XII. Le Trèfle rouge

Trifolium pratense, L.

Famille des Ron.

Cette plante, qui est d’une si haute utilité pour la culture fourragère, porte chez les botanistes ou en latin un nom signifiant Trèfle des prés. En français elle s'appelle d'ordinaire soit « Trèfle » simplement soit Trèfle rouge ou commun; mais elle ést connue encore sous beaucoup d’autres noms, dérivés soit des pays où elle a été cultivée le plus anciennement soit de certains caractères propres à cette espèce, lesquels sont: Trèfle d’Italie ou du Piémont, de Hollande, de Flandre, de Normandie, grand ou gros Trèfle, Trèfle pourpre, Triolet, Trianelle, Hérbe à vache, Cle, Premêne. Suçotte, etc.

S Il à été proposé de cultiver aussi chez nous l’agrostide d'Amérique (Agrostis dispar. Mich}),.

Quantité.

Mélanges.

Multiplication par les stolons.

Dénomination.

Histoire.

Valeur agricole.

Pt =

La mise en culture du trèfle rouge a contribué plus encore que celle de la pomme de terre aux progrès de l’économie rurale; mais elle a eu en outre une influence considérable et d’un intérêt

général sur la civilisation des nations européennes. En augmentant beaucoup la production de la

viande nécessaire à l'alimentation humaine, ce trèfle a été indirectement pour nous une source d'én-

ergie et de capacités par lesquelles les sciences, l’industrie et le commerce ont reçu un magnifique

développement. Cette plante, il est vrai, a été de tout temps indigène dans nos pays, mais la culture br

en est relativement récente. Les anciens ne la cultivaient pas, quoiqu’elle fût connue certainement de tous les peuples de l’Europe ainsi que de ceux des régions tempérées de l’Asie occidentale. Cepen-

dant on a lieu de croire que c’est dans celle-ci, soit dans la Médie, que la culture en a commenté,

mais nous n'avons à cet égard aucune date certaine. Dans le courant des 15° et 16° siècles elle se répandit en Italie. Dans ce dernier pays, il en est fait mention par Gallo, en 1550, et en 1566, le trèfle était recommandé par Tarelli au Sénat de Venise. D’Espagne il passa, au 16° siècle probablement, dans le Brabant et la Flandre, et d'ici des émigrants wallons le portèrent au Palatinat, d’où la culture s’en propagea dans d’autres parties de l’Europe moyenne. Dans la première moitié du 17° siècle l'Allemagne fut ravagée par la guerre de Trente ans, et le travail des champs en resta paralysé longtemps: aussi ne fut-ce que dans le siècle suivant que se firent de grands progrès dans la culture du trèfle rouge. Elle se répandit fort dans le Palatinat de 1760 à 1770. Nous en devons l'introduction dans notre patrie à Jean Rodolphe Tschiffeli, le fondateur, en 1759, et premier président de la célèbre Société économique de Berne. Il est vrai que précédemment déjà la plante avait été cultivée ça et là en Suisse, sous le nom de trèfle hollandais ou espagnol, qui lui venait de ce que la semence était tirée des provinces espagnoles des Pays-bas; mais la culture ne s’en propagea chez nous que par les efforts de cette société bernoïise, dont l’activité s’étendit bientôt sur toute la Suisse. Cependant, en Suisse comme en Allemagne, la culture du trèfle rouge ne put prendre un grand développement qu'après l'abolition du droit de vaine pâture, qui s’exerçait sur les jachères au moyen de moutons et de porcs. Ces soles furent dès lors occupées par le trèfle et les récoltes sarclées, et il en résulta une révolution profonde dans toute l’économie rurale. En Allemagne ce fut notamment Jean Chrétien Schubart, à Würchwitz près de Zeitz (Prusse), qui reconnut bientôt les avantages de ce système sur l’ancien assolement triennal (1° blé d’automne, 2° blé de printemps, 3° jachère), et mit beaucoup de zèle à le faire adopter généralement. Ce mérite lui valut l'honneur d’être anobli par l’empereur Joseph IT, avec le titre de baron «de la Tréflière.» Après la Société économique de Berne, qui, par elle-même et les succursales qu’elle avait à Zurich, à Bâle, etc. exerçait, au siècle passé, une influence si heureuse sur notre pays, ce fut par Emmanuel de Fellenberg que le trèfle rouge fut introduit de

