XIV. Le Trèfle blanc

Trifolium repens, L.

Famille des Légumineuses.

Les botanistes donnent au trèfle blanc des agronomes le nom plus juste de Trèfle rampant. Vulgairement il est connu sous ceux encore de Triolet ou Trifollet, de Traufle, de Tranelle, de Trionelle blanche, etc.

C'est dans les Pays-bas que la culture de cette plante fourragère est la plus ancienne, et pour cette raison le trèfle blanc est souvent aussi désigné sous le nom de 7rèfle de Hollande. De là, comme celle du trèfle rouge, la culture s’en répandit dans la vallée du Rhin, et de Mayence elle passa dans l'intérieur de l'Allemagne. ZLangethal rapporte qu'il est prouvé par des documents historiques que déjà antérieurement à 1759 les agriculteurs du Holstein tiraient de Mayence de la semence du trèfle blanc pour améliorer avec lui leurs pâtures. En Angleterre on s’est mis à le cultiver au commencement du siècle passé; mais en Suisse son introduction est de date assez récente, parce que chez nous il y avait moins besoin de recourir à un ensemencement artificiel des prés à pâturer,

Ce trèfle est une espèce fourragère indispensable pour les pâtures établies dans les terres basses. Il dure trois ou quatre ans et même davantage dans les sols qu’il préfère, et il l’emporte sur le trèfle rouge en ce qu’il se contente de terrains de qualité moindre et supporte très bien le broutage ainsi que les engrais liquides. Cependant il ne produit pas autant que celui-là, mais, en revanche, il est plus riche en substances nutritives et météorise moins le bétail qui le broute. Il constitue l’herbe basse des prés à pâturer, mais souvent il y est d’une luxuriance excessive et, en étouffant les autres plantes fourragères par ses tiges rampantes et son feuillage touffu, il peut devenir assez nuisible et presqu’une mauvaise herbe. Il peut aussi, mais en proportion moindre, servir d’herbe basse pour les prés à faucher.

Description botanique. Tige principale couchée et radicante aux nœuds, pleine, glabre, ramifiée, garnie d’un petit nombre de feuilles longuement pétiolées, de l’aisselle desquelles partent les capitules portés sur des pédoncules plus longs que les pétioles (fig. A., pédoncules raccourcis, pour gagner de la place). Folioles des feuilles obovales ou orbiculaires, denticulées ; stipules scarieuses, brusquement cuspidées. Capitules globuleux, solitaires, sans feuilles florales à leur base; pédicelles réfléchis à mesure que la floraison passe, de sorte que le capitule fleurissant consiste en deux parties bien distinctes: une inférieure formée des pédicelles réfléchis et une supérieure composée de fleurs dressées, épanouies ou encore en bouton. Calice glabre, à 10 nervures, égalant environ la moitié de la longueur de la corolle, à 5 divisions lancéolées, les 2 supérieures un peu plus longues (fig. 1, 2, Æ.). Corolle blanche ou rosée, ayant un léger parfum. Pétales soudés en petite partie seulement. Etendard (fig. 1, 2, 3, Fa.) à onglet élargi et embrassant à moitié les autres pétales, à partie antérieure peu redressée et pliée sur la nervure médiane. Les ailes (fig. 1—4, F1.) ainsi que la carène (fig. 4, 5, Sch.) sont soudées avec le tube des étamines (fig. 6 S#. R.) par leurs onglets de telle façon que ceux-ci n’en dépassent l'extrémité antérieure que par un petit bout libre, qui porte le limbe de ces pétales. Les ailes émettent de la base du limbe un appendice vésiculeux dirigé en arrière et qui s'applique sur le tube des étamines (fig. 4, f.). La carène et les ailes, outre leur soudure avec le tube des étamines au moyen des ongjets, sont aussi adhérentes entre elles par un point de leur limbe. Partie libre des étamines enfermée dans la carène, qui est ouverte en dessus (fig. 5. 6.). Ovaire allongé (fig. 7, Frkn.) 3—4 spermes: style recourbé en dedans, à stigmate dépassant un peu les anthères.

