centimètres. Ils furent liés en une botte, et celle-ci placée sur ane armoire de la maison, où nous la laissèmes sécher durant deux mois. Après ce temps, nous reprimes la botte, et, en la secouant légèrement, nous en fimes tomber 3.,,; grammes de beaux grains bien pesants : ceux-ci ayant été soumis à l'épreuve de la faculté germinative, elle se trouva être de 52 °/,, soit d’une proportion rarement atteinte par la semence en question. Cela fait, les plantes furent laissées au repos encore cinq semaines, et après cette seconde période de dessiccation, on les secoua de nouveau, ce qui en fit sortir 6.459 grammes de grains, dont la faculté germinative était de 45°/,. En frottant les épis dans la main, nous en retirâmes ce qu'ils retenaient encore de grains, soit 18 grammes, mais dans ce restant, il n’y en avait plus que 9°, qui fussent capables de germer. Ces 225 pieds de vulpin nous ont doné donné :

['° opération 3.,,, grammes de grains à 52°, de faculté germinative. 116 » (AA ) DDR ADUE °n » »

IIIe » 18.500 » DRE ONU à re »

Total 28.,, grammes, avec une moyenne de 23 °/, de faculté germinative.

Valeur fourragère.

Récolte.

Impuretés

et falsifications.

Bien que le troisième lot fut de qualité médiocre, les deux premiers, en revanche, ‘étaient b 01 et en partie excellents. Les grains tombés d’abord chien les plus lourds, comme étant les plu: gro et les plus denses ou les mieux constitués. Une quantité de 400 grains pesait,

dans le 1° lot 0, grammes “ RCE M RE F7 CNRS CR » 6» T5: 04 » g

Ce serait chose bien facile à beaucoup de cultivateurs de se procurer ainsi la see. 53 mence de cette précieuse graminée. Il est préférable de couper les épis, en y laissant | un bout de chaume, plutôt que de faire sortir les grains des épis sur pied par un. F frottage à la main, parce qu’alors la semence a le temps de parfaire sa maturité. Si, Me 3, dans l'expérience que nous venons de rapporter, nous nous étions contentés d'extraire la semence au moyen du dernier procédé, pour ensuite la laisser sécher quelque temps, le résultat, en ce qui concerne la faculté germinative, eût été bien moins satisfaisant. Quoiqu'il en soit, il est certain, si l’on s'occupe spécialement de la production de cette semence, qu’il importe de laisser les fruits se développer à point et amener leur graine à une maturité parfaite. La maturation procède sur l’épi de haut en bas, ce qui veut dire que c’est la graine des fleurs supérieures qui mürit la première, et ensuite celle des fleurs situées de plus en plus bas sur l’axe de l’épi. Et il faut en outre qu'on cultive à cet effet le vulpin en semis pur. Les épis sont coupés à la maturité, avec une partie plus ou moins longue de leur tige, et on les laisse müûrir tout à fait en un lieu sec et aéré. Lorsque les plantes sont desséchées au mieux, on les bat au fléau ou. à la machine, et, en graduant la force du battage, on obtient la semence en qualités différentes.

Si l’on dépouille de leur semence les épis sur pied, il convient de le faire lorsque les glumes commencent à brunir et que des fruits vont se détachant çà et là de Paxe de l’épi. Mais si l’on coupe les plantes porte-graines, il faut procéder à cette opération un peu plus tôt, afin d’éviter ainsi la perte d’une grande partie de la semence. II sa a que la première coupe qui en donne une récolte satisfaisante. l

Sprengel nous dit à ce sujet: « Chez le vulpin la récolte de la semence müre ne se fait qu'avec. beaucoup de difficulté : car chaque épi, aussitôt qu’il est devenu jaune ou mûr, doit, en étant tiré entre les doigts, être dépouillé de sa graine isolément; et cela est d'autant plus nécessaire que les épis mûrissent très inégalement et sont fort disposés à laisser échapper leur semence. Pour empêcher qu'il ne s’en perde ainsi beaucoup sous vos pieds, il faut semer le vulpin dans des planches étroites, séparées par des sentiers, et, en ayant soin de l’y cultiver en lignes, on en obtient un produit considérable. La semence après avoir été, par un temps sec, extraite à la main — une femme pouvant bien en récolter ainsi 10 # dans une journée — est aussitôt répandue au large sur le plancher dun grenier, où on la laisse de dix à douze jours; mais il ne faut pas manquer de la retourner journellement, sans quoi elle devient incapable de germer. »

