NOAILLI-S ET SON ENLEVEMENT

ce qui nous semble indubitable, c'est que l'avortement n'en doit point être attribué, comme l'affirme Saint- Simon, à l'intervention de Mlle de La Chausseraye, mais bien au P. Le Tellier et à ses amis.

D'Orsanne lui-même l'insinue assez clairement. Il raconte, en effet, qu'un projet d'exil et de comparution à Rome fut envoyé au nonce à Paris ; mais que celui-ci n'osa le présenter. Or, Le Tellier ne fut pas étranger à cette abstention, « car, continue l'écrivain janséniste, il est certain que le nonce concertait toutes ces négociations avec lui et M. l'évêque de Meaux ' ".

Quelques écrivains néanmoins, développant l'idée de Saint-Simon, ont affirmé que le Confesseur avait non seulement formé le dessein de faire enlever le Cardinal de INoailles, mais qu'il avait pris en outre ses mesures pour ce hardi coup de main et que le hasard seul l'entrava. Oui, s'écrient-ils avec une indignation plus ou moins factice, les choses en vinrent à cette extrémité : peu s'en fallut qu'un archevêque de Paris ne fût traîtreusement arraché de sa demeure par les agents du Jésuite : nous en avons une preuve irréfragable, écrasante. Voyez vous-mêmes. Le Tellier, à l'approche du jour de l'exécution, écrivit à Chauvelin pour lui expliquer le plan qu'on allait suivre et lui assigner son rôle. Il ignorait encore que le jeune magistrat, son futur complice, venait d'être subitement atteint de la petite vérole et frappé par la mort. Sa lettre tomba dans des mains étrangères. Cette lettre, ajoutaient-ils, nous l'avons vue, ce qui s'appelle vue, de nos yeux vue.

Duclos, qui pourtant ne perd pas une occasion de

' Journal. ailllCe 1714.

dénigrer les Jésuites, a dû se prêter lui-même à la destruction de ce château de cartes. S'élant permis, en effet, d'examiner ce prétendu document et d'en « confronter la signature, au dépôt des affaires étrangères, à celles de trois lettres du Confesseur ' », il ne tarda pas à se convaincre que cet écrit avait été supposé, qu'il était l'œuvre d'un audacieux faussaire. C'est du reste ce que la famille de Chauvelin, après la mort de ce magistrat, affirma publiquement à plusieurs reprises^. Aussi dès lors les plus ardents ennemis du P. Le Tellier doutèrent-ils eux-mêmes de l'authenticité de cette pièces

Toutefois, après avoir constaté que l'idée des rigueurs projetées contre le Cardinal de Noailles ne fut jamais définitivement acceptée, nous nous hâtons de reconnaître que tous les opposants ne furent pas aussi favorisés : nous verrons néanmoins qu'ici, comme sur tant d'autres points, Saint-Simon s'est fait d'une mouche un éléphant.

Dangeau rapporte, en effet, qu'on exila trois docteurs de Sorbonne: Bidal\ Bragelonne et Hulot. Nous apprenons d'autre part que les sept évéques, alliés de Noailles, reçurent par lettre de cachet l'ordre de retourner dans leurs diocèses. Ces châtiments sont les seuls dont fassent mention les écrivains que la secte ne tenait pas à sa solde. On avouera que leurs pages ne révèlent point d'excès de barbarie.

' Mémoires secrets, année 1715, p. 148.

' D'Orsanne enrefjistre cette protestation. (Journal, t. I, p. 205.)

» Cf. lettre de l'évêque de Saint-Malo à Noailles, 16 octobre 1715. Bibl. nat., ras. 23216.

* Ce Bidal est sans doute celui dont Arnauld disait : « Nous pouvons nous fier à lui, il est tout à fait de nos amis. - (Lettre du 8 mars 1692.) Nous avons quelques lettres de ce docteur adressées au marquis de Pomponne.