Il a été prouvé par des expériences que dans le trèfle blanc il ne peut y avoir fécondation complète sans le concours d'insectes butinants. Darwin a obtenu de dix capitules qui étaient visités par des abeilles dix fois autant de graines que d’un nombre égal de ces inflorescences qui étaient protégées

VEN Vrret

par une gaze. Une autre fois, en expérimentant sur vingt capitules recouverts et vingt autres où les insectes avaient libre accès, f a eu des premiers une seule et mauvaise graine et des seconds 2290 graines. Il résulte de ces observations que, dans une mesure érès restreinte, le trèfle blanc peut bien

se féconder lui-même, mais que certainement les semences sont dues, en fort grande majorité, à la

pollinisation du stigmate par des insectes. Cependant la fleur, par les rapports de sa structure avec ce dernier mode de fécondation, diffère en plusieurs points de celle du trèfle rouge. Ainsi les pétales ne sont pas soudés en un long tube, et le tube du calice, qui empêche que la corolle ne soit trop distendue par les insectes qui la visitent, n’a que 3 millim. de longueur: aussi des insectes à trompe courte, comme les abeilles, peuvent-ils butiner le nectar de cette fleur. Ce liquide sucré,

… qui est sécrété par le fond du tube des étamines, ne peut être atteint que par le moyen d’une petite fente qui se trouve des deux côtés de la base du filet de l’étamine libre. La visite d’un insecte pro-

duit ici les mêmes phénomènes que dans la fleur du trèfle rouge. Son poids fait fléchir les ailes ainsi que la carène, qui tient à elles, et il en résulte la saillie en dehors du stigmate et des anthères et

“puis à la fois l’imprégnation du premier par du pollen apporté d’une autre fleur et le dépôt sur la “partie inférieure de la tête de l’insecte de nouveau pollen, soit de celui de la fleur à laquelle il s’est

attaqué; mais, après son départ, les pétales reviennent à la position réciproque qu’ils avaient auparavant. Le fruit du trèfle blanc (fig. 8.) est une gousse à 3—4 graines, aplatie, à parois minces, sur-

montée du stigmate persistant et dépassant beaucoup le calice. La graine est semblable à celle du

trèfle hybride, sauf qu’elle est d’une couleur variant du jaune soufre à l’orangé et que la radicule occupe presque toute la longueur d’un des côtés étrécis (fig. 9, 10).

Alefeld a distingué dans le trèfle blanc deux formes : la sauvage, Trifolium repens, var. sylvestre, et la cultivée, 7. r. var. cultum. Botaniquement il ne se voit en elles aucune différence. La seconde devient deux fois aussi haute que la première. Il nous à été assuré par le gérant du Comicio agrario de Milan que, dans la Haute-Italie, l’on a observé que le trèfle sauvage de cette contrée-là est de durée plus longue et moins sensible aux intempéries que la variété cultivée importée de pays du Nord; ce qui est un phénomène pareil à celui que nous avons constaté à propos du trèfle rouge sauvage. É

Habitat, climat, sol, engrais. Le trèfle blanc est une plante répandue dans toute l’Europe, du Portugal jusqu'à l'Oural, et de l'Italie et de la Grèce jusque dans la Lapponie; en Asie, il se trouve dans toute la Sibérie, au Caucase, dans la Géorgie et sur les bords de la mer Caspienne; en Afrique, il habite les îles Açores et de Madère, les pays du littoral de la Méditerranée ainsi que le Cap de Bonne Espérance. Il est très commun aussi dans l'Amérique du Nord, mais on ne sait s’il y est indigène ou naturalisé.

Il croît spontanément dans toutes les bonnes prairies et sa fréquence est un sûr indice de la bonne qualité d’une terre végétale. On le voit souvent au bord des chemins en compagnie de livraie Wivace ou ray-grass anglais. C’est une des espèces principales des pâturages gras de l'Allemagne du Nord.

