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qui nous occupe, fut, sous la Restauration, un diplomate de mérite. Ministre à Weimar, il y fit de son salon un centre de réunion pour les lettrés et les philosophes. Gœthe, extrêmement vieux alors, aimait à passer des heures entières dans la société de cet homme aimable et brillant. Il ne réussit pas moins dans le poste plus important de Munich, mais cette carrière commencée sous de si iavorables auspices fut malheureusement interrompue par une mort prématurée.

Quant au Vaudreuil qui fut académicien libre, il avait été, pendant la guerre de Sept Ans, aide de camp de Soubise, et était parvenu au grade de lieutenant général. Il fut investi de la charge de grand fauconnier de France. En 1782, il accompagna le comte d'Artois au siège de Gibraltar. Il obtint à la cour des succès de plus d'un genre. On peut concevoir quelle place il occupait dans l'intimité de la fomille royale par un passage des mémoires du baron de Besenval, où l'on voit qu'avec le comte et la comtesse Jules de Polignac et le chevalier de Crussol, il fut mêlé aux plus secrètes négociations qui précédèrent la rencontre « historique » du comte d'Artois et du duc de Bourbon.

Il suivit les princes dans l'émigration, et, à leur retour, fut pair de France et gouverneur du Louvre. Il n'eut pas longtemps la jouissance de ces avantages, non plus que de son siège à l'Institut. Il mourut, en effet, dès 181 7.

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En Turpin de Crissé, également de noble naissance, et appartenant à une ancienne famille d'Anjou, il y eut à la fois un véritable artiste et un administrateur laborieux et capable. Comme peintre, il a été bien apprécié par Lenormant, dans un article de r Union, du 2 juin iSSç. Le critique y relève la grande influence que Girodet avait exercée sur Turpin, auquel, de plus, il reconnaît comme lui appartenant en propre « le sentiment de la lumière ». Parlant de ce qu'il nomme son « chef-d'œuvre », ses Vues de Naples exécutées en 181 7, il dit : « Il aborde résolument l'imitation des sites à l'heure où le jour sert à découper les objets et à modeler les reliefs, et la forme se reproduit sous son pinceau avec une netteté dont l'habile emploi du clair-obscur exclut la sécheresse » ,

Indépendamment de ses études napolitaines, nous citerons parmi ses œuvres (il exposa à presque tous les Salons de 1806 à i835) le Temple de Minerve à Athènes et la Vue prise à Lugano. N'oublions pas non plus ses Souvenirs du vieux Paris, ingénieux choix d'exemples d'architecture de temps et de styles divers.

C'était Choiseul-Gouffier qui, lorsque sa famille avait été ruinée par la Révolution, lui avait procuré les moyens de tirer un fructueux parti de ses dons. Il lui commanda des tableaux, dont le prix servit au jeune homme pour se racheter de la conscription. Il lui facilita aussi un voyage

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en Italie, à la suite duquel Turpin, très bien accueilli dans le monde des arts, vit quelques-unes de ses toiles acquises par l'impératrice Joséphine, parla reine Caroline de Naples, par le prince Eugène, etc.

Lors du divorce de Joséphine, il fut, avec le rang de chambellan, attaché à sa maison. Après la Restauration, il fit partie de la Commission chargée du soin des travaux d'art commandés par la Ville de Paris. Puis en 1824, lorsque le Département des Beaux-Arts fut détaché du ministère de la Maison du Roi, on lui confia des fonctions extrêmement importantes, celles d'inspecteur unique de ce nouveau service, très étendu, puisqu'il comprenait les théâtres, les musées, le conservatoire et l'École Choron, le mobilier de la Couronne, les manufactures royales, la Monnaie, ainsi que les pensions littéraires et les commandes aux artistes. Turpin de Crissé s'attira beaucoup de considération par la façon dont il s'acquitta d'un emploi si complexe et si difficile. Il y déploya du zèle et du tact, très soucieux, notamment, de discerner et d'encourager les jeunes talents.

