DN DE MEURT PAS D*AM0URI

nan^ théâtre subventionné, et s'en vint propoî-er audit Ghesnel d'être son associé. Comme on pense, Tavocât accepta; Rilly étant de ses amis, il ne se douta point que l'homme de théâtre, en lui demandant son concours, obéissait aux ordres de son commanditaire, le financier...

Le Parthénon, sous cette nouvelle direction, entra dans une ère de prospérité. Or, c'est à de Rilly, l'incarnation de cette Providence à laquelle nous faisions allusion plus haut, que Sarah vint offrir sa collaboration.

Et ce monstre de de Rilly . se fit tirer l'oreille I Le maladroit trouvait l'artiste trop maigre I Par bonheur, de Chesnel eut plus de flair. Il pressentit l'avenir de la jeune femme et insista pour qu'on l'engageât. Ce qui fut fait.

La Barnum se trouva au comble de ses vœux, bien qu'on lui donnât cent cinquante francs par mois et qu'elle eût en perspective des joanne* à jouer pendant des années I L'essentiel était qu'elle rentrât au théâtre. Quant à ses petites affaires, ça marchait tant bien que mal. La commandite demeurait le système en vigueur et le nombre des participants finissait, à. certains jours, par compenser leur insuffisance personnelle, — car les hommes les plus riches devenaient avares entre ses mains — d bien

que, dans les coulisses, Sarah, tout de suite, préconisa son mode d'opérer.

— Ce qull y a de curieux, disait-elle, c'est que la bande marche comme un seul homme, et que tous les huit font excellent ménage. Chacun leur jour, et jamais de querellel Ils s'adorent entre eux et je crois, ma parole, que moi, partie, ils continueraient à se réunir dans mon salon 1

Et elle ajoutait :

— Savez-vous comment j'appelle mon cénacle?... Ma ménagerie !

Le mot était doublement juste, car, parmi les commanditaires, on remarquait : MM. Mouton, Basset, Lebœuf, Renard et quelques autres, de noms d'espèce aussi animale, mais dont nous ne pouvons, sans leur enlever entièrement leur pittoresque, arranger l'état civil ainsi que nous l'avons discrètement fait pour les quatre précédents.

Cependant, le premier enthousiasme passé, la comédienne trouva sa condition trop humble. Et de Ghesnel de lui relever le moral :

— Ma fille, lui répétait-il, ne désespère pas ; joue n'importe quel rôle, car l'essenliol est que tu joues. Qu'on voie toujours, et encore toujours, toi\ nom sur l'affiche. Le théâtre, c'est [affaire de publicité. Fais comme le chocolat X..., à force de lire'sur