plus en plus dans notre agriculture. Quant à celle de l’Allemagne, Thaer, l'auteur des Principes de

l’agriculture rationuelle, la fonda sur des bases toutes nouvelles, grâces au rôle qu'y remplissait ce trèfle, dont il avait reconnu l'importance dans un voyage en Angleterre. Ce dernier pays l'avait reçu de la Flandre, en 1633, par les soins du lord-chancelier Weston, comte de Portland. Il n’arriva dans l'Amérique du Nord qu'entre 1790 et 1800.

« Ce qu’est le froment parmi les céréales, a dit Schwerz, le trèfle rouge l’est encore mieux parmi les plantes fourragères ». Le jugement de cet illustre agronome n’a rien perdu encore de sa justesse, quoique, dans ces derniers temps, la culture d’autres trèfles ainsi que de graminées ait fait des progrès si considérables. Toutefois, dans les circonstances de notre pays, des mélanges rationnels de graminées et de trèfles rendront de meilleurs services que le trèfle rouge tout seul; mais généralement il entre dans ces mélanges comme élément principal. Pour l’affouragement à l’étable, pendant l'été, ce trèfle, pris pur, l'emporte sur tous les autres fourrages. Il est vrai que sa culture ne réussit pas partout et qu’elle exige beaucoup plus d'attention et de savoir que celle de la plupart des autres plantes fourragères. Il ne prospère d’une manière certaine que dans des sols fertiles et bien préparés, qui n’ont pas porté de trèfle depuis plusieurs années. On peut l’intercaler dans tout système d’assolement. D’ordinaire, il est semé au printemps dans une céréale, exploité l’année suivante et détruit à la

ébarrue en automne; car, bien qu’à l’état sauvage il soit vivace, on ne le tient en | général pas plus d’une année, s’il est cultivé en semis pur. (est pourquoi la plante est regardée comme bisannuelle par l’agriculteur. Dans la troisième année beaucoup

de pieds périssent ordinairement et le rapport de ce qui reste est fort médiocre. ete Description botanique. Plante bisannuelle ou vivace. Souche cespiteuse, à racine pivotante.

L'axe principal reste très court, sans jamais être florifère, et ses feuilles serrées forment une rosette étalée à terre. De laisselle des feuilles inférieures de cet axe il sort des rameaux ou des tiges latérales, qui sont ascendantes, longues de 30—50 centimètres, glabrescentes ou pubescentes à poils apprimés, et portent des capitules de fleurs à leur extrémité et le plus souvent encore à l’aisselle de leurs feuilles supérieures. Feuilles composées de trois folioles, à pétiole allongé dans celles du bas et = raccourci dans celles du haut ; les deux supérieures rapprochées du capitule terminal et lui faisant um involucre. Dans la variété “cultivée dite Trifolium sativum le capitule est pédonculé et élevé au- : — dessus des feuilles florales. Folioles ovales, entières ou à peine denticulées, ciliées de poils courts et ns fins. Stipules membraneuses et parcourues de veinules vertes, soudées au pétiole, à partie libre courte ee Le et triangulaire, brusquement aristée. Fleurs en capitules slôbulets ou ovoïdes, solitaires ou géminés, ordinairement subsessiles entre deux feuilles florales. Calice velu, d’un vert grisâtre, à tube allongé, > E à 10 stries, à 5 dents filiformes et ciliées, dont l’inférieure ou antérieure est environ deux fois aussi | loue que Le autres. Corolle rose-purpurine, rarement blanche, dont la partie inférieure est en tube - formé par la soudure des onglets ou pétioles de tous les pétales et des filets des 9 étamines inférieures. Au tiers supérieur de la fleur les pétales et les étamines se dissocient du tube et deviennent libres entre eux de la manière suivante: L’étendard (fig. 1—3 Fa.), en lequel se prolongent la face supérieure et les latérales du tube, s’en sépare en s’élargissant fort à la base, et embrasse ainsi la partie inférieure de la fleur. La carène, qui prolonge la face inférieure du tube, s’élargit antérieurement en une sorte de cuiller contenant les étamines (fig. 1—4 Sch.) Les ailes (fig. 1—4 F1.) se détachent du tube avec des onglets minces (fig. 5 S.) et ont près de la base deux appendices dirigés en arrière et s'appliquant sur la carène (fig. 2, 4, 5, f.) Le tube formé par les 9 étamines soudées par les filets, après s'être séparé du tube de la corolle, se décompose et ces étamines libres, raides et infléchies, sont logées dans le creux de la carène. La 10° étamine, qui n'a pas été soudée avec les autres (fig. 2, f., 5), est libre dans toute la longueur du tube de la corolle, et, en en sortant, elle rejoint les autres dans la carène. Enfin le pistil se trouve au fond de la fleur, entouré du tube formé par les étamines et la corolle : l'ovaire est court, ordinairement bi-ovulé (fig. 2, 6, Frkn.) et le style est allongé, filiforme (fig. 2, 4, 6, Gr.), à stigmate (fig. 2, 6, N.) dépassant les FU dans le creux de la carène.