Les événements de 1800 le rendirent à la vie privée. Il ne s'occupa plus, désormais, que de sa collection particulière d'objets d'art, collection qui, malgré la modicité de ses ressources pécuniaires, devint précieuse et considérable, et que, par son testament, il a laissée au Musée d'Angers.

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Émigré comme un des précédents, Vaudreuil, le comte de Pradel, revenu en 1814, fut de ceux qui, durant les Cent Jours, accompagnèrent le roi en Belgique ; il collabora au Moniteur de Gand. Se tenant en dehors des partis et menant une vie à laquelle ont manqué les incidents et les péripéties, il ne manifesta son activité d'esprit que par un certain nombre d'écrits, publiés sous le voile de l'anonyme, et se rapportant à des sujets de politique. Le meilleur de ces livres est intitulé : Consultations épistolaires; c'est un manuel de lettres que l'auteur suppose avoir été échangées entre un pair de France et un député à la Chambre des Communes. On y rencontre des anecdotes piquantes, et, entre autres, comme exemple de vanité niaise et puérile, le trait de ce particulier fier d'avoir été contemporain de Napoléon, et qui, assure Pradel, avait fait frapper une médaille à sa propre effigie, avec cette devise : J'ai vécu dans le crrand siècle.

Nous ne savons si ce livre, d'ailleurs intéressant, a jamais été très recherché par les curieux. Ce qui tendrait à prouver le contraire, c'est que l'exemplaire qui nous a été confié, à la Bibliothèque, n'était pas coupé. Nous en avons extrait ce court passage, qui pourra donner à nos lecteurs une idée de la claivoyance de l'auteur, et de la sobriété de son style : « J'aime à voir, dit-il en ce fragment, la Providence déjouer les erreurs humaines secondées par tous

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les efforts humains, et je pense, avec rillustre auteur de l'Esprit des Lois, que ce lut un beau spectacle de contempler la tentative impuissante des Anglais pour établir chez eux la démocratie. Ce n'en a pas été un moins curieux de voir les Français s'efforcer en vain de réaliser le système de l'égalité. A peine le triomphe de la philosophie sur l'expérience paraissait-il assuré, que son niveau a été brisé dans ses mains par l'immuable nature; et non seulement les distinctions sociales ont été rétablies, mais sous les mêmes dénominations et par des moyens semblables à ceux qui en avaient déjà marqué l'origine. En effet, si les fidèles de Clovis étaient devenus les premiers ducs et comtes français, selon l'importance de leurs commandements, nous avons vu les mêmes degrés d'honneur s'associer aux grades de nos généraux. Les anciens bénéfices militaires ressemblent fort aux dotations, fruit de la conquête, et distribués pour la même nature de services. »

Nous n'avons pu, par aucun indice, par aucun document du temps, trouver, chez le comte de Pradel, la trace de préoccupations artistiques. La page que nous avons transcrite est, à coup sûr, d'un écrivain, mais, plutôt qu'à l'Académie des Beaux-Arts, de pareils travaux auraient dû, ce semble, conduire leur auteur à l'Académie des Sciences morales... si, à cette date, elle avait existé.

Di:S DEAl X-AHTS. IDI

Gois n'était point, comme les liommes dont il vient d'être question, un grand seigneur, un dilettante, mais un bon et solide praticien, dont le nom, du reste, s'est précédemment rencontré sous notre plume. S'il fut élu comme membre libre, c'est probablement parce qu'à cette date on le jugea, à bon droit, mûr pour la consécration académique, et parce que, d'autre part, aucune place ne se trouvait alors disponible dans la section des sculpteurs, à laquelle il eût été plus naturel de l'agréger. On crut sans doute prudent, à l'âge qu'il avait atteint (quatre-vingt-cinq ans!), de ne pas attendre qu'il se produisît à l'Institut, dans le groupe proprement dit des statuaires, une vacance.