Ce trèfle s'élève à une grande hauteur dans les Alpes. Il a été trouvé par Brügger à environ 1900 m., au point culminant de la route du Bernhardin, et par Herm. Müller (de Lippstadt) entre 2,300 et 2,600 m., sur le Schafberg, près de Pontresina; dans les Alpes bavaroïises il se rencontre jusqu’à 1,700 mètres.

Le trèfle blanc est loin d’être aussi sensible que le trèfle rouge aux influences atmosphériques. Quoique ses racines fibreuses ne s’étendent guère que dans la couche arable, il n’en supporte pas moins très bien la sècheresse, parce que la racine principale ou celle de la tige-mère pénètre davantage que les autres et fournit la plante d’eau puisée dans la profondeur. Dans le temps de sècheresse, c’est la tige-mère qui se développe presque seule, et les pousses latérales et rampantes qui s’en détachent restent courtes et n’ont que peu de feuilles. Les années pluvieuses lui sont propices et il est d’un rendement plus considérable dans les contrées humides et chaudes que dans celles qui sont sèches et froides.

Variétés.

Distribution

géographique.

Stations,

Limites d'altitude.

Climat.

Epuisement du sol.

Engrais.

Le trèfle blanc réussit le mieux dans une terre fraîche, ameublie par du terreau É et contenant une certaine dose de calcaire. Un sol très compact oppose à la pénétration £ des racines une résistance trop forte, mais il ne laisse pas de végéter assez bien s'il | 40 Me trouve assez d'humidité. Il. s’accommode même d'un terrain sablonneux, à condition que celui-ci ne soit pas trop meuble et trop sec et que la couche arable soit en bon état de fumure. Il est à même de supporter dans le sol beaucoup d'humidité, mais il périt en s’y trouvant dans de l’eau dont l’écoulement est entravé. C’est pourquoi il peut encore être cultivé dans des terres marécageuses de bonne qualité ou dans une terre tourbeuse qui a été drainée. Les éléments ferrugineux du sol ne lui sont pas contraires et il pousse même dans une terre fortement ocreuse. Mais les terrains qui lui conviennent le mieux, pourvu qu’ils soient frais et riches en humus, ce sont les marnes, | les calcaires, les sables, et les mélanges d’argile et de sable. |

na 5e PES 2 ENESES

1000 # de foin tirent du sol:

Azote . : URSS Magnésie ; ARRET. Acide phosphorique 8,, » Chaux . l RS Potasse . . 1352 Silice . ; 29 Soude . > 4 Ris Acide sulfurique . 4,, »

La forte proportion de potasse et de chaux dans ce foin ainsi que la petite profondeur à laquelle descend d'ordinaire la souche de la plante nous indiquent que les cendres de bois doivent être du meilleur effet pour le développement du trèfle blane.

La cendre des arbres à feuilles caduques contient 10°/, de potasse et 30 °/, de chaux et celle des arbres à feuilles persistantes (Conifères) 6°/, de potasse et 35°/, de chaux. La potasse est retenue dans la couche supérieure de la terre arable et c’est elle surtout qui profite au trèfle blanc: aussi apparaît-il souvent dans des lieux où précédemment il n'avait pas été aperçu. De là cette croyance populaire assez répandue que les cendres faisaient naître du trèfle blanc. Cependant, en y regardant | de près, on pouvait constater qu'il existait déjà auparavant, mais si maigre et si petit que, restant … caché sous les autres plantes, il échappait à une observation superficielle. Lors donc que, grâce à l'emploi des cendres, la plante est mise tout à coup dans des conditions favorables à sa végétation, de malingre qu’elle avait été on lui voit prendre en peu de temps un développement superbe.

