PREFACE

J'étais sur les bancs du collège, ëléve d'humanités ou de rhétorique, lorsque je rencontrai les portraits que Saint-Simon nous a laissés du P. Le Tellier et du Cardinal Dubois. Je me souviens encore de l'impression qu'une telle lecture produisit sur moi : des prêtres m'apparaissaient avec une physionomie si repoussante, je les voyais si loin de réaliser l'idéal sacerdotal qu'une éducation chrétienne m'avait permis d'entrevoir ! J'éprouvai donc, comme malgré moi, des doutes sur la véracité de l'écrivain et me promis d'étudier plus tard ces deux points historiques, si j'en avais le loisir.

Plusieurs années se sont écoulées depuis, et quelques instants de liberté se sont présentés çà et là; j'en ai profité pour exécuter mon projet d'écolier.

Voici le résultat d'un premier travail. On me pardonnera d'avoir commencé par le confesseur de Louis XIV : c'était une sorte d'obligation de famille.

Si ces pages semblent porter trop visible le cachet de l'imperfection, on voudra bien se souvenir qu'elles ont été écrites au milieu des labeurs du professorat.

VIll PRÉFACE.

dans les courts et rares moments que laissent ces occupations si absorbantes. J'ose espe'rer néanmoins qu'elles ne seront pas entièrement inutiles pour la connaissance plus vraie de l'une des victimes les plus de'teste'es du jaiise'nisme.

Eï