Gois mérite d'être compté au nombre des bons élèves de Slodtz. Il avait, antérieurement à la chute de l'Ancien Régime, accompli une carrière déjà longue, avait été membre de l'Académie Royale de Peinture et de Sculpture, professeur adjoint, puis titulaire. Sans se hausser au rang d'artiste original et inspiré, il a du moins, dans ses œuvres, fait preuve d'une grande conscience, d'une connaissance approfondie du métier. C'est par ces qualités que s'étaient recommandés à l'attention son Chancelier de l'Hospital, son Président Mole, son Saint Vincent de l'église Saint-Germainl'Auxerrois, etc., etc.

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Nous revenons à la catégorie des nobles, amis et protecteurs des arts, avec le comte de Choiseul-Gouffier, très mêlé à toute l'histoire artistique de cette époque, et que nous avons nommé plus haut, à propos de Turpin de Crissé, dont il avait protégé les débuts. Indépendamment de son siège à l'Académie des Beaux-Arts, Choiseul- Gouffier figure dans les annales de l'Institut comme ayant été membre de la Classe d'Histoire et de Littérature anciennes, puis de l'Académie des Inscriptions et de l'Académie française. Il eut une carrière diplomatique brillante, mais dont la Révolution interrompit le cours. Ambassadeur à Constantinople en 1784, il joua le rôle de conciliateur dans la guerre de la Porte et de la Russie, et s'efforça d'introduire en Turquie l'organisation militaire et la civilisation de l'Occident. Il passa ensuite, mais non à titre politique, au service de la Russie, et se vit confier, par l'empereur Paul P"", la direction de l'Académie des Arts à Pétersbourg, et celle des bibliothèques impériales. Il revint en France, sous le Consulat, et plus tard, après le retour des Bourbons, eut les titres de ministre d'Etat et de pair de France.

Comme archéologue, il avait été l'élève de l'abbé Barthélémy. Dès 1776 il était parti pour la Grèce, emmenant avec lui toute une « équipe » de savants et d'artistes. Il se livra, en leur compagnie, à une recherche méthodique des

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ruines, dessina ou fit dessiner les monuments et les sites, recueillit une foule d'observations sur les mœurs, les usages, le costume des habitants. De là est résulté un ouvrage important, presque classique, le Foyage pittoresque en Grèce, écrit d'un style clair et élégant, dont le premier volume parut en 1782, le second en 1809, et le troisième, après la mort de l'auteur, en 1822.

Il avait, au moment de son ambassade en Orient, fait une exploration complémentaire de la Troade, rassemblant, en cette occasion, quantité d'objets précieux de tout genre, et relevant de nombreuses inscriptions.

La belle collection d'antiques qu'il avait formée a été acquise par le gouvernement, et a pris place dans les paieries du Louvre.

Appelé, comme Choiseul-Gouffier, par le vote du 10 avril 1816, à siéger dans la « section » des membres libres, le comte de Senonnes, peu après, devait être nommé secrétaire général des Musées Royaux. Grâce à l'appui de Lauriston (qui va bientôt figurer lui aussi sur notre liste), il se vit ensuite attribuer le secrétariat du Ministère de la Maison du Roi, et devint conseiller d'État. Après i83o il se retira en Bretagne, dans le château patrimonial dont il a porté le nom, et où il mourut six ans après. Senonnes s'est tour à tour produit comme peintre et comme écrivain. Il a exposé à ditîércnts salons, mais, en général, sans

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signer ses œuvres. Le paysage était le genre qu'il cultivait de préférence. Il a publié un Choix de vues pittoresques d'Italie, de Suisse, de France et d'Espagne, grand recueil de format in-folio, — et, plus tard, un autre « choix » du même genre, intitulé: Promenade au pays des Grisons.

Littérateur, il a collaboré à divers périodiques, et particulièrement à la Galette de France.