Le marnage lui est aussi très avantageux, mais s’est surtout l’arrosage au lisier qui est pour le trèfle blanc d’une efficacité surprenante. Par là le sol reçoit, non seulement beaucoup d’azote et de potasse, qui se déposent dans la couche supérieure et servent à nourrir le trèfle blanc, mais le plus souvent encore une assez grande quantité de graines de cette même plante, qui étaient contenues dans cet engrais liquide et qui germent et se développent sur le pré. Cest pourquoi un tel arrosage équivaut ici à un léger semis de ce trèfle.

Ayant examiné le résidu sec laissé dans un tonneau qui avait servi à cette opération, j'ai trouvé qu’un kilo en contenait 11,816 graines de trèfle blanc, dont 62°/, capables de germer.*) Le lisier ne se borne donc pas à apporter à la plante certains éléments nutritifs, mais sa favorable influence doit être attribuée en grande partie à ce qu'il dote le sol d'organismes végétaux. Il est facile d'expliquer comment les graines parviennent dans ce liquide. On sait que, surtout à la seconde

coupe, beaucoup de capitules du trèfle blanc ont des graines mûres, qui arrivent à la ferme avec le % foin. Le bétail nourri de ce fourrage digère en partie les graines qu’il renferme, mais la plupart 4 quittent le tube digestif sans étre altérés et passent avec les déjections dans le réservoir du lisier, EN Là encore la majeure partie de ces semences peut demeurer des semaines sans commencer à pourrir, 'ê parce que le grain du trèfle blanc ne se laisse pénétrer d’eau que très difficilement. DNS

*) Dr. F. G. Stebler: Die Grassamenmischungen. Berne, K. J. Wyss, 1883,

- Dans les terres fertiles on obtient aussi de bons effets de l'emploi du gypse, mais

. il n’est d'aucune efficacité dans les champs maigres. — Si le sol a été trop épuisé par les céréales, le trèfle blanc qui leur succède réussit médiocrement et n’est que d’un petit rapport. Notons enfin que le trèfle blanc supporte les irrigations dans les terres où l’eau a un écoulement facile.

; Végétation, rendement et valeur fourragère. Le trèfle blanc émet du pivot de “us: racine principale des tiges rampantes, plus ou moins allongées et ramifiées, qui —senracinent de distance en distance. Dans un sol très sec, dur ou maigre, ces stolons __ restent très courts et toute la plante est fort petite, mais si elle se trouve dans une terre qui lui convient, ils s'étendent de tous côtés, jusqu’à la longueur d’un mètre, et couvrent en peu de temps beaucoup d'espace. La plante, si elle n’a pas été semée dans une céréale, acquiert déjà dans la deuxième année tout son développement. Ce trèfle “fleurit, il est vrai, de bonne heure au printemps, en partie déjà en mai, mais sa floraison principale est postérieure à celle du trèfle rouge. Cest pourquoi, s’il doit être fauché, la coupe n’en a-t-elle lieu qu'après celle de ce dernier. A cause de la grande quantité d’eau qu’il contient, son volume se réduit beaucoup au fanage et il must Encore plus difficile à sécher que le trèfle rouge; mais il ne laisse pas tomber ses folioles aussi facilement.

Er Comme plante à pâturer, il est cultivé d'ordinaire en semis pur, et est excellent : pour cet usage, parce qu'il se prête mieux que toute autre espèce de trèfle à être “brouté fréquemment et est mangé volontiers du bétail, et que celui-ci est moins exposé mmicn être météorisé que du trèfle rouge. On le fait pâturer dès le premier printemps, aussitôt que la plante a recouvert le sol et que les pousses en peuvent être saisies par les bêtes. Il continue de donner un bon pâturage jusqu’en automne.

Dans la Hollande, selon Lobbes, un hectare de trèfle blanc en pâture pourvoit à l’affourragement d'été de 31/2 vaches laitières. Il est d’un rapport moindre comme plante à faucher, parce que la hauteur en est au plus de 60 cm. Block, un calculateur agronomique distingué, estime qu’en cinq ans on ob-

; tient quatre récoltes pleines, avec une moyenne de 36 quintaux de foin et d’un produit pâturé équi- | valant à 12 quintaux de foin, ce qui fait un total de 48 quintaux par hectare. Dans les sols légers — le rapport moyen en foin est de 40 quintaux et dans les bonnes terres de 60 quintaux. Selon sa Langethal, ïl n'est que d’un tiers inférieur à celui du trèfle rouge. Guido Xrafft admet qu’il est de é 88—60 quintaux.

