PORTRAIT DE MADAME DE MAINTENON

C'était une femme de beaucoup d'esprit, que les meilleures compagnies, oh elle avait d'abord été soufferte, et dont bientôt elle fît le plaisir, avaient fort polie et ornée de la science du monde. Ses divers états l'avaient rendue flatteuse, insinuante, complaisante, cherchant toujours à plaire. Le besoin de l'intrigue, toutes celles qu'elle avait vues, en plus d'un genre, et de beaucoup desquelles elle avait été, tant pour ellemême que pour en servir d'autres, l'y avaient formée, et lui en avaient donné le goût, l'habitude et toutes les adresses. Une grâce incomparable à tout, un air d'aisance, et toutefois de retenue et de respect, qui par sa longue bassesse lui était devenu naturel, aidaient

1. On lira avec profit, sur M™^ de Maintenon, la belle étude que lui arécemment consacrée M. Geffroy, professeur d'histoire à la Sorbonne. Le rôle de M™^ de Maintenon y est très judicieusement défini et caractérisé. Sa défense avait été déjà présentée par M. Chéruel [Saint-Simon considéré comme historien de Louis XIV) et par M. 0. Gréard, de l'Académie française.

M""»: de .Maintenon.