C'est une figure tout particulièrement attrayante que celle du comte de Forbin, qui fit, à l'Institut, partie de la même promotion. On se rappelle sans doute qu'il a été déjà ici question de lui, au sujet de l'amitié qui l'unissait à Granet, — qu'il eut pour collaborateur, ainsi qu'on le verra tout à l'heure, dans quelques-uns de ses ouvrages de peinture.

De haute taille, élégant, de manières simples et aisées, cet homme brillant, que l'on citait pour le spirituel éclat de son regard, pour sa fine et charmante figure, rappelant, disait-on, « les belles têtes du siècle de Louis XV », s'est essayé, avec un égal succès, dans bien des directions. Homme de cour accompli, il a été, sous l'Empire, chambellan de la Princesse Pauline, et, sous la Restauration, gentilhomme de la Chambre. Militaire, il a fait avec bravoure les campagnes de Portugal, d'Espagne, d'Autriche, et, jeune, est parvenu au grade de lieutenant-colonel, avec lequel il quitta le service. Voyageur, peintre, écrivain, il a,

SOUS ces divers aspects, déployé de précieuses qualités d'intelligence, de délicatesse et de goût. Enfin, comme directeur des Musées Royaux, on a pu dire sans exagération qu'il avait des droits « ci la reconnaissance nationale » pour sa belle et heureuse réorganisation du Louvre, qu'il enrichit, entre autres numéros de valeur exceptionnelle, des Sabiiies, des Tbennopyles et de la Méduse; — pour sa ondation du musée Charles X, consacré aux antiquités étrusques, etc., — et pour sa création, si heureusement ingénieuse, du musée du Luxembourg, réservé aux artistes vivants.

Sa famille, à laquelle se rattache le cardinal de Janson, avait une illustration en quelque sorte « historique ». On sait qu'un de ses ancêtres, Palamède de Forbin, tour à tour ministre du roi René et de Charles d'Anjou, est le véritable auteur de la réunion de la Provence aux domaines de la couronne. Il fut le premier gouverneur « français » de cette province, au nom de Louis XI, qui, en lui conférant de pleins pouvoirs, lui dit cette parole, devenue la devise de sa maison : Tu in as fait coiuic (c'est-à-dire comte de Provence); je te fais roi. On n'ignore pas non plus qu'au dix-septième siècle le sang des Forbin a produit l'un des plus célèbres marins de cette époque.

Pour en revenir au comte de Forbin, le membre libre de l'Académie des Beaux-Arts, disons que c'est chez David qu'il avait fait son apprentissage de peintre; mais la grande influence qu'il subit, ce fut celle de Granct, qui a travaillé avec lui à plusieurs de ses tableaux, par exemple

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Li Chapelle dans le Colisée. De même que Granet, au reste, Forbin se préoccupait de la couleur et de la lumière. Notons aussi qu'il ne resta pas indifférent aux premiers efforts du « romantisme », dont procède un peu un de ses tableaux les plus remarqués, la Procession de la Ligue partant de Saint-Gerinai)i-FAuxerrois.

On louait unanimement, en son temps, 1' « imagination » du comte de Forbin, son « esprit vif et enjoué » joint en lui au « désir de plaire ». Ce sont là, en effet, les dons et les tendances que l'on retrouve sous sa plume d'écrivain. Comme Vaublanc, il s'est exercé dans la « fiction >', et, sans parler de son « histoire indienne » le Rajah de Bednoure, il a composé un roman Charles Barimore. N'omettons pas ses Souvenirs de la Sicile, qui furent imprimés à l'Imprimerie Royale, et qui témoignent d'une riche culture littéraire, par l'abondance des citations grecques, latines, italiennes, de Théocrite à Silius Italiens, de Dante à Tassoni. Le ton de l'auteur est souvent humoristique, quand par exemple, à propos d'un de ses prédécesseurs, il dit : « Emporté par une imagination brillante, il n'a rien vu comme un autre; et je suis tellement comme un autre que je n'ai rien vu comme lui », — ou bien quand, au sujet de la noblesse napolitaine, singulièrement riche en ducs et en princes, il s'écrie : « Si ces titres furent originairement la récompense de grands services, peu de pays virent naître plus de héros et de citoyens utiles que le royaume de Naples » ; ou quand, encore, il résume sa visite aux catacombes de Saint-Jean, visite qu'il fit, assure-t-il, en

ayant pour guide « un ermite d'une figure peu rassurante ».