À part la grande quantité d’eau que ce trèfle contient à l’état vert, il se trouve

être très riche en éléments nutritifs parce qu’il ne consiste qu’en feuilles et en pétioles et pédoncules.

a. Voici d’après Wo/ff quelle en est la composition en centièmes : Parties assimilables 1) Substances En

Substance Albumino Fibre extractives Graisso Albumine Hydrates Graisse

L À L organique végétale non azotées de carbone

4 Foin avec 86 °/, de matière sèche Ë RUE 14, 26,; 34, ne 8, 37, 25 pri Fourrage vert avec 19,, °/, de matière sèche 17, ss 6, TT TOO EU2S EU “ci (La proportion des éléments nutritifs est donc pour le foin — 1: 5,, et pour le fourrage vert — 1 : 42) Es | Par suite de la richesse en eau du trèfle blanc le bétail qui le pâture est souvent affecté de

| diarrhée, mais cet inconvénient peut être évité en donnant en même temps un fourrage sec. On croit

E aussi avoir observé que sur des pâturages qui ont été plâtrés ce trèfle cause l'inflammation de la

rate ou du moins en favorise le développement: s’il en est ainsi réellement, la maladie ne pourra

être attribuée qu’à la forte proportion d’eau et d’albumine contenue dans la plante, et ce qui confirme

cette opinion c’est que les cas de maladie deviennent plus fréquents par un affourragement intensif.

Arrosage.

Végétation.

Pâturage.

Rendement.

Valeur fourragère.

Récolte.

Rendement.

Impuretés.

Falsifcations.

Qualité.

Quantité,

Récolte, impuretés et falsifications de la semence. Le trèfle blanc prodtfif beau coup de semence et qui est bien plus facile à récolter que celle du trèfle rouge. Elle se prélève ordinairement sur la première coupe. Il est vrai qu’on peut aussi faire pâturer le pré jusqu’à la St. Jean et récolter encore de la semence, ou faucher une première fois en mai et prendre la semence de la seconde coupe. Lorsque le pré a été laissé intact au printemps, elle müûrit en août, sinon seulement en septembre. Pour juger de sa maturité on observe les mêmes signes que pour le trèfle rouge. Les porte-graines ne se prêtent pas bien à être séchés en moyettes ou en rangées, et à cet effet on les laisse plutôt couchés en andaïns, après quoi, s’il en est besoin, on leur fait finir la dessiccation sur des échafaudages. Le battage est moins difficile que chez le trèfle rouge, parce que les grains qui sont ordinairement au nombre de quatre dans la gousse de chaque fleur, en sortent avec une plus grande facilité.

Dans les bonnes années, et quoique la graine soit petite, le rendement est très considérable. D’après Schwerz il peut être de 8 quint. par hectare, et Sprengel prétend même qu’il monte jusqu’à 16—20 quintaux. Selon Langethal ce produit est de 12, selon Xrafft de 5 —10 et enfin selon Werner de 6—12 quint. par hectare. Comme le bétail pâturant épargne en partie les capitules de fleurs et que ceux-ci portent ensuite des graines, il y a intérêt à les cueillir avec le peigne à trèfle qui a été décrit dans la monographie du Trèfle rouge.

En fait de graines étrangères il se rencontre souvent dans cette semence celles du plantain lancéolé (Plantago lanceolata, L.), de la fausse camomille (Anéhemas arvensis, L.), de la petite oseille (#wmex Acetosella, L.), etc. C’est surtout la graine du plantain qui peut être nuisible ici, si le trèfle blanc doit servir comme plante à faucher, pendant que sil est en pâture, le préjudice est moins grand. Quelquefois cette semence est aussi infestée de graines de cuscute.