Le trèfle est au nombre dés plantes qui restent stériles si les insectes n’ont pas accès dans leurs fleurs. I1 est absolument nécessaire que la pollinisation du stigmate se fasse ici par de petits visiteurs ailés venant butiner dans la fleur du nectar ou du pollen, et il est très vraisemblable qu'ils le font en transportant la poussière fécondante sur le stigmate d’autres fleurs. *) Darwin a trouvé que cent capitules de trèfle, qui étaient protégés par une gaze contre la visite des insectes, étaient restés stériles, pendant que dans une égale quantité de ces inflorescences, voisines des premières et où les insectes avaient accès, il s'était produit environ 2720 graines. D’après les observations de Darwin et de Muller, ce sont principalement les bowrdons qui amènent cette fécondation du trèfle; mais Muller a observé qu'outre 19 espèces de bourdons, il y a encore 26 autres insectes, appartenant aux ordres des hyménoptères ou des lépidoptères, qui remplissent le même rôle.

La fleur du trèfle présente certaines particularités qui sont en rapport avec ce mode de fécondation. Le nectar recherché des insectes est sécrété par la base du tube formé par la cocolle et les étamines, et il s’amasse autour de l'ovaire. Le passage pour arriver jusqu’à ce dépôt est largement ouvert, et après que la trompe de l’insecte à pénétré sous l’étendard et entre les deux ailes, elle peut

*) Jusqu'à présent, il n’a pas été prouvé par expérience que le transport du pollen sur le stigmate de la même fleur, ce qui doit arriver assez souvent par le moyen des insectes visitants, exerce réellement une action fécondante.

Description botanique.

Variétés.

facilement s’allonger et atteindre jusqu’au fond du tube*). Cependant il faut que cet organe soit long

de 9 à 10 millim, profondeur à laquelle se trouve le liquide sucré. En le suçant, l’insecte se tient

accroché aux ailes et à la carène et les abaisse par son poids; il en résulte que le stigmate et les.

anthères viennent en contact avec la face inférieure de sa tête, et alors ce stigmate reçoit du pollen - ë ë provenant d’une fleur visitée précédemment, pendant que ces anthères en déposent sur l’insecte une … 2

nouvelle dose. Après le départ de celui-ci, la carène se relève, grâce à l’élasticité de sa base, et recouvre de nouveau les organes sexuels, qui sont maintenus dans leur position réciproque à l’aide des appendices des ailes. (Muller.) os Le fruit du trèfle rouge (fig. 7) est un légume ou une gousse**) contenant une seule graine,

et il est divisé en deux parties nettement séparées par une jointure transversale ; la supérieure formant une sorte de couvercle (opercule) lisse, luisant, à paroi mince (fig. 7, o.) et l’inférieure étant comme une petite capsule (fig. 7, w.) ridée, mince, et se déchirant d'ordinaire irrégulièrement. La graine (fig. 8, 9) est suborbiculaire ou oblongue, un peu aplatie, soit rougeâtre ou jaunâtre, soit jaune sur les arêtes et rouge sur les faces. Sur l’une des arêtes la radicule est bien visible en dehors sous forme d’une petite saillie (fig. 8, 9, W.), et au-dessous d'elle se remarque le hile (fig. 9, Æ.).