Ailleurs il décrit, non sans charme, une des belles fontaines de la Sicile : « Je restai longtemps appuyé sur mon bateau, ne me lassant pas d'admirer la pureté parfaite de cette eau si fraîche : l'œil aperçoit à quarante pieds de profondeur un sable d'or, de petits cailloux qu'on prendrait pour des émeraudes et des topazes; enfin une multitude de poissons se jouent dans cette source délicieuse ».

L'œuvre est d'ailleurs, sous cette forme aimable, des plus étudiées, complétée par des notices précises et curieuses sur les artistes siciliens antiques et modernes, par des considérations sur les événements politiques dont le pays venait d'être le théâtre, par des indications sur la littérature locale. Déjà, dans une certaine mesure, folkloriste, comme s'il avait eu l'intuition de la place que les recherches de ce genre étaient bientôt destinées à acquérir, Forbin n'omet pas d'appeler l'attention sur les chants populaires, et prend même la peine de donner la musique, avec la partie vocale écrite en clef d'ut première ligne, de deux de ces chants recueillis par lui.

« C'est un homme monumental et qu'on ne saurait par où entamer. » Ces paroles ont été prononcées par M. de Montbel au sujet du duc de Blacas, moins original et moins complet que le précédent, mais qui, d'ailleurs, protégea efficacement les arts durant son passage au Ministère de la

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Maison du Roi. Comme ministre, il a été le créateur du Musée Égyptien. Comme particulier, il a fait les frais de deux publications coûteuses : les Fases Etrusques dePanofka et les Monuments paléographiques arabes de l'abbé de Lanci, et il avait formé une collection magnifique, dont la description en deux volumes a été donnée par Relnaud.

Dans le propos que nous avons rapporté en commençant, Montbel faisait allusion moins encore aux réelles capacités intellectuelles du duc de Blacas qu'à son vigoureux caractère, d'une trempe peu commune. Fort désintéressé, il ne voulut pas, en 1(814, se sentant impopulaire, être premier ministre. Très indépendant, il refusa en looo d'entrer dans le cabinet Polignac. Issu d'une des premières familles de Provence, dont la notoriété remonte aux Croisades, il avait suivi les princes dans l'émigration. Favori de Louis XVIII, il l'accompagna à Gand, non sans avoir fait preuve, avant le passage de la frontière, d'une singulière énergie. Il voulait, en effet, que le roi ne quittât pas la France, et avait pris sur lui, à Lille, de faire dételer la voiture destinée à transporter le monarque en territoire étranger.

Ce fut lui qui, ambassadeur à Naples, conclut le mariage de la princesse Caroline avec le duc de Berry.Il figura depuis au congrès de Laybach.

Avec Charles X, en i83o, il reprit le chemin de l'exil, non sans avoir fait au souverain, qui la refusa, l'offi'e de toute sa fortune.

Dès 1816, le duc de Richelieu était devenu membre de l'Académie française. L'Académie des Beaux-Arts, l'année suivante, lui conféra le titre de membre libre. Sa famille avait donné à la France, au dix-septième siècle, deux cardinaux, le grand ministre de Louis XIII, sur l'illustre carrière duquel il est ici inutile d'insister, et son frère, l'archevêque de Lyon. Ces deux princes de l'église avaient une sœur, au fils de laquelle passèrent leur nom et leurs armes. Général des galères, il fut le père de l'homme brillant, également fameux par ses exploits et ses aventures, d'abord connu sous le nom de duc de Fronsac, et qui, sous celui de Richelieu, fut élevé à la dignité de maréchal de France. Lui aussi, quoique peu lettré, avait appartenu à l'Académie française.

