BLANCHET

entré dans ce commissariat vers 1865, et j'y suis resté environ deux ans.

« Au bout de ce temps, quand je demandai de l'avancement, quand je demandai à être commissaire spécial aux chemins de fer, ma demande étant restée sans réponse, j'offris ma démission qui fut acceptée. C'est après ces événements que je vins à Paris.

« J"ai été condamné à six jours de prison pour banqueroute à Lyon. J'ai changé de nom parce qu'il y avait une loi disant qu'on ne pouvait signer son nom dans un journal lorsqu'on a été mis en faillite. »

Blanchet ou Pourille avait été garde national pendant le siège. Intrigant, révolutionnaire et prédicateur émérite, il parvint à se faire nommer délégué au comité des vingt arrondissements, puis délégué pour la nomination des membres du Comité central, et fut élu lui-même.

Il en fut membre influent, quoique complètement inconnu et international seulement depuis le siège. C'est lui qui proposa la remise des loyers, mesure radicale qui lui plaisait, ainsi que la nomination de Menotti Garibaldi au généralat de la garde nationale. Il fut nommé dans le 5^ arrondissement par 3,271 voix. Ses violences sans cause, ses récriminations incessantes fati-

guaient même les plus exaltés de la Commune, et ce fut sans regret, sans protestation qu'on le vit arrêter, — « bien que, dit Rigault, il ait toujours voté avec la majorité et avec le Comité de salut public. »

La formule de son vote pour le Comité de salut public donnera une idée des connaissances de Pourille, ditBlanchet :

(( Je vote, dit-il, pour un comité de salut public, attendu que, si la Commune a su se faire aimer de tous les honnêtes gens, elle n'a pas encore pris les mesures indispensables pour faire trembler les lâches et les traîtres, et que, grâce à cette longanimité intempestive, Tennemi a peut-être obtenu des ramifications dans les branches essentielles de notre gouvernement. »

Enfermé à Mazas, comme nous avons dit, on ne sait ce qu'il est devenu.

CHALAIN.

CHALAIN,

OxMPARSE effacé de l'Internationale et nullité absolue, ni savoir ni intelligence. Jeune homme de vingt- six ans, aux cheveux châtains et coupés presque ras, à la moustache de nuance plus claire et soigneusement cirée. Un nez droit, des yeux doux, une figure régulière, relevée par une taille élégante et au-dessus de la moyenne. « Belle tète, mais rien dedans », disait le renard.

Point de caractère non plus, sa bonté naturelle tournait au bonasse; son indécision le rendait capable des choses les plus monstrueuses. Nous le vîmes, le 4 avril, au pont de Neuilly, ne sachant que faire devant une barque dans laquelle trois hommes passaient le fleuve à cinq cents pas au-dessous de lui. Les fédérés entouraient son cheval: « Que faut-il faire? faut-il tirerî^ » « Tirez, » dit Chalain, que le canon du mont Valérien troublait. Tout un bataillon tira sur ces trois hommes : c'étaient trois des leurs qui fuyaient devant l'armée.

On se demande quels accidents sociaux peu-

vent arracher ces magots de leur niche et les jeter à la tête du monde. C'est à une puérilité que Chalain dut sa réputation. Il avait une voix sonore et bien soutenue; quelques-uns de ses coaccusés au procès de Blois le prièrent de lire leur défense collective. Cette défense lit du bruit; Chalain en recueillit tout l'honneur et devint un personnage, lui qui, simple tourneur en cuivre, n'était de l'Internationale que depuis trois mois.

Il fut nommé aux élections du 6 novembre adjoint à la mairie de Grenelle, s'occupa de son arrondissement et, à temps perdu, commanda un bataillon de la garde nationale, simplement pour avoir un uniforme, qui, du reste, lui allait très-bien.

Nommé dans le 17^ arrondissement par 4,545 voix, le 26 mars, il vint siéger à l'Hôtel de ville, mais n'ayant plus de discours à lire, il s'y tut prudemment. Sur sa demande, il fut, le 25 avril, adjoint a la commission de sûreté générale et l'on n'entendit plus parler de lui.

Ce qui caractérise les incapables de la Commune, c'est habituellement l'ambition et la violence. Celui-là n'eut pas un défaut saillant, aucune verrue par lequel on puisse le deviner. Rien, un mannequin bien fait et bien mi.<; !