Variétés. Les agronomes distinguent deux variétés principales : I. Le Trèfle des prés sauvage. Trifolium pratense, L. var. pratorum, Alefeld, qui porte aussi le nom plus ancien et peut-être meilleur de T. p. var. perenne, Host, soit de «Trèfle des prés vivace »; quelquefois, mais à tort, on le désigne sous celui de 7. medium, L., T. intermédiaire, qui appartient à une autre espèce. En Angleterre on l'appelle vulgairement Cow-grass ou herbe des vaches. Cette variété est plus basse que le trèfle cultivé, et elle en diffère encore par les caractères suivants: Racine très-fibreuse, tige plus poilue ordinairement, pleine (non fistuleuse) ; feuilles radicales à folioles arrondies, une fois et demie plus longues que larges, feuilles florales supérieures sessiles, ordinairement très-rapprochées du capitule; stipules à partie libre plus longue et plus étroite et revêtues de poils plus longs; capitules portant moins de fleurs mais paraissant être aussi gros que ceux de l’autre variété (Sinclair); pédicelles des fleurs ordinairement plus longs et plus menus et avec tendance manifeste à se courber ou fléchir en dehors. Néanmoins et en certains cas, il n’est pas toujours possible de distinguer cette var. de la suivante. Le trèfle des prés de la variété sauvage, s’il est cultivé dans une prairie artificielle, a sur l’autre variété l'avantage d’être plus durable et par là de pouvoir servir deux ou trois ans. Il est aussi moins sensible aux inconvénients du climat ou du sol, et il réussit mieux que l’autre dans des conditions

où cette plante fourragère n’est plus d’un rendement assuré, et, en outre, il est plus propre au fanage.

Mais la graine en est plus chère, et il est rare que le commerce la fournisse en état de pureté.

II. Le Trèfle des prés cultivé, Trifolium pratense, L. var. sativum, Schreber & Hoppe, qui s'appelle aussi grand Trèfle de Brabant, d'Italie, d'Espagne, etc. Cette variété prend un plus grand développement que la précédente, mais ne peut être exploitée qu’une seule année. Caractères distinctifs: Racine pivotante, peu fibreuse; tige plus souple et ordinairement fistuleuse ; capitules souvent géminés, plus ou moins pédonculés et éloignés des feuilles florales supérieures, qui sont sessiles; fleurs ordinairement de couleur plus claire. Elle est un produit de la culture, et il est facile de s’en rendre compte par l'expérience: on sème dans un champ de la graine de trèfle sauvage et en en cultivant la descendance pendant plusieurs générations, l’on obtient des plantes qui ne se distinguent en rien du trèfle cultivé. Si les deux variétés sont cultivées ensemble dans un même pré durant plusieurs années, ils finissent par ne plus présenter aucune différence, ni dans leur végétation ni dans leurs propriétés, et elles sont par conséquent devenues d’une valeur égale. Mais cette valeur est très-sujette à varier dans des trèfles rouges originaires de contrées diverses. Il n’est pas indifférent d'employer

*) Cet accès normal ne suffisant pas à la rapacité des bourdons de terre, ils savent s'en ouvrir un artificiel, en pratiquant par leur morsure un trou dans le tube de la corolle, immédiatement au-dessus du calice, et par là leur trompe, qui est longue de 7—9 millim. peut atteindre jusqu'au dépôt de nectar. C'est là la seule voie par où puisse y arriver l'abeille, dont la trompe est plus courte, et aussi use-t-elle à cet effet des trous découpés par les bourdons. Il se comprend bien qu'en s’y prenant ainsi, les insectes butineurs ne sont pas dans le cas d'opérer la fécondation du stigmate, mais il peut arriver qu’elle se fasse par une abeille venant de récolter du pollen dans la fleur.