Fort différent de lui, du moins par ses vertus privées, son existence sage et réglée, fut son petit-fils, celui en qui l'Académie des Beaux-Arts, bien qu'il ne se fût jamais bien spécialement intéressé aux questions artistiques, voulut sans doute surtout honorer, par son choix, le vrai « honnête homme », en prenant ce mot dans le sens qu'on lui donnait au dix-septième siècle. On peut, par les Mémoires du comte de Rochechouart, se faire une idée du beau et simple caractère de ce ministre éminent de la Restauration. Président du Conseil, il mérita la reconnaissance nationale en obtenant des alliés, à l'égard de leur occupa-

l6o LES MEMBRES DE L ACADÉMIE

tion du territoire, des conditions beaucoup plus douces que celles qui avaient été stipulées tout d'abord. Les Chambres lui votèrent, à cette occasion, une dotation de cinquante mille francs de rente qu'il n'accepta que pour fonder et entretenir un hôpital dans la ville de Bordeaux. On peut seulement regretter la part qu'il prit à l'exécution de Michel Ney, — exécution accomplie, précisément, par les soins et sous les ordres de ce Rochechouart que nous venons de citer, — et les tendances trop décidément rétrogrades, peu en accord avec l'irrésistible mouvement de l'esprit public, dont il fit preuve dans son second ministère, après l'assassinat du duc de Berry.

Des services de plus d'un genre rendus aux arts motivèrent, en cette même année 1817, l'entrée du comte de Chabrol, comme membre libre, à l'Institut. « Il avait, dit un de ses biographes, remis en honneur la peinture sur verre et la peinture à fresque, et, par une invention qui lui est due, substitué aux travaux de mosaïque la peinture émaillée sur lave volcanique. » Comme préfet de la Seine, il contribua ort aux embellissements de la ville, pensionna, à leur retour de Rome, les jeunes artistes peu fortunés, et s'arrangea pour leur fliire distribuer de nombreuses commandes de tableaux et de statues destinés aux églises et autres monuments publics.

Il s'était fait apprécier de Napoléon dans sa préfecture du

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département de Montenotte. En cette qualité, il avait eu sous sa dépendance immédiate le pape Pie VII, captif à Savone, et il s'était acquitté, avec un rare sentiment des convenances, de cette mission singulièrement malaisée. Aussi ce fut lui que l'Empereur appela à Paris, quand, à la suite de l'affaire Malet, il résolut de faire un exemple en renvoyant Frochot. Chabrol fut, au département de la Seine, un préfet en quelque sorte inamovible. Louis XVIII, pour indiquer qu'il le considérait, dans ce poste, comme l'homme nécessaire, disait plaisamment : « Il a épousé la Ville de Paris... et j'ai aboli le divorce ». Chabrol ne demeura pas moins en faveur sous Charles X.

Chabrol, qui était sorti le premier de l'Ecole polytechnique, avait débuté dans les Ponts et Chaussées. Il appartenait à ce service quand il fut désigné pour accompagner, avec beaucoup d'autres ingénieurs et savants, l'armée d'Egypte. Il a inséré un important travail, ayant trait aux mœurs des habitants modernes de ce pays, dans la célèbre et monumentale Description de l'Egypte à laquelle ont collaboré tant d'hommes de la plus haute distinction en tous les genres. Dans cette belle monographie, où il orthographie les mots orientaux à la mode d'alors, écrivant par exemple les « qobtes » , les « a'imeh » , le « qady » , pour coptes, aimées, cadi, il fait preuve d'aptitudes variées, ne s'intéressant pas moins à la « versification arabe » qu'à la statistique des marchandises, au système monétaire, au régime de l'agriculture, au mouvement de l'industrie.

