DERNIÈRES ANNÉES ET MORT DU P. LE TELLIER

Le p. Le Tellier donné pour confesseur à Louis XV. — Plan de venfîeance de Saini-simon. — Le Réfjent et le P. Le Tellier. — Le Tellier au collège d'Amiens. — Le Tellier à la Flèche. — Ha mort.

Enfin Louis XIV n'était plus. A cette nouvelle, les Jansénistes ne purent contenir leurs cris de joie, car la main vigoureuse qui si longtemps avait réprimé leurs audacieuses et téméraires visées cessait de tenir les rênes de l'État. Pour eux, l'heure d'une éclatante revanche avait sonné. Le testament du grand Roi contrariait bien leurs projets; mais que leur importait cet acte de l'autorité disparue? Déjà ne se préparait-on pas ouvertement de toutes parts à l'anéantir?

Le pouvoir passait donc à leurs amis. On sait s'ils étaient gens à perdre une si belle occasion d'abattre ce terrible Jésuite dont le fantôme effrayant hantait sans cesse leurs imaginations enfiévrées. La confiance que le prince expirant lui avait témoignée ne faisait qu'exciter leur haine et attiser leur fureur.

Pourtant elle était bien de nature à ouvrir les yeux de tout adversaire non prévenu. Quelles marques plus éclatantes, en effet, de reconnaissance et d'amitié ce monarque pouvait-il lui donner? Par son testament il le nommait confesseur du nouveau roi. Comment indiquer

LE TKLt.IFR NOMMI^ CONFF. SSF.UR D T. I, 0 U I S XV. 395

plus clairement qu'il ne tenait nul compte des calomnies inventées sans relâche par les Jansénistes contre leur courageux antagoniste? II faudrait admettre sans cela que ce prince, qui, au dire de Saint-Simon et de ses pareils, gémissait depuis longtemps sous la dure tyrannie du P. Le Tellier, aurait travaillé lui-même à prolonger cet esclavage de la monarchie sous le règne suivant, à consolider de ses propres mains le trône du maître des rois de France. Loin de se souvenir de l'oppression qu'on lui avait fait subir de longues années, loin de chercher à détruire cette puissance usurpée, il eiU fourni à sonbourreau les armes les plus sûres pour défendre après lui son funeste pouvoir! Que dis-je, il aurait eu la barbarie de jeter sur les faibles épaules d'un successeur de cinq ans, un joug qu'il n'avait porté lui-même qu'avec peine!

Il avait reconnu depuis longtemps, nous vient-ou répéter encore, \r friponnerie, les manœuvres inavouables de ce Jésuite, à qui toutes les infamies servaient de marchepied, il avait su percer à jour celte âme où tous les vices avaient un autel; et voilà qu'il recommandait à un enfant innocent de suivre pour bien vivre les conseils^ d'un tel homme! L'histoire ne connaît point de Louis XIV ressemblant à celui-là.

C'était en face de la mort qui déjà avait touché plusieurs de ses membres, que le grand Roi donnait au prêtre calomnie ces solennels témoignages d'une confiance sans bornes; c'était sur les bords de la tombe entr'ouverte que ce prince si clairvoyant mettait entre les mains du P. Le Tellier l'espoir de la race royale.

1 Journal de DaNGEAU, 26 aoiU 1715.

Quelle réfutation des accusations inventées contre le Confesseur > !

Cette volonté du monarque expirant, on le conçoit, ne pouvait être du goût de la secte; elle eut le sort des autres dispositions du testament du prince : elle demeura lettre morte -.

Ce n'était là qu'un coup d'essai, car cette première vengeance ne devait pas suffire à assouvir la haine qu'on avait vouée au défenseur intrépide de l'autorité méconnue du Siège Apostolique : il était impossible que la colère qui grondait au fond du cœur des ennemis de l'Église s'apaisât aussi facilement.

Les yeux de Louis XIV n'étaient pas encore fermés à la lumière que les Jansénistes détaillaient avec une complaisance mal dissimulée les châtiments à infliger au Jésuite abhorré : ils voyaient entre leurs mains la victime si convoitée, et d'avance ils se donnaient le plaisir de compter les coups sous lesquels ils allaient l'accabler.

Ce spectacle même les captivait si doucement qu'il leur cachait les étranges contradictions dans lesquelles il les jetait.

On se souvient sans doute des cris indignés de Saint- Simon, à la vue des persécutions prétendues du Confesseur; nos oreilles résonnent encore des gémissements plaintifs des victimes du Jésuite, des soupirs déchirants que ne pouvaient arrêter les murs épais de la Bastille et du donjon de Vincennes; nous avons lu les pages trem-

' Fénelou mourant avait, de son côté, parlé de sa vénération pour ce relifjieux. Cf. lettre du 6 janvier 1715.

^ Noailles envoya sur ce point au Régent un mémoire contenant cette conclusion : -^ L'on ne doit point donner au Roi pour confesseur un homme de communauté, et encore moins un Jésuite. • Cf. d'Orsanne, septembre 1715, t. II, p. 13.