“*) Ce terme de gousse ou de légume est impropre ici, en ce sens que le fruit du trèfle ne s'ouvre pas en deux

valves comme celui des autres Légumineuses.

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de la semence qui provienne soit de la Suisse soit de l’Allemagne, de l’Autriche, de l'Italie, du midi de la France ou enfin de l'Amérique. C’est le produit de notre pays qui est le plus avantageux pour

nos cultures ; la graine allemande, autrichienne ou française est déjà moins bonne et la moindre est

| l'italienne ou l'américaine.

=14 | 1. Trèfle rouge de Suisse. Celui qui a été cultivé en Suisse durant un temps assez long se re distingue des autres par son développement plus ample et une extrême rusticité.

e “#3 2. Trèfles rouges de Styrie et de Silésie. Ils se rapprochent le plus du nôtre, deviennent très-

auts, fleurissent plus tard que les suivants, et sont aussi moins sensibles et d’une durée plus longue.

3. Trèfle rouge de France. Il n'arrive pas à la hauteur des précédents, et est aussi de durée moindre et un peu plus sensible.

M 4 Trefle rouge d'Alsace et du Palatinat. Is tiennent à peu près le milieu entre celui de France

et ceux de Styrie et de Silésie.

ie 5. Trèfle rouge d'Italie. Il est fort précoce mais s’épuise vite et est très-sensible à la rigueur

D SEsC

de nos froids, de sorte que souvent il disparaît déjà dans le premier hiver.

6. Trèfle rouge d'Angleterre. I] devient très-haut, a beaucoup de sève et de feuilles et dure

| assez longtemps. Comme toutes les sortes originaires du Nord de l’Europe, il compte parmi les plus

| recommandables.

7. Trèfle rouge de l'Amérique du Nord. Il à été beaucoup importé en Europe dans ces der- - … niers temps; mais il y a lieu de s’en défier par suite des résultats très-désavantageux de nombreux

— essais qui en ont été faits. Il est revêtu de poils longs et serrés, ce qui est probablement un effet

“du peu d'humidité atmosphérique de l'Amérique du Nord. Le rendement en est à peu près égal à

celui des trèfles rouges d'Europe, mais l'américain étant moins rustique, il est de résistance moindre

contre les variations de la température et de l'humidité. Samsæ Lund a fait à cet égard des ex-

ee __ périences intéressantes *) à Copenhague. Il a observé qu'après le si rigoureux hiver de 1878/79 il se 2 # retrouvait, sur un pied carré d’un champ:

SE 17. plantes de trèfle rouge européen,

He TETE » américain.

“el L'américain avait donc été trois fois moins résistant que l’européen. Mais, dans des hivers moins — froids que celui-là, le trèfle d'Amérique ne souffrait pas plus que celui d'Europe. Cependant on court des risques beancoup plus grands à cultiver celui-là de préférence au nôtre. C’est peut-être à cette … moindre rusticité du trèfle rouge américain qu'est due dans un champ ce qui s'appelle la fatigue du À Dre ou la répugnance au trèfle, parce que souvent la semence en est vendue comme étant celle du . trèfle rouge européen. Le trèfle américain est aussi d’un rapport moindre que le nôtre. P. Mielsen, à Œrslev, a obtenu sur un bon terrain, comme moyenne de 14 essais, du trèfle européen 210 quint. de me. - foin par hectare et seulement 191 du trèfle américain, et, sur un terrain moins bon, 161 quint. de — ‘trèfle européen et 145 de trèfle américain. Le poids moyen d’une plante était de gr. 6, pour le trèfle = européen et de gr. 4., pour l'américain.

E\ Sur les Alpes îl se rencontre une forme du trèfle des prés nommée 7Yifolium pratense, L. var. — alpinum, Hoppe ou wivale, Sieb., de taille très-basse et avec de gros capitules, à fleurs d’un blanc Sale ou rarement rougeâtres.