Ce fut pour avoir, comme ministre de la Maison du Roi, présidé aux destinées administratives des Beaux-Arts, que Lauriston, en 1822, reçut l'investiture académique. Il descendait, rappelons-le en passant, de La\y, le financier du temps de la Régence. La Restauration avait fait un marquis, un pair de France, un « capitaine de la compagnie des mousquetaires gris » de cet ancien camarade de Bonaparte à l'École militaire, devenu ensuite l'aide de camp de son condisciple. Il eut, sous le Consulat et l'Empire, une belle carrière militaire, se signala à Marengo, fut chargé de l'occupation de Raguse, puis nommé gouverneur de Venise, et, à Wagram, placé à la tète de l'artillerie de la Garde, commanda la fimeuse batterie de cent pièces, dont le tir foudroyant décida du sort de la journée. Ambassadeur en Russie en 181 1, il fit, deux ans après, non sans éclat, la campagne de Saxe.

Le gouvernement royal, qui l'éleva au rang de maréchal, utilisa ses talents militaires dans l'expédition d'Espagne, où nous le retrouvons au siège et à la prise de Pampelune. Nommé ensuite grand veneur et ministre d'État, il mourut en Iij2o.

DES BEAUX-ARTS. l63

Avec Pastoret, nous voici, une fois de plus, en présence d'une famille mêlée, depuis des siècles, à l'histoire de France. Un Pastoret joua un rôle important sous Philippe le Bel. Son petit-fils, Jean Pastoret, grand-maître des Eaux et Forêts, est une des figures caractéristiques du quatorzième siècle. Pendant que Maillart tuait Etienne Marcel d'un coup de hache, il sortit de sa maison, l'étendard royal en main et, risquant courageusement sa vie, courut aux halles où il le fit arborer. D'après un ordre du roi, il fut, quand il mourut, inhumé à Saint-Denis, honneur que partagea Sédille de Sainte-Croix, sa femme.

Quant au marquis de Pastoret, père de celui qui nous occupe, il fut tour à tour président de l'Assemblée législative, membre du Conseil des Cinq Cents, sénateur, viceprésident de la Chambre des Pairs, grand-croix de la Légion d'honneur, et chancelier de France. En même temps, savant de mérite, il siégea dans plusieurs classes de l'Institut. Il avait, de bonne heure, attiré l'attention du monde érudit par ses premiers mémoires. Sur l'influence des lois maritimes des Rhodiens, Sur Zoroastre, Confucius et Mahomet. Son livre des Lois pénales eut un grand retentissement. Il s'occupa toute sa vie de son Histoire de la Législation, « tâche de géant », a-t-on dit, révélant une somme incroyable de lectures, et qu'il laissa inachevée, après en avoir publié le dixième volume à quatre-vingt-un ans. Travailleur infati-

gable, il avait, dans les moments de retraite que lui imposèrent les circonstances politiques, mis le temps à profit pour traduire Aristote, pour apprendre l'hébreu, et donner une version des poésies de Tibulle.

Conseiller d'État sous l'Empire, Amédée-David de Pastoret, celui dont l'Académie des Beaux-Arts fit, en 1823, un de ses membres libres, avait été nommé, pendant la guerre de 181 2, lors de l'invasion du territoire ennemi, intendant civil de la Russie Blanche. L'année suivante il fut placé à la tête de l'administration des pays allemands occupés par nos armées. En 181 4, sous-préfet de Chàlonssur-Marne, il rassembla des volontaires, et marcha contre les alliés.

Sous la Restauration, il figura de nouveau au Conseil d'État, fut gentilhomme de la Chambre, et colonel d'une des légions de la garde nationale.

