XII. Qualités et défauts personnels de Monluc

ou l'on voit que monluc est avant tout un gascon.

Biaise de Monluc naquît en 1502 au manoir de Sainte- Gemme, entre Condom et Fleurance, en plein cœur du pays d'Armagnac. Nul homme n'a porté en lui, plus profondément empreinte, la marque de son origine et de sa race. Monluc est avant tout un Gascon, non le Gascon bélître et vantard des plaisanteries populaires, mais le vrai Gascon aux yeux de flamme des plateaux pyrénéens, noir de peau, médiocre de taille, la chair collée aux os comme la terre aux rochers de son pays, Thumeur âpre et brûlante comme Talcool qu'il tire de ses vins : personnage original, pétri de contradictions qui font ensemble bon ménage, brave comme son épée, ronflant et sonore comme son tambour, glorieux et piaffeur sous l'éloge, souple et contenu sous le blâme, ami des aven-

tures quand elles ont un but, et des dépenses quand elles rapportent, ménager d'argent et prodigue de promesses, bavard el capable de se taire, irritable et capable de se contraindre, ambitieux et capable d'attendre, enfin aussi réfléchi que bouillant, aussi flexible que fier, et toujours maître de sa tête el de son cœur même dans ses minutes de plus grande émotion. Tel est le Gascon réel, le Gascon authentique et vivant que nous retrouverons dans Monluc, celui que la race a depuis des siècles tiré pour Tarmée française à des milliers d'exemplaires, et que le roman, ce jour-là aussi exact que l'histoire^ a fixé pour jamais dans le type inoubliable du cadet de Gascogne, le mousquetaire d'Artagnan.