> Habitat, climat, sol, engrais. Le trèfle rouge des prés est indigène dans fous les pays de Distribution l’Europe excepté la Grèce : dans l’Algérie ; dans l’Anatolie, l'Arménie, le Turkestan, la Sibérie (Oural, géograr Altaï, Baïkal) et dans l'Inde (Cachemire et Garwall). 11 à été naturalisé dans Prendre du Nord. Bat Dans notre pays il se trouve à l’état sauvage dans les prés de bonne qualité et on les regarde Stations. comme d'autant plus fertiles qu’ils en portent davantage. Il se rencontre aussi aux bords des champs

et des chemins, dans les lieux herbeux des bois et sur les pâturages.

Dans les Alpes et les Pyrénées il monte, sous sa forme alpine (var. nivale, Sieb.) jusqu’à la Limites hauteur de 2500 mètres, et dans le S. de l'Espagne même jusqu’à celle de 3000 mètres. d'altitude.

*) Om Landbrugets kulturplanter og dertil horende Froavl. Nr. 2. Copenhague, 1881.

Climat.

Sol.

Epuisement du sol.

Engrais.

Dans l’Allemagne méridionale et moyenne il est encore cultivé dans des contrées montagneuses qui sont hautes de 1000 mètres environ.

Au printemps le trèfle rouge est très-sensible au froid sec. En avril, mai et juin, mp il lui faut, afin de prospérer. au mieux, un temps humide et chaud. Il peut être cul...

ul

tivé avantageusement dans toute la région des blés d’automne ainsi que dans la zone inférieure de celle des blés de printemps. Dans les hivers sans neige, les alternatives de à gel et de dégel le déchaussent très souvent et, au printemps, les souches font saillie au-dessus de la superficie du sol et périssent la plupart. Il faut alors avoir recours à un FR: roulage énergique. Cet inconvénient se présente surtout dans les terres peu profondes, meubles et très-riches en humus, mais on peut le prévenir en recouvrant le champ, à l’automne, de fumier d’étable long ou de branchage de sapins.

En ce qui concerne le sol, le trèfle rouge est moins difficile que la luzerne et l’esparcette. Comme il ne s’enracine pas aussi profondément que celles-ci, il n’est pas nécessaire d’avoir égard au sous-sol. Il réussit le mieux dans les marnes riches en humus ainsi que dans les terrains de limon et d’argile, qui sont frais et fertiles et contiennent un peu de calcaire. En général, il prospère plus dans les terres fortes que dans les légères. Il peut même être cultivé sur l'argile la plus compacte, si elle est d’ailleurs en bon état de culture. Mais il ne s’accommode pas d’un terrain auquel il arrive de rester mouillé longtemps. Un sable limoneux se prête aussi à la culture du trèfle rouge, pourvu qu’il soit suffisamment riche en humus, frais et fertile. Les sols sur lesquels il ne végète qu'avec peine sont les sables arides et les calcaires brûlants ainsi que les terres tourbeuses ou marécageuses ; toutefois on peut les rendre propres à cette culture, ceux-là en les amendant avec de l’argile et celles-ci au moyen du marnage ou du chaulage.

Ce trèfle reste bas et maigre dans les mauvais terrains, et il est sujet à se déchausser pendant l'hiver sur ceux qui sont légers et spongieux ainsi que sur les coteaux tournés au nord et fort arrosés de sources, à sécher sur ceux où domine le sable, et à périr le plus souvent dans les champs secs et en pente exposée au soleil. Un sous-sol ferrugineux ou de terre ocreuse lui est contraire, et il me végète absolument pas dans un terrain qui présente à quelques pouces de profondeur une couche soit de rocher soit d’une argile inculte et imperméable à l’eau. Il se plaît dans un sol consistant, humide, riche en terreau et contenant de la marne ou du calcaire en parcelles menues, et qui ne soit ni mouillé, ni sablonneux et aride, ni ocreux, ni peu profond, ni épuisé par les récoltes précédentes. Il

est vrai qu’une culture bien entendue peut souvent réparer en grande partie ce qu’il y a de défectueux dans un terrain quelconque (Schwerz).