Dans la semence du commerce il se rencontre souvent les graines de nos deux espèces de houlque, la laineuse et la molle (Æolcus lanatus, L. et mollis, L.). se peut bien qu’on les y ait mêlées en vue d’un profit frauduleux, parce qu’elles sont beaucoup moins chères que celles du vulpin et leur ressemblent quelque peu. GCependant ces dernières se distinguent essentiellement en ce que leurs glumes sont fortement ciliées (pl. 9, fig. 1), tandis que les glumelles des houlques ne sont que légèrement pubescentes (fig. 26 et 27). Le caryopse renfermé dans les glumes est jaune chez le vulpin; celui des houlques est enveloppé des glumelles, qui sont d’un blanc

brillant. Il arrive parfois que la semence du vulpin des prés est falsifiée avec celle du … vulpin des champs (4 lopecurus agrestis, L.), qui est une mauvaise herbe assez commune. … Mais celle-ci est beaucoup plus pesante, plus épaisse et plus ferme, convexe sur une ANR ù * ;

Figure 27.

Figure 26.

Houlque molle. Holcus mollis, L. Houlque laineuse. Mélique ciliée. Melica ciliata, L. a. et b. Epillet fructifère en grand. natur. ; Holcus lanatus, L. Faux-fruit. cet d. Epillet grossi 7 fois; a. Faux-fruit (épillet) en e. Epillet sans les glumes, grossi 7 fois. grand. natur. ; A (D'après Nobbe.) b. idem grossi 7 fois;

c. Epillet sans les glumes, grossi 7 fois.

(D'après Nobbe.)

face et concave sur l’autre; en outre, les glumes y sont soudées au moins dans leur - moitié inférieure, et la carène n’en est que peu garnie de cils. Quant à la falsification — avec les graines de la mélique ciliée (Melica ciliata, EL.) (fig. 28), celle-là se présente

Last

— plus rarement, et cetie graminée-là se distingue aisément du vulpin par les longs poils, +. blancs et soyeux, de sa glumelle inférieure.

| e Semence et semis. Dans la semenee du commerce, la faculté germinative est d’or- …. … dinaire très réduite, ce qui vient de ce que souvent elle est récoltée sans être mûre. . I est rare d’en recevoir chez laquelle cette qualité soit développée suffisamment. On peut désigner comme bonne une marchandise ayant 30°, de grains capables de LA germer, ét comme excellente celle où cette proportion est d’au moins 40%. Mais les | sortes dont la faculté germinative est au-dessous de 30°, sont plus communes que celles où elle dépasse ce chiffre. La moyenne de 79 essais nous a donné 19° de —Aaculté germinative et 78,;°, de pureté. Celle-ci doit être dans une bonne marchandise sde 90%. Un kilo de semence pure contient 1,996,000 grains. L’hectolitre pèse en moyenne 6‘ kilos. L’ensemencement d’un hectare demande en moyenne, d’une mar- — chandise à 27 ,, 26 kilos ou 702 centièmes de kilo, soit par arpent 9‘, kilos ou 257 centièmes de kilo.

4 cal Comme fourrage, le vulpin des prés ne s'emploie qu’en mélange avec d’autres — graminées et des trèfles, car, en semis pur, il ne donnerait qu’un produit médiocre Ce . les premières années, parce qu’il n’acquiert son plein développement que dans la deuxième Ou la troisième année. Associé à la fétuque des prés, au dactyle aggloméré, au ray- grass anglais, au fromental ou au trèfle bâtard, il convient surtout pour les prés temporaires d’une durée plus que triennale, et fort bien aussi pour les prés permanents.

Qualité.

Quantité.

Mélanges.

Explication de la planche 9.

Fig. A. Sommités d’une plante fleurie.

B. Souche ou rhizôme avec ses courts sto-

lons. :