La semence du trèfle blanc est rarement falsifiée. Comme les graines, en vieillissant, sont sujettes à contracter une fausse couleur rouge, il arrive quelquefois qu’elles ont été soufrées, afin de revenir à la jolie couleur jaune soufre qu’elles avaient d'abord. L'acheteur peut éviter d’être trompé en exigeant qu’on lui garantisse dans la marchandise une proportion convenable de capacité germinative et en la faisant vérifier par une Station de contrôle des semences. Le sieur Jirschmann, dont il a été question à propos du trèfle rouge, à aussi mis dans le commerce des «pierres de trèfle » teintes en jaune, pour être mêlées avec la semence en question.

Semence et semis, En moyenne, la pureté de la semence du commerce est de 93°, et sa faculté germinative de 74°% : pour obtenir ce dernier chiffre on a regardé comme ayant la qualité voulue le tiers des graines restées dures dans l’épreuve. Une bonne marchandise doit présenter 96°, de pureté et au moins 75°, de faculté germinative, soit 72%, de graines pures et capables de germer ; il est bien entendu qu'il ne doit point s’y trouver de graines de cuscute. Un kilo de semence pure contient en moyenne 1,631,000 graines, et le poids moyen de lhectolitre est de 79 kilos. Une semence de bonne qualité doit être d’une teinte claire, jaune soufre ; mais elle devient rouge en vieillissant, en même temps qu’elle perd peu à peu de sa capacité germinative.

D’une marchandise à 74° il se sème, en moyenne, 12 kilos par hectare, soit 864 centièmes de kilo, et par arpent 5 kilos ou 366 centièmes de kilo.

On ne fait que rarement des semis er de trèfle blanc et cela seulement pour le pâturage. Les procédés de culture sont les mêmes qu'avec le trèfle rouge. « Dans le Mecklenbourg, la Poméranie,

an ds À

Trifolium repens, L.

&z L. Schrüter ad, nat. del. Weissklee — Trèfle blanc. v. Lith. Genossenschaft Zürich.

he | 107

k et la Neumark, dit à on n'en fait qu'une coupe la première année, après quoi laissé comme pâture jusqu’à la fin. du printemps prochain, pour être rompu alors. » Cepenfle blanc employé pur, ne Not, développe pas en gazon aussi beau et ne donne pas un > aussi bon et aussi sain, .que-s'il est cultivé en mélange avec des graminées. Les pâtures Mélanges. ses des Dithmarches (Holstein) et d’Eiderstedt (Schleswig) consistent principalement en un mélange -grass anglais et de trèfle blanc, et il en est de même en Angleterre. Quelquefois il n’est cié qu'au trèfle rouge, mais il est généralement de durée plus longue que celui-ci. Dans les on mélanges de plantes à à faucher le trèfle blanc, forme, une herbe basse de première qualité. Il s’em- P pie aussi bien pour les mélanges de Nu et de graminée que pour les prairies temporaires ou za: permanentes. sil ; Les soins à à donner au trèfle bla peuvent se réduire à un roulage superficiel, et, s’il à été envahi de mousse, à un nee fait au‘ tea avec la Re en zigzag. Dans ce dernier cas, On , men |

ROICENT- 2 mi de la. niche 14.

(Figure-A.en grandeur. naturelle ; figures 1—10 grossies 6 fois.)

Fe Fig. A. Plante entière fleurissaüte. : QUE | Fig. 5. Fleur vue latéralement, après ablation

1. Fleur vue sur la face inférieure. : | du calice, de l’étendard et des ailes. me 2. Fleur vue latéralement. 1 ; : a D

» 3. La même, après ablation du calice. » 8, Gousse.

» 4. La même, après ablation du calice et de » 9. Graine vue sur le côté élargi.

l'étendard.

Graine vue sur le côté étréci, avec le hile.