1000 # de trèfle rouge tirent du sol: és Azote : ; 19,4% Chaux à \ à 204 # 3 Acide phosphorique . D Magnésie . ù s 6., % Potasse . k ; 184 Acide sulfurique 4 1; Soude + ; ; ES Silice ; : : 15 :

Le trèfle rouge ne réussit que dans un sol qui est en bon état de fertilité. Pendant qu’il végèle on ne lui sert ordinairement pas d'engrais, à moins que ce ne soit

du plâtre. À Ce minéral est le sulfate de chaux des chimistes et, à l’état pur, il est composé ainsi: 4

Acide sulfurique: + . LE. 046% :

Chaux . f : ; s è SPA *s

Eau . L 5 : ; : 20. 0

On l’emploie habituellement à l’état crx ou non cuit, et en poudre fine, qui se répand sur le trèfle, à la fin d'avril ou au commencement de mai, par un temps humide et chaud, dans la proportion de 8 à 12 quint. par hectare (3 à 4‘/, quint. par arpent). Les bons effets dépendent de la nature du sol, du climat et des conditions météorologiques. Il peut arriver, dans un sol pauvre, que le . plâtre ne soit pas d’une utilité appréciable, car son action comme engrais n’est pas directe, et il est x D rt un stimulant qui amène à la portée de la plante des éléments nutritifs contenus dans la terre. Mais là où ceux-ci manquent, le plâtre ne saurait les suppléer et n’a plus de rôle à remplir. | C'est pourquoi il agit le plus énergiquement dans les terres riches et chaudes, qui sont les plus propres à la culture du trèfle. Par un temps humide et chaud l'efficacité en est plus prononcée que par F un temps sec, parce qu'une partie de plâtre n’exige, pour se dissoudre, pas moins de 400 parties d'eau. L'usage du plâtre en agriculture se répandit grâce surtout aux efforts du pasteur Mayer, à à - Kupferzell, dans le Palatinat, dont les expériences à ce sujet commencèrent en 1765. Quant à l’explication chimique des effets qu’il produit, elle a été l’objet d’un grand nombre de recherches, mais nous n'avons pas à nous en occuper ici. — Au moyen des cendres de bois on a aussi obtenu çà et là des —. résultats avantageux dans la culture du trèfle rouge. Schiwerz rapporte que le village de Kriegsfeld, = dans le Palatinat, qui avait été dévasté dans la guerre et presque abandonné de ses habitants, retrouva le bien-être grâce à l'énorme produit en trèfle qu'ils eurent de leurs champs par l’aide des cendres. “Dans ces derniers temps on à aussi obtenu d'excellents effets du salpêtre du Chili, employé en couverture. On à recours plus rarement au sulfate d'ammoniaque, dont le prix est assez élevé mais qui serait un engrais de première qualité. Ainsi le baron Gaël a eu de deux parcelles, dont une seulement avait été fumée de ce sulfate, à raison de 2 quint. par hectare : parcelle fumée 110 quint. de trèfle en foin par hectare, r ) non DT À ) ) » »

Le lisier ne convient guère pour le trèfle rouge ; mais il est avantageux de recouvrir, à la fin de l’automne, les tréflières de fumier d’étable long, surtout celles où la plante est exposée à être déchaussée pendant l'hiver. Cette espèce fourragère ne doit pas se cultiver dans les prairies arrosables ; cependant, comme celles-ci ne reçoivent ordinairement pas d’eau les deux premières années, on pourrait y tenir du trèfle rouge durant ce temps.

