NO AH, LES ET SON ENLÈVEMENT

même d'employer les remèdes canouiques pour les obligera se soumettre'. »

Ces desseins ne semblent pas avoir été secondés en France. L'archevêque de Cambrai-, il est vrai, s'arrête à cette hypothèse; mais ce n'était pas tant pour pousser à des rigueurs effectives que pour faire entendre aux opposants qu'on saurait au besoin s'y résoudre. Ce serait assez, pensait-il, pour arrêter leur audace et refroidir leur zèle; la menace seule d'une procédure juridique suffirait à les réduire. « Il ne faut pas croire, écrivait-il, que les évêques refusants, et surtout M. le Cardinal de Noailles, se laissent jamais déposer canoniquement. Le parti même est trop politique et trop accoutumé à la fraude pour vouloir perdre uue si grande protection. Il ne faut nullement s'étonner de ce qu'ils ont résisté jusqu'ici. Ils ont toujours aperçu qu'on se laissait flatter et éblouir par les fausses lueurs d'espérance de les persuader. Jusqu'ici ils n'ont fait que se jouer de la patience et de la bonté des puissances. Mais s'ils voyaient ces puissances unies et déterminées à exclure toute négociation et à commencer dès demain une procédure si canonique que les Français les plus critiques ne pussent la révoquer en doute, vous verriez ces évêques d'abord soumis. On peut donc compter avec certitude que le vrai moyen de réduire ces évêques à une soumission absolue est d'exclure dès aujourd'hui toute négociation et tout expédient'. " Ainsi toutes les sévérités dont parle Fénelon se résumeraient en menaces faites aux rebelles de leur appliquer les lois de l'Église.

' Journal de l'année 1714, n» 24. BibL nat., ms. 13682. * Cf. 1" Mémoire pour ramener les réfractaires, n° 8.

' A DaubentoD, 10 octobre 1714.

348 LE PERE Li: TEL MER.

Ce qui achève de montrer que telle était en réalité la pensée de ce prélat, c'est qu'il oublia bien vite cette idée, soit qu'il en comprit les inconvénients, soit que ses amis s'y montrassent opposés.

Lorsqu'il en vint, en effet, à examiner plus tard comment on pourrait rétablir la paix, il ne fit pas même allusion aux mesures de rij^^ueur. Assurément il n'eût pas manqué de discuter ce moyen de pacification, comme il le fait pour divers autres, si ses compagnons d'armes, les deux Cardinaux et le P. Le Tellier, qui se plaisaient à le consulter, s'y fussent même un instant arrêtés.

Louis XIV, il est vrai, après avoir épuisé tous les expédients pacifiques dont nous avons parlé, y pensa peut-être " plus sérieusement-. Mais le Cardinal de Rohan ayant entrepris de l'en dissuader. Sa Majesté se rendit à ses instances^.

Au reste, quoi qu'il en soit de la réalité de ce projet.

• D'Orsanne, peu disposé pourtant à diminuer les torts de ses adversaires, ne croit guère à l'existence de ce projet, auquel il ne trouve d'autre fondement que la crainte qu'en témoif^naient des personnes de bon esprit et des amis du Cardinal. (Journal, avril 1715, p. 464.) Quelques Jansénistes allaient plus loin encore et croyaient qu'à Rome même on n'y avait pas sérieusement pensé. • Il semble, écrivait-on, que de la part du Palais on affecte de faire savoir dans le public que le Pape est résolu de pousser la chose à bout par les voies de fait et de droit. » (Extrait des gazettes de l'année 1714, 2 novembre. Bibl. nat., ms. 13744.) On aurait donc, d'après eux, visé surtout à les effrayer pour les contraindre à la soumission. — Ces écrivains se trompaient, nous venons de le prouver.

- C'était au reste la voie que précédemment il avait voulu suivre dans l'affaire du Formulaire. • On demandera de ma part, écrit-il, des commissaires pour faire le procès des évéques qui se refuseraient à obéir. ■ {Mémoires de Louis XIl\ t. II, p. 72, supplément aux Mémoires de 1666.)

' Lafitau, t. II, p. 202. Histoire de la Constitution Unigenitus.