Bien qu'ami intime du comte de Chambord, dont son père avait été « tuteur », sur la désignation de Charles X, il ne craignit pas de se rallier au second Empire, et, nommé sénateur, remplit alors une fonction importante, comme président du Comité de la Langue et de la Littérature françaises.

Pastoret a beaucoup écrit. Il a fait des vers, et notamment des Elégies, imprimées, mais non publiées, et dont l'on trouve la mention dans Quérard. Il est aussi l'auteur d'un poème en quatre chants et en vers de dix pieds, intitulé les Troubadours, dont voici le début :

Vous dont riiistoirc a charme mon enfance, Antique lionncur de la riclie Provence,

Maîtres joyeux, Trouvères, Troubadours, Vous dont le nom vivra dans notre France Tant qu'y vivront les vers et les amours. Je redirai votre antique influence.

Cet ouvrage date de i8i3, et porte bien la marque de l'époque, par exemple dans ce vers, qui semble un écho de la poésie mise en musique par la reine Hortense :

Le troubadour doit être ami du preux.

Nous avons vu plus haut que Vaublanc avait consacré un poème à la chute de Constantinople. Le même événement a été étudié, en prose, par Pastoret, dans un livre paru chez Urbain Canel. Nous en détachons, à titre de spécimen de sa manière, ce portrait, bien tracé, de Mahomet II : « Il fut ambitieux, il fut avide de plaisirs, insatiable de trésors, mais ses trésors furent souvent répandus dans l'intérêt de sa politique, et ses amours arrêtèrent peu ses conquêtes. Lorsqu'il s'empara de Constantinople, les derniers arts, les dernières lettres s'enfuirent vers l'ItaHe, sans y trouver, peut-être, tous les princes qui leur donnaient asile aussi capables de les apprécier que le barbare dont elles craignaient la présence. Il savait cinq langues, aimait l'histoire, où il trouvait des modèles, pour ses qualités, et surtout pour ses vices, et protégeait même les arts en quelques circonstances. Tout était violent chez lui, parce que son naturel l'y portait, que sa religion l'y encourageait, et que le sceptre permet tout à ceux qui le tiennent avec gloire, ce qui ne l'empêcha pas de dissimuler

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quand il le fallait, car la ruse est une sorte de modération à l'usage des ambitieux. »

Ayant toujours témoigné d'un goût prononcé pour les arts, adonné, en amateur, à la peinture et à la gravure, membre de la Société des antiquaires de France, possesseur d'une belle et riche collection, formée par lui avec grand soin, et où, aux tableaux et aux dessins, se joignaient les curieuses médailles et les livres rares, le comte Joseph Balthazar Siméon devait assez facilement parvenir à l'Institut, où il eut bientôt son père pour collègue, mais dans une autre classe. Celui-ci, remarqué jadis au Tribunat, auteur d'un rapport magistral sur le Concordat, organisateur du royaume de Westphalie, puis, sous la Restauration, ministre, et après, au temps de Louis-Philippe, président de la Cour des comptes, fit, dans sa verte vieillesse, l'admiration de tous. A quatre-vingt-douze ans, dit Mignet, il se rendait à pied à l'Institut ou à la Chambre des Pairs. Ses journées étaient remplies par le travail ou par les démarches nombreuses auxquelles l'entraînait son infatigable obligeance. Le soir, on le rencontrait dans le monde, presque toujours debout, le visage animé, le regard vif, très apprécié pour sa conversation brillante où se révélaient toutes les ressources de l'esprit le plus agile et le plus orné.

Quant au fils, le comte Joseph Balthazar, sa carrière fut

surtout celle d'un administrateur et d'un diplomate. Nous le trouvons d'abord secrétaire de Joseph Bonaparte, puis dans les ambassades, puis au service de Jérôme, ensuite, préfet du Var, du Doubs, du Pas-de-Calais, enfin conseiller d'Etat et pair de France. Il exerça aussi, d'une façon distinguée, les fonctions de Directeur général des Beaux-Arts.

17 avril igoi.