PASCHAL GROUSSET

ES élections communales sortit la plus étrange assemblée. Gens de tous rangs, depuis le noble Polonais jusqu'au cordonnier du faubourg Saint-Antoine; aventuriers de tous genres, depuis le forçat en rupture de chaînes jusqu'au capucin défroqué, tout ce ramas hétéroclite se jeta péle-méle dans l'Hôtel de ville, et le coquet Grousset, peigné, parfumé, ganté, se trouva coudoyé et traité de collègue par le négligé Courbet et toute cette clique — soi-disant ouvrière — qui attendait ses émoluments à la Commune pour se monter une garde-robe.

L'adjonction de ce mignon à la Commune et sa nomination aux affaires extérieures jeta du moins quelque gaieté dans cette sinistre comédie, où s'élaborait un si terrible dénoùment. Après avoir vu mettre 'Vallès à l'enseignement et Pilotell aux beaux-arts, Paris put croire que ce cauchemar allait tinir en carnaval en voyant Grousset se placer modestement aux affaires

étrangères, autrement dit les relations extérieures.

Avec étonnement on lut dans V Officiel que le délégué auxdites affaires extérieures avait demandé aux puissances étrangères, par l'entremise de leurs représentants — qui n'étaient point à Paris — de reconnaître la Commune. Comme on s'amuse de don Quichotte qui prend des moulins pour des géants, on rit longtemps de ce ministre in partibus qui se prenait au sérieux ; hilarité que ledit ministre eut soin d'entretenir par de fréquentes proclamations.

Juger Grousset est chose difficile : vanité, avec beau visage et beaux habits, voilà tout. On ne peut faire un portrait de ce petit-crevé qui jouait au grand homme. Ce n'est qu'une banale figure, fadasse, incolore. Vain caractère et sans relief, n'ayant pas même un grand défaut.

Grousset est né en 1845 ^ Ajaccio. Sa mère était Corse et son père, engagé dans le professorat, était venu du continent en cette ville comme proviseur du collège. Ses débuts littéraires dans le Figaro et VEtendard furent peu remarqués, probablement parce qu'ils étaient peu remarquables. Il signait ses articles du nom de Blasius et ses romans du nom de L. Virey. Les Origines d'une dynastie et le Procès du