De: Végétation, rendement, valeur fourragère. La première feuille qui se montre sur un pied de trèfle n’est pas trifoliolée, mais simple et de forme arrondie. Pendant qu'elle se développe, la radicule pivotante pénètre dans le sol, en descendant plus vite : ; -que ne s'élève d’abord la partie aérienne de la jeune plante. Aux aisselles des premières feuilles il apparaît de bonne heure des bourgeons, dont les inférieurs donne- -ront plus tard des axes ou tiges secondaires, qui pourront de leur côté se ramifier en axes tertiaires. Si la semaille a été faite au printemps et dans une céréale, le tallage

| de la plante se produit au milieu de l'été. Le développement de la souche correspond — à celui des tiges. Son axe principal descend profondément dans le sol, en émettant . un grand nombre de racines latérales, qui elles-mêmes se ramifient beaucoup et s’étendent au large dans la couche arable, pour puiser tout ce qu’elles y trouvent d’eau et de substances servant à la nutrition de la plante. Aux radicelles les plus fines, — comme chez celles de la plupart des espèces de la famille des Légumineuses, il se forme de petits corpuscules arrondis, qui contiennent de l’albumine et dont la fonction phy-

dr siologique n’a pas encore été élucidée. Les parties de la racine principale et des la-

térales qui sont arrivées au terme de leur croissance s’accourcissent peu à peu en tirant à elles et ramenant sous la surface protectrice de la terre le collet et la base d des tiges garnie de feuilles. La plante est alors mise à même de taller beaucoup, au moyen des bourgeons latéraux inférieurs, qui ont été mis ainsi à l’abri de la faux. Îl en résulte aussi que les pieds de trèfle ont plus de prise dans la terre et risquent

| & moins d’être déchaussés pendant l’hiver.

nr -

Végétation.

DATIepRe

ment.

Récolte.

Un pareil accourcissement de la racine a lieu chez d’autres plantes, et d'une manière plus apparente encore, notamment chez les carottes, dont la tête se trouve, en automne, rentrée dans le sol, quoiqu'il se fût tassé autour d’elles pendant l’été*). Hugo de Vries a constaté dans une racine. principale de trèfle, qui était épaisse de deux millim., un accourcissement de passé 10 ‘/, dans l'espace

d'un mois et demi. os ue x x 247 , . 3 7e Q et PÉVRTES.

Après que le trèfle a été fauché, la tige se dessèche et périt jusqu'aux entre #",2 nœuds inférieurs, qui sont très-courts et portent des bourgeons dormants ou déjà ha:

poussants, et au moyen desquels il se fait un nouveau tallage de la plante. Lorsque 3 le trèfle a été coupé afin d’en avoir la semence, il peut arriver que le dessèchement # de certaines tiges gagne jusqu’à la base et est cause que la souche pourrit et s’évide intérieurement; aussi une tréflière de laquelle on a récolté de la semence est-elle sujette à se dégarnir plus vite que celles qui ne sont pas dans ce cas.

Si le trèfle est semé dans une céréale et que le temps lui soit favorable, il se développe déjà dans l’année du semis avec assez de vigueur pour donner à l’automne une petite coupe ou servir du moins de pâture; mais ce «trèfle d’éteule » ne doit pas être fauché trop tard, afin qu’il puisse encore faire son tallage avant l’hiver et Ses ne soit pas surpris par les gels. Pendant l’hiver, les jeunes pousses d'automne, qui sont comprimées et ont deux côtés aplatis, se couchent sur le sol par l’un d’eux, et | il en est de même des feuilles. En se tapissant ainsi contre terre, toute la plante, selon % la remarque de Æ. de Vries, a l'air de chercher à se protéger autant que possible contre les dangers de la froidure. Mais en réalité elle n’est sujette à en souffrir que Ex. dans les cas de gelée très-forte ou de dégel subit. Au printemps les tiges d'automne se développent et se mettent à fleurir, pendant qu’il se produit encore de nouvelles k pousses. La floraison se fait de la fin de mai au commencement de juin. |

Le fourrage vert, si l’on veut qu’il ne soit pas trop dur, doit être fauché quelque temps avant la fleur. A l’état jeune, le trèfle rouge est le plus riche en albumine et contient le moins de fibre ligneuse, comme le démontrent les résultats suivants d’analyses de ÆRitthausen :

Foin de trèfle rouge, avec 16., °/, d’eau:

Tout jeune. Aul3juin. Au 23 juin. Au 20 juillet. Albumine ; , , à 215 %/0 EFATA RER E De Fibre ligneuse . ; à 24,79 SF GENE AS.

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